из-за обтрепанного обшлага куртки бутылку водки. Горлышко бутылки мелко позвякивало о край грязного стакана.

– Коля, не надо!.. – Марина вдруг почувствовала, что сейчас заплачет.

Коля молча выпил водку и с трудом подавил хриплый кашель.

– Закуси хотя бы, – девушка протянула бывшему жениху огромный гамбургер. – Ты же синий уже.

Коля гордо отвернулся.

– Уходи! – сипло сказал он.

Двумя минутами позже из гостиницы «Славянская-люкс» вышла молодая женщина в темных очках. Она посмотрела на хмурое небо и открыла зонтик. Потом она не спеша пошла вперед, явно стараясь не потерять из виду идущую к автобусной остановке девушку в синей курточке.

А Марина плакала… Ей больше некого было стесняться, и она ревела по-бабьи, навзрыд.

20.

Уверенная рука взяла Марину под локоть и мягкий, приятный женский голос вежливо сказал:

– Добрый день, Марина.

Девушка удивленно взглянула на идущую рядом с ней красивую женщину:

– Здравствуйте… – неуверенно ответила она.

Незнакомка улыбнулась:

– Меня зовут Эли Форстер. И, пожалуйста, не удивляйтесь, Марина, но я самая настоящая шпионка. Кстати, ваш бывший жених Коля Никитин работает в ФСБ и следит за мной. Я живу в «Славянской-люкс» и уже достаточно долго наблюдаю за вами обоими…

Прежде, чем снова заговорить, Эли грустно вздохнула и не без сочувствия посмотрела на девушку:

– Вы плохо знаете мужчин, Марина. Впрочем, в вашем возрасте это скорее достоинство, чем недостаток. Поверьте мне на слово, со временем вы станете более опытной, но это не прибавит вам счастья…

– Знания умножают скорбь, что ли? – попыталась пошутить Марина.

– Именно это я и хотела сказать. Например, я знаю, что у вас сейчас есть еще один молодой человек, – Эли снова улыбнулась. – Его зовут Борис и он сын очень богатых родителей. Борис нагл и не очень умен. Он нравится вам значительно меньше, чем Коля. Но, тем не менее, вы хотите выйти замуж за него, а не за Колю.

– Откуда вы все это знаете?!

Марина замерла.

– О, это же так просто, – Эли потянула девушку за собой. – Идемте!.. Я слишком долго сидела в своем номере и теперь хочу немного погулять. Что касается вашего вопроса, то я отлично знаю, что любая несчастная девушка хочет забыться после неудачной любви в пышной роскоши достойной самой Клеопатры. Вам нужны настоящие друзья, Марина, иначе вы сделаете очередную ошибку.

Марина и Эли неторопливо шли по тротуару уже слегка присыпанному желтой листвой. Возле салона женской одежды Эли остановилась и критически осмотрела девушку.

– Вот что, Марина, хотите, я научу вас одеваться, как одеваются настоящие шпионки? То есть быть неотразимой, когда надо, незаметной, когда нужно и суперсексуальной, когда решается ваша судьба?

– Хочу! – почти не думая, выпалила девушка.

– Тогда вперед, – Эли показала на вход в магазин. – И не бойтесь. Грабеж этого шикарного заведения займет у нас всего пару часов. А забываться в роскоши на большее время, дорогая Марина, я вам пока не рекомендую.

21.

Секретарша Верочка осторожно приоткрыла дверь и заглянула в кабинет генерала Кошкина. Там плавали клубы густейшего табачного дыма, а за ними, возвышалась за столом смутная, но довольно представительная фигура хозяина кабинета.

– Николай Александрович, – позвала Верочка.

– Да, Верочка? – откликнулся из-за дымовой завесы генерал Кошкин.

Секретарша громко чхнула.

– Я вам телеграмму принесла по делу Эли Форстер.

– Сейчас выйду.

Вера закрыла дверь и не без труда перевела дух. Девушка потерла слезящиеся глаза и снова громко чхнула.

Через минуту, вместе с клубами дыма, вышел генерал Кошкин. Девушка отошла от двери подальше и протянула генералу листок бумаги.

«Уверен в непричастности Эли Форстер в убийстве своего мужа. Джек Делоу», – прочитал генерал Кошкин.

Верочка чхнула снова – дым тонкой плоской струйкой тек из кабинетной щели.

– Да-да, знаю, Верочка, пора проветрить кабинет, – задумчиво сказал генерал Кошкин, все еще рассматривая листок с донесением. – Спасибо, что напоминаете.

Он снял телефонную трубку на столе секретарши и набрал короткий номер.

– Михаил Игоревич?.. Это я, – генерал улыбнулся. – В общем, я снимаю свой заказ насчет погоды… Да-да… Пусть идет дождь, если ему так уж хочется. Да, и вам спасибо!

Кошкин посмотрел на Верочку и весело подмигнул ей.

– Начинается, Верочка, – бодро сказал он.

– Что начинается, Николай Александрович? – удивилась Вера.

– Все начинается, детка. Простая истина «Все пройдет» – не конец мира. А теперь уходи из приемной, я свой кабинет проветривать буду.

22.

– Джон, уверяю тебя, что ты – очень умный человек, – Эли едва сдерживала смех.

– Нет, я – «Дубина» Рискин.

– Джон, ты – гений! – Эли все-таки засмеялась. – Джон, ты мне нужен ради твоего собственного спасения. Ну, соглашайся.

Джон поморщился.

– Поймите, Эли, как и чем я могу помочь русской девчонке, если знаю по-русски только «руки вверх» и «стой, а то стрелять буду»? Остальные слова я выуживаю из разговорника и, кстати говоря, делаю это очень медленно.

– Не прибедняйся, ты наверняка знаешь еще пару десятков слов.

К столику, за которым сидели Эли и Джон, наконец, подошел официант.

– Итак, Джон, приступай, – Эли показала глазами на меню. – И не прибедняйся, пожалуйста.

Уткнувшись в меню, Джон Рискин почти не смотрел на названия блюд, а только на их цену.

«Я тебя сейчас достану, Эли!» – решил он.

– Фазана под золотым соусом, пожалуйста, – Джон ткнул пальцем в нужную строку меню и посмотрел на официанта. – Вы меня понимаете?

– Yes, sir, – кивнул тот.

– Трюфели «Русская Венера»

– Yes, sir.

Официант растянул рот в подобострастной улыбке – сумма чаевых от этого супербогача обещала быть астрономической.

– Ты решил меня ограбить, Джон? – насмешливо спросила Эли. – Но ты забыл, что грабишь вдову миллиардера. Тебе придется очень постараться, чтобы облегчить мои карманы на значимую для меня сумму.

Официант ушел.

– Кстати, Джон, что это такое, трюфеля «Русская Венера»?

– Черт знает этих русских, – отмахнулся Джон. – Надо быть полным идиотом, чтобы платить за грибы, которые ищут в лесу тренированные свиньи, такие сумасшедшие деньги. Не сомневаюсь, что в недрах русских золотых гор текут нефтяные реки по бриллиантовым трубам.

Пауза получилась короткой, но достаточной для того, чтобы Джон Рискин немного успокоился и, наконец, расслабился.

– Итак, ты согласен поработать на меня завтра, Джон? – спросила Эли. – Но, главное, поработать так, чтобы об этом не знал Фил Андерсен?

– Ради той чертовой пропавшей папки я готов на все, Эли. Я бы согласился и без этого визита в ресторан.

– Мне просто немного скучно, Джон. А у тебя вот уже второй день очень хмурая физиономия. Если бы ты был женщиной, я бы пригласила тебя в магазин модной одежды.

– Зачем?..

– Чтобы ты заново научился радоваться жизни, Джон.