Все присутствующие заметили, как Степан посмотрел на Сергея – украдкой, с надеждой.

– Да… – сказал Земцов. – Без комментариев. Иди отдыхай.

Когда подозреваемого увели, Андреас нерешительно произнес.

– А вам не кажется… Ну, это я так, раз уж пришел поучаствовать в расследовании. Не может быть такого, что к поджогу школы этот парень отношения действительно не имеет, а подпалить меня его кто-то очень попросил? Я – ответчик по делу о нападении на полицейских, я истец по делу об избиении моего ученика. Я – главный и единственный свидетель по делу о попытке сокрытия преступления следователем Ивановым. Нельзя таким образом – если бы получилось, конечно, – все эти дела закрыть? И никто не виноват. Наркоман… Что с него взять.

– В принципе путь проверенный, – спокойно ответил Земцов. – Но теперь, когда это дело у нас, так поступить – это значит очень все усугубить.

– Чтобы это понять, нужно иметь очень многое, – скептически ответил Андреас. – Мозги, опыт ответственности, инстинкт самосохранения, который отсутствует при нулевом воображении.

– Ты красиво описал внутренний мир своего друга Иванова, – одобрительно кивнул Сергей. – Он, разумеется, мог нанять этого наркошу за пару доз героина, с которым в отделениях полиции нет проблем. Степан – марионетка. Но надо искать связь с тем пожаром и, конечно, с убийством. Простая логика: зачем нанимать другого – он знает, что делать и где, живет поблизости: ему можно внушить что угодно, он мог иметь отношение и к убитой. Он мог ее и убить, точнее, ранить. Женщину не убили ударом ножа в спину, лишь ранили, а это мог сделать и наркоман. Я вот о чем все время думаю: почему эту женщину подбросили в твою школу, Андреас? Ты собрал информацию об огромном количестве посторонних женщин. А ты проверил тех, кто имеет отношение к тебе? Своих знакомых, родственниц, жен?

– Боже, – выдохнул Андреас.

– Спокойно, – сказал Сергей. – Навещать твоих жен я поеду без тебя. Ты делаешь иногда слишком резкие движения. Нам это ни к чему.

У ночи был нервный срыв. Ничего общего с обычной летней грозой. Никакого очищения. Накопившаяся ярость ночи сотрясала небо и землю раскатами грома, пугала молнией. Ночь страстно рыдала, заходилась обильными и бессильными потоками ливня, но ей пришлось к рассвету сдаться, как всегда, и затаиться беззвучно со своими страданиями.

Оксана ни на минуту не сомкнула глаз. Она смотрела и слушала грозу. Она понимала, что наступает этот день…

Вчера у них был праздник. Они отмечали юбилей Юрия – сорок лет. Отметить он решил скромно и дома. Сказал, что будет еще одна пара. После завтрака сообщил Оксане, что они едут по магазинам.

– Я сама хотела тебе это предложить. Совершенно не представляю, что тебе подарить. Давай купим вместе?

– Об этом и речь. Дело в том, что моя мама с детства ввела такой обычай: на мой день рождения мы покупали подарки гостям. Понимаешь, я всегда был обеспечен немного лучше своих одноклассников. Отец занимался серьезным бизнесом, он и сейчас им занимается, у него головной офис в Австрии. Надеюсь, в ближайшее время вырвемся к ним. А сейчас мне точно не нужны подарки. Я их не люблю, как все бесполезное, поскольку все, что мне нужно и нравится, я покупаю сам. Поэтому мы поедем за платьем для тебя и за подарками для гостей, прислуги. В машине я расскажу тебе подробнее, кого пригласил.

Оксана в очередной раз подумала, что совсем не знает своего мужа. И решила уточнить у Веры, забежав к ней перед поездкой:

– Мы едем за платьем для меня и подарками гостям. Юра сказал, что он так поступает всю жизнь. А ему подарок не нужен. Вер, он на самом деле так поступает?

– Конечно, – ответила та. – И нам, прислуге, дарит подарки. Так что ты за меня похлопочи. Сейчас ювелирные фирмы впаривают бижутерию, а я ее не люблю. Камни натуральные предпочитаю. Не знаю, помнит ли он?

– Да, похлопочу, – растерянно сказала Оксана. – Как это интересно.

– А ты подумала, что он перед тобой так хвост распускает? – рассмеялась Вера. – Ох, испортили тебя мужики.

– Твои обобщения, Вера, это просто бедствие. Кстати, Юра обещал в машине рассказать о том, кого мы ждем вечером. А ты знаешь?

– Я, разумеется, знаю, хотела тебе сообщить, но раз он сам собирается – пусть.

– Все именно в таком порядке, сначала ты и все остальные в доме знают, потом я, – улыбнулась Оксана. – Но я не в обиде. Я ж новенькая.

Оксана первой села в машину мужа, он быстро шел от дома с журналами в руке, положил их ей на колени и сказал:

– Это последние модные каталоги. Посмотри, пожалуйста. Ты уже хорошо знаешь всех, кто в доме. Надо выбрать что-то подходящее, найдем похожее. О гостях расскажу.

– Да, выберем, – сказала Оксана, просматривая первый журнал. – Вижу, тут очень много бижутерии. Вот это пойдет Нине, горничной, вот это – Наде. А Вера любит натуральные камни.

– Да, я в курсе, – просто заметил Юрий, и Оксана отвела от него удивленный взгляд. – Так вот: о гостях, – продолжил он. – Мне стало известно, что ты интересуешься моим прошлым. Ты только не подумай, что я слежу за тобой. Просто в поселке всегда найдется тот, кто смотрит в окно или на монитор видеокамеры. Мне сказали, что ты ходила к Галине, моей первой жене. Ты знаешь, мне это польстило. Не думал, что ты так хочешь… понять меня, что ли. Я бы тебя не отговаривал от этого визита, если бы ты спросила. Но предупредил бы, наверное, о том, что тебе теперь и так стало понятно. Галина – своеобразный человек.

– Это очень туманное определение. Если бы ты так мне сказал, я бы, конечно, не поняла, о чем речь. Теперь я немного понимаю, но далеко не все.

– Надо выбросить ее из головы.

– А я уж подумала, что ты именно их пригласил…

– Ты ошиблась. Я пригласил свою вторую жену Елизавету с мужем Геннадием. Правда, мы с ней не состояли в зарегистрированном браке, но жили вместе у меня больше года. Елизавета была еще и моим заместителем. Сейчас у нее своя фирма, то есть не одна. Она – деловой и неплохой человек, не домохозяйка, в отличие от большинства здешних женщин.

– Они живут в нашем поселке?

– Нет, в соседнем, тоже можно пешком дойти, как ты мило поступила, решив познакомиться с Галиной.

– Ты из-за этого пригласил Елизавету?

– Они в принципе бывают у меня. Есть общие дела. И просто так, по-соседски. Но и из-за тебя, конечно. Чтобы ты не думала, что мое прошлое для тебя закрыто.

Это был столь неожиданный шаг к сближению, что Оксана сжала журнал в руках и в смятении отвернулась к окну. Он же не хочет сказать, что ее настоящее для него закрыто? По крайней мере, важная его часть. Или даже не часть…

В бутике, где Юрия встретили как почетного гостя, Оксану заинтересовала коллекция вечерних платьев итальянской фирмы Amen. Тончайшая шелковая аппликация – чудесный эффект живых цветов по всему платью, как в букете. Она даже приоткрыла рот от восхищения, разглядывая кремовое платье со шлейфом, длинное жемчужное и пестрое, как будто сотканное из разных цветов.