Строев с улыбкой слушал всех, и неожиданно почувствовал, как исчезает мучившая его долгие годы горечь от потери жены, как ему передается тепло и радость людей, которые неожиданно стали ему близкими и родными.

Прошла неделя, в доме на Курортном бульваре вновь воцарились тишина и покой. Как обычно, подруги завтракали вместе и лениво переговаривались.

– Аня, тебе не кажется…

– Стоп, только не говори, что тебе стало скучно жить и не хватает адреналина. Срочно собираемся и едем в Ракитовку. Сама говоришь, Варя каждый день звонит, спрашивает, когда явимся.

– Анечка, давай еще немножко подождем, вдруг Строев пришлет подарки, а нас дома не будет.

– Гелечка, ты как маленькая, а если он их через месяц пришлет, что ж нам теперь, сидеть у моря и ждать погоды.

– Ну, еще пару денечков. Я имела неосторожность сказать Крысе про подарки, она теперь, как прибегает на завтрак, так и смотрит на меня вопросительно. А потом тяжело вздыхает. Жалко девочку.

– Подожди, кажется, Ирина звонит.

Коротко переговорив с Ириной Николаевной, Анна Сергеевна улыбнулась. – Вот ты и дождалась. Завтра прилетает самолет из Якутска с посылкой.

– У-ра-а! Нам надо ехать в аэропорт?

– Нет, Ира сказала, что Строев велел все привезти к нам, так что сидим и ждем.

– Аня, надо подумать, куда будем ящики, коробки, пакеты ставить.

– В гостевые апартаменты, ребята потом приедут и разберут.

Их разговор прервал звонок Комарова. – Анна Сергеевна, доброе утро, вы сейчас не очень заняты? Можно, я подъеду, посоветоваться надо. Майор появился через полчаса.

– Борис, может, позавтракаете? – спросила Гелена Казимировна.

– Спасибо, меня Наташа пока не накормит, из дому не выпустит. Тут, какое дело, через десять дней Ивану Константиновичу исполняется пятьдесят лет. Мы уже голову сломали, что ему подарить. Сами понимаете, у него все есть и ему ничего не надо. Может быть, вы что-нибудь посоветуете.

– Да, это проблема, – задумалась Анна Сергеевна.

– А мне кажется, не надо выпендриваться, все равно мы не переплюнем разных бизнесменов, которые Ивана будут поздравлять. Нужно ему сделать такой подарок, чтобы он на него смотрел и улыбался.

– Смотрел, смотрел…пробормотала Истомиина. Гелька, ты гений! Давайте снимем видеофильм о нас и пошлем. Мне кажется, это будет интересно и забавно. Только, что же он увидит, – с унынием в голосе произнесла Анна. Ну Крыська спит с котом, ну Забелин на машине, мы на кухне. Скучно, хочется, чтобы все было живо, естественно и как-то неожиданно.

– Аня, давай снимать процесс получения подарков. Тогда никто про камеру не вспомнит, а восторгов и воплей будет выше крыши.

– Геля, в тебе пропадает великий режиссер.

– Я что-то не знаю? – спросил осторожно Комаров.

– Это пока секрет, но вам, Борис, можно, – ответила Анна Сергеевна. Дело в том, что Строев в благодарность за освобождение Наташи, приготовил всем подарки, которые завтра к нам привезут. Мы будем их вручать, а вы снимать.

– Я готов, только оператор из меня никакой.

– Ничего, снимайте все подряд, и главное – крупные планы ребят. А я попрошу своего давнего знакомого, он смонтирует так, что все будет отлично. И накануне дня рождения Ивана Константиновича перебросим ролик на его компьютер.

– Лучше на компьютер Ирины Николаевны, она потом придумает, когда его лучше показать.

– Вот и отлично.

– Боренька, – вмешалась Гелена Казимировна, вы ничего такого не подумайте, Иван вам тоже приготовил подарок, только его нельзя переслать, потом получите.

– Гелечка, – засмеялся Комаров, – лучшего подарка, чем его дочь, придумать невозможно. Когда объявляем общий сбор?

– Сегодня пятница, давайте на воскресенье, все будут свободны и не ограничены во времени, – ответила Истомина.

В день своего дня рождения Иван Константинович Строев проснулся в дурном настроении. Вместо того, чтобы работать, ему придется выслушивать поздравления, принимать подарки, произносить положенные слова. Обычно, в этот день он старался уехать в командировку, отправиться на охоту, или просто оставался дома, где по негласному правилу его беспокоили только в крайних случаях. Но от юбилея не отвертишься. А вечером еще предстоит банкет. Он тяжело вздохнул и отправился в душ.

Ирина Николаевна готовила завтрак и разговаривала с Якутом. – Сегодня у Ивана юбилей и поэтому он злится. Вот раньше мы в его день рождения уезжали на природу, жарили шашлыки, картошку в костре запекали, песни пели под гитару, хорошее время было. Теперь все не так. Ну, ничего, я думаю, он сегодня развеселится. Слышишь, как топает по лестнице, сейчас явится надутый как сыч.

– С днем рождения, Иван. Ирина Николаевна поцеловала Строева в гладко выбритую щеку, Якут потерся о его ногу. Я тебе на компьютер перебросила поздравление из Тригорска, посмотришь?

– Правда, – обрадовался Иван Константинович. Ты читала? И как?

– Думаю, тебе понравится.

– Пожалуй, я его посмотрю вечером. Наши дамочки наверняка, что-то накрутили, они же без этого не могут. Хочется спокойно и не торопясь насладится их творчеством, – смеясь, сказал он, и неожиданно почувствовал, как улучшается его настроение.

Этот день казался Строеву бесконечно длинным. И на банкете, не дослушав все тосты, он позвонил по телефону, – Ира, мы сейчас приедем с Петром, сообрази нам что-нибудь в кабинете. Уходим по-английски, – шепнул начальнику службы безопасности.

– Что-то вы рановато, – встретила их Ирина Николаевна. Неужели банкет закончился?

– Да, ну его к бесу, – отозвался Иван Константинович, народу весело и без нас. Показывай поздравлялку из Тригорска.

В сопровождение Якута все поднялись наверх. В кабинете на журнальном столике уже стояли бутылки, рюмки и десертные тарелки с закуской.

– Ну, что, – потирая руки, сказал Строев, – выпьем за меня по одной и приступим. Ира, показывай.

Зазвучала веселая музыка и на экране появились знакомые смеющиеся лица. Все стояли на крыльце, махали приветственно руками и дружно прокричали, – с днем рождения!

– Видел, – толкнул Строев Петра.

Затем Анна Сергеевна произнесла, – Иван Константинович, вам, наверное, хочется узнать, понравились ваши подарки или нет. Сейчас вы это увидите.

– Заходим дружно в гостиную, – послышался голос Гелены Казимировны, и все подчинились ее команде. На обеденном столе стояла кухонная техника. Алексей тут же бросился к ней: вот это да, вот это красота. Макс, смотри, тостер, хлебопечка, мультиварка, блендер, соковыжималка, вафельница, а что это, я не знаю.

– Алеша, это все ваше, подарок от Ивана Константиновича, – сказала Гелена.