Он внезапно рассмеялся.

— Ты серьезно собираешься меня так называть?

— Ты же сам мне разрешил, — улыбнулась в ответ Саша, крепче сжимая его ладонь.

Это подействовало. Ледяной холод страха перестал его сковывать, Войтех смог наконец отлипнуть от стены, но Сашину руку из своей не выпустил.

— Думаю, чтобы не потеряться тут, лучше держаться друг за друга, — пояснил он в темноту.

Они свернули в другой коридор и направились в противоположную сторону, оставляя грот со странными тенями позади себя. В полной темноте продвигаться приходилось очень медленно, держась за стены и осторожно нащупывая дорогу впереди, чтобы ни за что не зацепиться и не упасть в какую-нибудь яму. Кое-где им приходилось даже опускаться на каменный пол и ползти на четвереньках, поскольку дорога спускалась вниз и становилась совсем непредсказуемой. Однако включать фонари они больше не рисковали.

10 марта 2013 года, 13:27

ул. Кирова, с. Красный Яр,

Красноярский район, Астраханская область

На стук в дверь никто не отзывался, но Нев почти не сомневался, что Антонина Петровна дома, и не собирался уходить, не поговорив с ней. Его друзья уехали на остров больше суток назад, и с тех пор от них не было никаких известий. Чем больше проходило времени, тем сильнее Нев волновался и подозревал, что самим им не выбраться с острова.

Дневник колдуна оказался сильно поврежден, и Нев не смог понять всего, что там говорилось об экспериментах на острове. Но одно он понял: из-за действий колдуна на острове возникла временная аномалия. Нев подозревал, что обычные люди, попадавшие под ее действие, не могли самостоятельно найти выход. Этим и объяснялись некоторые исчезновения. Он старался не думать о том, сколько времени прошло для его друзей. Они с одинаковым успехом могли сейчас только высаживаться на остров или бродить там уже неделю. Без запасов еды и воды. Теоретически для них мог пройти уже и год, тогда спасать вообще было некого, но Нев надеялся, что на острове время наоборот замедлялось. Это объясняло бы состояние Кирилла после возвращения.

Нев сошел с крыльца и подошел к одному из окон маленького домика, в котором жила Антонина Петровна со своим внуком. Отбросив свою природную скромность, он постучал костяшками пальцев по стеклу.

— Антонина Петровна, я знаю, что вы дома. Пожалуйста, откройте, мне всего лишь нужно задать вам несколько вопросов.

В доме по-прежнему было тихо. В тот момент, когда Нев уже решил снова вернуться в гостиницу, предположив, что мог запросто разминуться с женщиной, занавески на окне шелохнулись, и из-за них показалось морщинистое лицо Антонины Петровны. Увидев своего гостя, та на мгновение как будто задумалась, а затем исчезла из виду. Через несколько секунд лязгнул замок, и открылась входная дверь.

— Чего вам? — неприветливо поинтересовалась женщина.

— Я хотел бы поговорить с вами. — Нев подошел ближе, но на крыльцо подниматься не стал. — Это касается вашего внука.

— Если он что-то разбил или сломал, то вам придется смириться. У меня все равно нет денег, чтобы заплатить.

— Нет-нет, Егор ничего не разбил, — поспешил успокоить ее Нев. — Он дома?

— Нет его.

— А когда вернется?

— Откуда мне знать? Как ушел вчера утром, так и не возвращался.

— Но ему же всего тринадцать!

Нев мгновенно пожалел о том, что сказал. Лицо Антонины Петровны помрачнело, а глаза зло прищурились.

— Он передо мной не отчитывается, — заявила она.

Терять Неву было нечего, поэтому он поинтересовался:

— Потому что вы не обладаете такой силой, как он?

Антонина Петровна отшатнулась, и выражение ее лица сменилось испугом. Она нервно оглянулась, словно проверяя, не услышал ли кто из соседей, из чего Нев сделал вывод, что не ошибся в своих предположениях.

Подозревать то, что Егор каким-то образом связан с колдуном, Нев начал, едва увидев мальчика. Когда он удерживал его с помощью магии, используя те немногие знания, которые успел опробовать на практике, он чувствовал сопротивление. Оно походило на сопротивление, присутствовавшее в тот раз, когда он сдерживал сначала в подвале, а потом и на кладбище зомби, созданных маньяком-некромантом. Это было сопротивление чужой силы. Едва ли в одном месте с разницей в пятьдесят лет могли совершенно случайно оказаться два человека, обладающие какой-то силой. В своем дневнике колдун не упоминал ничего о детях, но Нев все же решил разузнать поподробнее. Ирина Андреевна, рассказывавшая ему про колдуна несколько дней назад, на его вопрос только загадочно улыбнулась.

— Я тогда еще мала была, — ответила она, — но ходили слухи, что с колдуном спуталась одна местная девушка. А через несколько месяцев после его исчезновения она родила ребенка. Говорили, что от него.

— Эта женщина все еще живет тут? — как бы между прочим поинтересовался Нев, спокойно отпивая чай из красивой чашки, которую явно доставали из серванта только для гостей, хотя у самого даже ладони вспотели.

— А где ж ей быть? — пожала плечами Ирина Андреевна. — Ей, правда, уже за семьдесят, работает в гостинице уборщицей. Так что вы вполне могли видеть ее.

Нев, конечно, видел, поэтому и отправился сначала в гостиницу, а затем, не застав там уборщицу, и к ней домой.

— Проходите, — сказала Антонина Петровна, торопливо закрывая за своим гостем дверь.

Саша, рассказывая о своем разговоре с ней, называла ее чокнутой, но Неву она сейчас не показалась такой. Затравленной — может быть, но не чокнутой. Впрочем, Нев мог предположить, каково ей пришлось. Родить внебрачного ребенка в начале шестидесятых в деревне уже само по себе было позором, а родить его от человека с репутацией колдуна… Бедная девушка.

— Не понимаю, о какой силе вы говорите, — пробормотала Антонина Петровна, старательно пряча взгляд. — Егор, конечно, хулиган, меня не слушается, но при чем тут?…

— Бросьте, Антонина Петровна, — перебил ее Нев. Хозяйка привела его в бедно обставленную, но чистую и аккуратную комнату. Он без спроса сел на стул и посмотрел на нее. — Я знаю, что пятьдесят лет назад вы родили сына от местного колдуна. А Егор — его внук. Такие вещи иногда передаются через поколение. Я полагаю, что Егор унаследовал от своего деда некоторые способности.

Антонина Петровна повернулась к нему, внимательно его разглядывая и как будто что-то прикидывая в уме.

— Девушка, которая приехала с вами — худенькая, с длинными темными волосами — она кто? — неожиданно спросила она. — Ваша дочь?

Нев даже растерялся от такой смены разговора.

— Саша? — переспросил он.

— Саша? — в глазах Антонины Петровны появилось что-то, напоминающее страх. — Из Ленинграда?

— Теперь он снова называется Санкт-Петербург, — с улыбкой поправил ее Нев, но она не ответила на его улыбку, продолжая оставаться напряженной. — Она не моя дочь, просто знакомая. Вы знаете ее?