– Ганио? – Шайгалов обернулся, – Риган подключись к навигационному кристаллу. Посмотри базы данных.

Кайманов сел в свободное кресло.

– Непонятно, командир. – Ральф Риган включил стек-голограф, демонстрируя двум десяткам присутствующих на совещании офицеров схему рассеянного звездного скопления. Узор звезд, появившийся внутри пространства голографического монитора, был хорошо знаком каждому из них.

– Скопление Центральных миров. Вот планета Ганио, система звезды Халиф. Колонизирована с борта транспорта "Мириам" в период Великого Исхода.

– Действительно непонятно. Такая мощная база на краю скопления. Неужели ее дислокацию удавалось скрывать все эти годы?

– Выходит так. Там вообще искать базы Альянса не было никакого смысла. Все боевые действия последнего десятилетия велись на удалении в сотню световых лет от скопления Центральных Миров.

– Да уж… – Согласился с замечанием Ригана майор Шелдон. – Как говорится – хочешь что-то спрятать – положи это на видное место.

– Ладно. – Шайгалов остановил обмен репликами. – У нас есть факты, которых следует придерживаться. Уже понятно, что в руки командующего флотом Свободных Колоний не попали навигационные кристаллы с базами данных, относительно дислокации опорных пунктов Альянса. Иначе Ганио подверглась бы зачистке в первую очередь.

– Интересно, а откуда Ширианцы узнали о планете?

– Дело рук адмирала Рахманова. – Предположил Павел. – Он имел доступ к секретной информации. Сбежав в скопление Ширана, он должен был позаботиться о защите своего "эмирата". Частично уничтожив и частично захватив местные опорные пункты, он наверняка рассчитывал постепенно вывести в скопление энное количество законсервированной техники, в том числе и единицы флота, чтобы создать мощный оборонительный кулак.

– Оборонительный ли? – С сомнением переспросил капитан Лашутин.

– Из допросов ширианцев очевидно, что Рахманов не вынашивал никаких экспансивных планов. Он пытался сыграть на суевериях местных жителей и обеспечить себе власть над скоплением. – Ответил Шайгалов. – Очевидно, он подготовил некоторое количество местных полевых командиров из числа знатных воинов, имплантировав им минимально необходимый уровень технических знаний.

– Зачем, когда в его распоряжении были кибернетические механизмы? – Задал резонный вопрос Хорватов.

– Кибермеханизмы хороши для захвата территорий, – отмел его довод Риган. – Рахманов хотел создать государство, объединяющее все миры скопления Ширана. Для этого не годятся "Одиночки". Ему была необходима поддержка влиятельной знати, из которой можно сформировать "местную администрацию". Но дикие кочевники плохо подходят для исполнения таких задач. Вне сомнения, он создавал группу преданных, по его мнению, офицеров, которые после внезапной кончины адмирала подхватили инициативу и развили идею создания Халифата.

– Думаю, Риган прав. Кто-то ведь планировал и готовил акцию по захвату кораблей на Ганио. Для этого мало иметь навигационную информацию. Нужна предварительная разведка. – Кайманов, который видел образы, считанные при помощи мыслесканера с сознания раненного пленника, говорил уверенно, он обладал достаточным опытом, чтобы сделать верные выводы из фрагментов травматических воспоминаний. – Неясно, почему защитные комплексы базы не оказали сопротивления, но "Нибелунги" садились достаточно неуклюже, что прямо свидетельствует о полуавтоматическом режиме.

– Давайте вернемся к существу вопроса. – Шайгалов сцепил пальцы рук в замок, так что побелели костяшки. – С нюансами событий на Ганио разберемся позже, когда раненый ганианец придет в сознание и сможет говорить. Мы собрались, чтобы обсудить конкретную ситуацию. На повестке дня вопрос о наших дальнейших действиях. Исходить следует из предположения, что Афина стала временным прибежищем для флота Ширианцев. Они покинут планету, как только под их контроль перейдут все кибернетические системы захваченных кораблей. Вы должны понимать, что технические коды управления, без которых ни один корабль не поднялся бы со стационарных космодромов Ганио, они имеют. Но, видимо, их командир не может или просто еще не решился перейти из технического режима в боевой. Я хорошо знаю Ширианцев и представляю их психологию. Для большинства воинов кибернетические системы и механизмы – это демоны, наделенные волей потусторонних сил. Они не решаться начать крупномасштабные боевые действия, полагаясь на киберсистемы. Однако в распоряжении человека, принявшего верховную власть после смерти адмирала Рахманова, наверняка есть грамотные специалисты, способные добровольно или под угрозой смерти адаптировать управление подсистемами под психологию Ширианцев. Мы своими глазами видели, что они используют андроидов серии "Хьюго БД-12" в качестве преданных слуг. Тот механизм, что производил расстрел пленников, явно находился на третьем программном уровне свободы. Нельзя забывать, что андроиды этой серии имеют возможность к самообучению. Они вполне могут стать тем недостающим звеном, надежными посредниками между командирами ширианцев и кибернетическими системами боевых кораблей. Возможно, андроиды серии "Хьюго", программно привязанные к определенным личностям из числа ширианцев, сформируют экипажи кораблей, выполняя приказы своих хозяев, которые, таким образом, будут лишь диктовать волю, исполнение которой гарантируют "преданные" им машины.

– Это серьезная опасность. – Заметил Риган.

– Да. – Согласился Шайгалов. – Но мне кажется, что еще большая степень угрозы кроется в модулях "Одиночка". Во главе Ширианцев стоит решительный человек. Он пойдет по пути "укрощения демонов". Думаю мне не нужно объяснять, что происходит при прямом нейросенсорном контакте между разумом человека и боевым модулем искусственного интеллекта. "Одиночки", сканируя разум пилотов, перехватывают не только конкретные приказы, но и их моральную окраску. Таким образом, управляющие системы серв-машин, истребителей, и автономных палубных подсистем крупных космических кораблей в процессе "укрощения" будут перенимать свойственные воинам Ширана понятия добра и зла, они примут образ мышления ширианцев, уподобятся им в мотивации действий, не утратив при этом своих боевых качеств.

– Ну, ты загнул командир…

– Я размышлял над этим. – Коротко ответил Шайгалов. – Овладение боевой техникой будет проходить на уровне "подвига". Скорость, с которой происходит обмен данными при прямом нейросенсорном контакте, известна. Мы видели, как один из ширианцев выводил "Хоплита" из ангара "Нибелунга". То, что он не справился с управлением и в конечном итоге опрокинул серв-машину, не играет решающей роли. Главное – они уже пытаются овладеть боевыми механизмами, и "Одиночки" прямо сейчас, в эти минуты перенимают от ширианцев их дикий нрав.

– Это понятно, я согласен с приведенной логикой, – произнес майор Шелдон, который в свое время командовал серв-батальоном. – "Одиночки" и так прославились чрезмерной жестокостью, а если их искусственные нейросети будут обучаться в прямом контакте с рассудками Ширианских воинов, в итоге получиться не "укрощение", а натуральное "создание" демонов, с внедрением идеи формирования Космического Халифата, а это для исполнительной киберсистемы уже может стать мотивом к началу крупномасштабных действий. Подобное "психологическое программирование" превратит управляющие модули "Одиночек" в диких, необузданных убийц, которые начнут "Великое Завоевание".