— Ты права, я изменился, и сам это чувствую, — кивает он. — И я хочу, чтобы ты забыла прежнего меня и узнала настоящего. Знаешь, мне кажется, будто прежний Рейгар умер, а новый только начинает настоящую жизнь. И все, чего я сейчас хочу, это быть рядом с тобой и нашим сыном.

— Рэнли счастлив быть с тобой рядом, — с тоскливой улыбкой подмечаю я.

— А ты, Лина? Ты счастлива, что я рядом? — спрашивает Рейгар и, судя по его интонации, сам не верит, что получит положительный ответ.

Осторожно вытягиваю ладонь и облокачиваюсь на спинку стула, готовясь к откровению.

— К сожалению, я не знаю, что тебе ответить. Слишком много в нашем прошлом случилось плохого…

— Я виноват перед тобой, — перебивает меня Рейгар. — Я осознаю это, правда. Как и то, что мне придется искупить ту боль, что я причинил тебе, и которую ты испытываешь до сих пор.

— На самом деле нет, не испытываю — мотаю головой. — Ты, и правда, заставлял меня страдать. Но эти удушающие чувства остались в прошлом, они испарились из моего сердца. Вот только в памяти все осталось, она все хранит. Да, я была глупа и требовала любви, которой просто неоткуда было взяться. Я спутала ее с притяжением, страстью, а ты нет. Ты, как и всегда, смотрел на все с холодным разумом. Только потом я поняла смысл твоих слов: истинность и любовь — не одно и то же. Но ты мог быть со мной снисходительнее. Честно сказать обо всем, а не ставить перед фактом, не говорить о том, что нужна лишь для продолжения рода. И если уж избрал для любви другую женщину, то мог бы проявить ко мне хоть каплю сочувствия и уважения и сделать так, чтобы я никогда об этом не узнала.

— Не было никакой любви, — хриплым голосом отвечает он. — Я так сильно отрицал изменения в своей жизни после твоего появления, что всеми силами противился этому, отталкивал тебя и пытался сохранить то постоянство, что было у меня. Но я был не прав до мозга костей. Я не имел права с тобой так поступать, потому что добровольно впустил тебя в свою жизнь, взял в жены, и должен был нести за тебя ответственность, оберегать. Но не сделал этого. И готов просить у тебя прощения за это до конца своих дней.

— Да, я вижу, что ты сильно изменился, — вздыхаю я. — И мне нравится настоящий Рейгар, но… Как я уже сказала, память все хранит, и она порождает опасения. Я не готова полностью поверить тебе, потому что вместе с этой верой появится надежда на наше совместное светлое будущее. И больше всего я опасаюсь, что за этой надеждой последует возвращение к тому, что было раньше. Я не хочу в один прекрасный день проснуться и узнать, что ты с другой, а я лишь удобное приложение. Поэтому я хочу, чтобы ты был честен со мной и с самим собой. Если ты не готов оставить всю прежнюю жизнь в прошлом, то просто скажи мне об этом. Просто будем жить вместе и растить сына. Я больше не буду претендовать на твою любовь, хочу лишь взаимопонимания и уважения. Прошу Рейгар, не делай со мной того, чего я не заслужила. Не дари мне надежду на что-либо, если не сможешь сдержать обещания.

— Я хочу быть с тобой, Лина. Другая мне не нужна. И я клянусь всеми Богами, что сдержу каждое свое слово. Просто дай мне время доказать это, хорошо? Я прекрасно понимаю, что сейчас для тебя мои слова — пустое. Для того, чтобы ты мне верила, нужны поступки. И я готов на них, готов на все, потому что хочу этого. Вопрос только в том, хочешь ли этого ты.

В ответ я молчу. Чего я хочу? Конечно, я хочу быть счастливой, любимой, нужной. И своими речами Рейгар так располагает к себе, что хочется ему поверить. Но я все равно боюсь снова обжечься и не знаю, как избавиться от этого страха.

— Ладно, я не буду тебя торопить с ответом, — прерывает тишину Рейгар. — Я понимаю, тебе нужно время все осмыслить. Просто знай, что я готов бороться за нас и за твою любовь.

— Да, мне нужно время, — киваю я, сглотнув колючий ком.

— Ты уже закончила с ужином? Может, прогуляемся?

— В такой час? — удивляюсь я.

— Да, почему нет? Или ты устала?

— Нет-нет, я совсем не устала. Думаю, мы можем прогуляться, тем более я вряд ли скоро смогу уснуть после долгого дневного сна. Но сначала мне нужно уложить Рэнли спать, иначе он будет плакать.

— Хорошо. Тогда идем, уложим его вместе.

Улыбаюсь, не сдержав улыбки. Так непривычно, что мы делаем с Рейгаром что-то вместе. И даже не верится, что теперь так может быть всегда.

Глава 31

Уложив сына спать, мы с Рейгаром выходим в сад. На улице так тепло и тихо. Буто весь мир уснул, остались лишь мы вдвоем.

— Ты не боишься летать? — неожиданно спрашивает Рейгар.

— Летать? — удивляюсь я такому вопросу. — Не знаю, я никогда не пробовала.

— А не против попробовать? — с ехидной ухмылкой спрашивает он. — Хочу показать тебе одно особенное место, но пешком туда не попасть.

— Ну, хорошо, давай, — после недолгого раздумья, соглашаюсь я.

— Отлично, — улыбается он. — Только держись крепче за мою шею.

— А если я не удержусь и упаду? — с опаской спрашиваю я, уже представив эту картину в своей голове.

— Не бойся, не упадешь. А даже если такое и случиться, то я поймаю тебя. Обещаю.

Молча киваю, и через мгновение на том месте, где только что стоял Рейгар, возникает огромный черный дракон. Прежде я не была настолько близко со второй ипостасью мужа, видела лишь издалека. А сейчас я просто поражена его габаритам и облику, внушающему трепет.

Дракон прижимается к земле и подставляет крыло, чтобы мне было проще влезть на него. Заняв положение поближе к шее и крепко обвив ее руками, я до боли прикусываю внутреннюю сторону щек, чтобы заглушить зародившуюся панику.

Дракон расправляет свои невероятно большие крылья, а затем мы отрываемся от земли, и мне уже по-настоящему становится страшно.

Но, нет. Через несколько мгновений я понимаю, что тот страх был пустяковым по сравнению с тем, что я испытываю теперь, находясь в нескольким метрах от земли.

Сердце колотится в груди и вот-вот выскочит наружу. Зажмуриваюсь и хватаю воздух ртом, пытаясь хоть немного успокоиться.