– Поздравляю, Леночка. И не пугайтесь, нас много.

– Ну зачем такой огромный букет? – Смутилась Лена, принимая цветы.

Увидев Межрицкую, дети вскочили с мест и радостно закричали:

– Мама Руфа приехала!

Ирочка первая обхватила старую воспитательницу, и потерлась щекой об ее руку. Леня и Тема завладели другой рукой, а Митя и Саша пытались их оттолкнуть. Руфина Абрамовна всех погладила по головкам. Дети в полном восторге запрыгали вокруг, продолжая орать:

– Мама Руфа приехала! Мама Руфа приехала!

– Таки опять я. – Подтвердила директриса, вручая Лене маленький букетик: – Подарок ты от меня получила. В детдоме я тебя поздравила, но ты же понимаешь, Олежке не откажешь. Он нас собрал по-военному, в пять минут. Приехал в детский дом и, таки пока я одевалась, всем отзвонил и всех построил. Поэтому, хоть я тебе и надоела, придется старуху терпеть…

– Почему терпеть? Я очень рада. – Искренне воскликнула Лена.

– Спасибо, детка. Ты пока принимай поздравления, а я с мальчиками и Ирой по дому пройдусь. Покажете мне дом, ребята?

Дети с восторгом согласились и тут же потянули Межрицкую на второй этаж демонстрировать свои комнаты.

Постников с супругой стояли рядом, дожидаясь своей очереди. Татьяна подтолкнула мужа:

– Начинай ты.

– Леночка, это трудно, так сказать, назвать подарком, но ордер от вашей квартиры я вам привез. – И Тихон вручил имениннице конверт.

– Ой, спасибо! – Обрадовалась Лена, заглядывая в конверт. Она не ожидала, что все произойдет так быстро: – А деньги зачем?

– Деньги вам велел передать Павел Михайлович Паперный. Это компенсация за мебель и вещи.

– Как много. Спасибо, Тихон Иннокентьевич. Не знаю, как и выразить свою благодарность. Можно, я вас поцелую?

– При жене можно. – Улыбнулся Тихон и подставил щеку.

– Это он отдал долг. А подарок от нас двоих. – Татьяна протянула Лене сверток, перевязанный голубой лентой.

– Что это? – Не сдержалась Лена.

– Потом посмотрите. Надеюсь, понравится.

– Спасибо. А сколько цветов! Куда их ставить?

– Сейчас сделаем. – Пообещал молчаливый молдаванин.

Ваз для цветов Олег в доме завести не успел, и находчивый строитель пристроил их в пустые банки от красок. Рафик расставлял банки с цветами на пол, подоконник и сервант. Гостиная на глазах превращалась в цветущий сад. Дети активно помогали. Леня даже умудрился одну банку перевернуть. Но Петро быстро ликвидировал последствие аварии. Пока рабочие с детьми занимались цветами, Павел с Верой вручили «новорожденной» огромную коробку. Она с трудом удержала ее в руках.

– Не бойся, это всего лишь самовар. Он не электрический. Шишками будешь топить. – Предупредила Вера. Павел хотел рассказать, как пользоваться самоваром, подробнее. Но в столовой снова раздались детские крики. Межрицкая «под конвоем» своих бывших воспитанников, спускалась вниз. На последней ступеньке она подняла руку к верху, требуя внимания:

– Должна вам сообщить, что если бы мне раньше кто-то сказал, что у одного из моих мальчиков будет такой дом, я бы плюнула ему в лицо, потому что не переношу вранья. Но здесь я все видела таки своими глазами.

– Я бы тоже с удовольствием посмотрела дом. – Сказала мужу Татьяна. Но Ашот попросил рассаживаться.

– Прошу за стол. Сначала надо выпить и закусить, шашлыки готовы. Потом погуляете. Времени хватит… – И он исчез за дверью. Народ потянулся к столу. Дети усадили Руфину Абрамовну рядом с собой. Тихон с супругой уселись рядом с Павлом и Верой.

– А мое место еще не занято? – Тихо спросил Голенев у виновницы торжества.

– Пока нет. – Улыбнулась Лена.

– Вот и хорошо. Стану за вами ухаживать. Кстати, у меня для вас тоже есть подарок. – Он забрался к себе в карман и извлек маленькую коробочку: – Не знаю, угодил ли, но старался.

– Можно посмотреть? – Шепотом спросила Лена.

– Конечно, можно.

Она опустила коробочку себе на колени и, так чтобы никто не видел, открыла. В коробочке лежали маленький золотой самолетик и цепочка: – Какая прелесть! Спасибо.

– Хотел найти вертолет, да в Глухове не продают. Это вам, как жене летчика.

– Вы меня слишком балуете. Зарплату выдали несоразмерную, теперь золотой кулон. Чем я отплачу?

– Вы уже начали отплачивать. Я раньше этих костюмчиков на детях не видел. Свои деньги тратили?

– Самую малость…

– Мы так не договаривались.

Она не успела ответить. Ашот с Натаном внесли шашлыки, чем вызвали шумное оживление за столом. Рафик продолжал по привычке командовать застольем:

– Все раскладывают себе на тарелки салат, поливают шашлыки ткемали, наполняют бокалы. А тост пусть Олег Николаевич скажет. Пока хозяина не было, я трудился тамадой. Теперь хочу отдохнуть. А то на стройке работай, за столом работай. Я тоже человек. – И под одобрительные возгласы гостей уселся в кресло.

Голенев поднял бокал:

– Хорошо, освободим Рафика. Друзья, мы собрались спонтанно, потому что Лена свой день рождения держала в тайне. Но позволю себе первый тост не за нее. Мы потом наверстаем. Я хочу выпить за маму Руфу. Она здесь самый дорогой для меня человек. Если бы не она, и очаровательной Лены среди нас бы не было. У Ирочки нашлась мама. А мама Руфа мама для меня, моих сыновей и моего друга. Мама Руфа, живи вечно!

Все потянулись чокаться со старой воспитательницей и целовать ее. Старушка растрогалась:

– Я и так живу слишком долго. Если бы вы таки знали, что значит так долго жить, вы мне не позавидовали.

За Голеневым взял слово Тихон. Мэр извинился за своего чиновника, который отнял квартиру у Лены и пожелал ей много счастья в их родном городе. Потом, перебивая друг друга, заговорили остальные. Лена слушала комплименты и краснела. Румянец ее красил, и она хорошела с каждым новым тостом. После нескольких бокалов вина лица взрослых гостей порозовели. Заскучали дети. Долго сидеть на одном месте в столь юном возрасте затруднительно и, слопав по куску шашлыка, они принялись носиться по дому. Когда дети исчезли, и за столом стало гораздо тише, бригадир строителей попросил минуту внимания:

– Извините меня, гости дорогие, но я хочу, чтобы хозяин осмотрел дом. А то потом скажет: «Ашот меня напоил и сдал халтуру».

Голенев рассмеялся:

– Не возражаю, пойдем. Те, кто пожелают, могут составить мне компанию.

Пожелали все. Даже Межрицкая решила еще раз полюбоваться жильем своего бывшего воспитанника. Ашот вел гостей и хозяина, как настоящий экскурсовод. Рафик, Петро и Натан следовали за гостями, тихо радуясь их реакции. Процессия обошла весь дом, и Олег нигде не увидел брака. Бригада Ашота марку держала.