— Я не верю! — быстрыми шагами мужчина приблизился и потыкал в меня указательным пальцем.

Наверняка целился в глаз, но я отстранилась и обиженно похлопала ресницами.

— Ты виновата! — Еще один заход, теперь уже в другой глаз. — Я найду доказательства и тогда…

Угроза повисла надо мной.

Даже не сомневалась, что меня ожидает, но в ответ я зарыдала, сделала несколько шагов назад и плюхнулась на диван в гостиной.

— Не знаю, — завыла прежнюю песню, уткнувшись в ладони. — Не видела ничего!

Каргази сердито выругался, но Кларк не мог сказать ни слова, а потому мужчине оставалось угрожать и ждать.

— Я же замуж собралась, — подвывая, напомнила ему.

— Замуж, — кажется, его перекосило от негодования. — Теперь точно свадьбу отложим.

— Как он? — подняла на мужчину заплаканное лицо. — Мне в лечебнице ничего не сказали.

Подалась вперед и замерла в ожидании. Каргази неприязненно осмотрел следы синяков на моем лице, растекшийся макияж и подрагивающие губы.

— Не твое дело! — рявкнул он и развернулся к входной двери.

Можно выдохнуть. На сегодня разборки с бандитом закончены.

Я смотрела в спину удаляющегося мужчины и молчаливо ожидала, когда за ним закроется дверь. Щелчок замка прозвучал музыкой в тишине квартиры.

Поднялась на ноги и поспешила в ванную, чтобы привести себя в порядок. Голова работала четко, я прекрасно представляла свои дальнейшие шаги. Но все мысли разбегались, едва вспоминался вампир. Он должен был просматривать информацию об ирините, копать родословные тех, кто произнес клятву. Что он делал в середине дня в центре Нарикана? Завтрашняя встреча должна стать той самой, после которой останется только руку протянуть и получить то, ради чего пришлось терпеть Кларка и его побои.

Главное, что Легран и семейство Каргази останутся в прошлом, а я сбегу от Старка в свободную жизнь, прихватив Альку.

Даже не верилось. Неужели мне удалось избавиться от «захвата»? Все оказалось так просто! В голове не укладывалось. Главное, Старк не сможет не только управлять мной, но никогда об этом не узнает.

Тревожный звоночек раздался в голове. Не слишком ли просто? Действительно ли Старк не в курсе, что я избавилась от «захвата»?

Я выскочила из-под струй душа и сердито растерлась полотенцем. Неужели я просчиталась и василиск подозревал меня в побеге, а не в махинациях по делу?

Пальцы дрожали, когда я набирала номер пансиона.

— Слушаю, — после долгого вызова отозвалась директриса.

— О, тера Наголь, — ласково пропела я, старательно скрывая волнение.

— Слушаю! — оборвали мои попытки быть вежливой.

— Это тера Лиона, — перейдя деловой тон, представилась я. — Хотела уточнить насчет перевода.

— Какого? — голос выдал напряжение директрисы.

— Вчера я отправила всю сумму до конца года, — соврала я, внимательно вслушиваясь в слова собеседницы.

Если бы с Алькой что-то случилось, она бы обязательно сообщила в первую очередь! Правильно? Но ничего подобного не последовало, но и директриса могла еще чего-то не знать.

— Но вы уже оплатили всю сумму… — тера Наголь растерялась.

— О, моя забывчивость! — легким тоном отозвалась в ответ. — Значит, я перевела деньги модистке за ее услуги! Надо же так глупо перепутать.

На той стороне булькнули от негодования. Надо думать! Сумма за год содержания и обучения в пансионе приличная, а ее приравняли к сшитым нарядам. С другой стороны, теры из бедных семей не могут позволить себе поступить в столь дорогое учебное заведение.

— Хорошо, что вы появились, — твердым тоном произнесла директриса. — Я хотела бы сообщить о проступках Алики Лионы.

— В самом деле?

Выдохнула. Значит, живая и никуда не сбежала.

— Вчера она пришла на кухню и потребовала готовить ей исключительно растительную пищу! При этом ее поддержали пять учениц, — сообщили мне.

— Она как-то объяснила свой поступок? — искренне заинтересовалась я очередной проказой сестренки.

— Девушки решили не есть мясо убиенных животных! — В ухо громко фыркнули.

Тут я подавилась смехом, замаскировав его сухим кашлем. Алька — и отказалась от мяса? Даже в окно выглянула — мир не перевернулся? Нарикан все еще стоит на месте?

— Всех животных? — уточнила я.

— Нет, — немного смутилась директриса. — Они согласились употреблять в пищу только дичь, убитую внезапно на охоте.

Всё! Я зажала рот рукой и боялась произнести хоть слово. Ну, Алька! Ну, сестренка!

— Могу понять ее, — выдавила из себя скрипучим голосом, сдерживаясь изо всех сил.

— Тера Лиона, вы должны понимать, изменение рациона воспитанниц… — договорить ей не дала.

— Все оплачу, — торопливо пообещала.

Выпороть бы егозу, да некогда с ней связываться. Хоть не пыталась сбежать, и на том спасибо.

— Собственно, я уже собиралась связываться с вами по этому поводу, — директриса успокоилась и теперь говорила деловым тоном. — Мы предварительно нашли поставщика. Охотничий удел большой, и нам будут поставлять птицу мелких млекопитающих.

— Лишь бы оборотни не попались, — проворчала я, прикидывая дополнительные расходы.

— Нет, что вы! Нас заверили в обычности поставляемой дичи, — поспешила успокоить меня собеседница.

— Сколько? — я оборвала хвалебный поток нового меню для негодницы.

Директриса назвала сумму, и у меня возникло желание бросить вампира, Каргази, наплевать на Старка и немедленно явиться пред раскосые очи мелкой пакостницы, чтобы оборвать пышные косы. Уши жалко. Без них сестренку замуж не выдашь. А вот оставить Альку без роскоши пшеничного цвета, обрив девчонку наголо, руки зачесались.

Пришлось подтвердить готовность оплачивать очередной фортель сестры, после чего разговор закончился. Он успокоил и мобилизовал одновременно. Алька чудит, значит, с ней ничего не случилось.

Ощущение неправильности прошло, и я принялась вызванивать курьера из компании Каргази. На это пришлось потратить приличное время. Служащие Кларку подчинялись беспрекословно, а его невесте пришлось доказывать полноправность действий. Потом разбиралась с охраной, подпирающей входные двери в квартиру. В итоге курьеру под бдительным взглядом оборотней были торжественно вручены изумруды и назван адрес модистки. Для сопровождения приставили парочку молчаливых охранников, и на сегодня можно было расслабиться.

В постель отправилась рано, рассудив о необходимости длительного отдыха. Я погладила плоский камушек и прикрыла глаза. Вечер за окном наливался чернильной синевой, зажигать огни не стала, наслаждаясь тишиной и покоем.