шпионки.

Эли пожала плечами.

– Вы отлично знаете, что я не делала этого.

Кошкин кивнул:

– Буду рад, если вы мне кое-что расскажите об этой темной истории.

Эли нервно загасила сигарету в чистой пепельнице.

– Я не знаю, какой именно наркотик подсунул в тот злополучный вечер Фил моему мужу, но когда я приехала на яхту, то нашла его в невменяемом состоянии, – продолжила Эли. – Когда Джош увидел меня, кажется, он уже ничего не соображал. Он бросился на меня с ножом.

– И вы убили его одним ударом, как Фреда Корделя?

– Да… Но разве я его убила, а не тот, кто дал ему наркотик? Возможно, тогда я растерялась и испугалась, ведь человек в моем положении не должен повторять свои приемы. Но было уже поздно… Через пять минут на яхте появился Фил с парой своих ребят и людьми из полиции. Именно Фил настоял, чтобы в протоколе было записано, что Джоша убил неизвестный человек, проникший на яхту.

– И вы оказались под его «колпаком»?

– А как иначе? – снова пожала плечами Эли. – Сравнить два одинаковых удара, я имею в виду смерть Корделя и Джоша, мог только Фил, открыв мое секретное досье.

– Хорошо… – генерал Кошкин откинулся на спинку кресла. – Но как бы отреагировал на ваш арест доктор Хартли?

– Видите ли, в чем дело, – Эли поморщилась. – Во-первых, Фил Андерсен хотя только и заместитель доктора Хартли по оперативной работе, но у него много друзей и он обладает определенной, то есть очень большой, долей самостоятельности. А, во-вторых, я тогда была бывшим агентом, а милейшего доктора Хартли мало интересуют бывшие.

Генерал Кошкин молча смотрел в окно.

– Интересно, дождь будет или нет? – спросил он.

– Вы хотели сказать совсем не это, – заметила Эли.

– А что? – улыбнулся Кошкин.

– Мой опыт работы огромен и я могла бы помочь вам… Впрочем, я не думаю, что вы доверите мне оперативную работу. Но, например, я могла бы почитать лекции вашим «красоткам», если вы решитесь познакомить меня с ними.

– Доктора Хартли все еще интересует вопрос, откуда я беру их?

Эли кивнула и, чтобы скрыть улыбку, опустила лицо.

– Я не сомневаюсь в вашей гениальности, мон женераль, – в голосе Эли снова появился насмешливый французский акцент. Когда Эли удалось справиться с улыбкой, она смело взглянула Кошкину в глаза. – Что вы скажете по этому поводу, Николай Александрович?

– «Красоток» не существует, Эли. Это во-первых, а, во-вторых, вербовать я тебя не буду.

– Совсем? – делано удивилась Эли.

– Совсем и даже ни капельки, – кивнул Кошкин.

– Но почему?

Генерал откинулся на спинку кресла.

– Потому что не хочу. Впрочем, я могу понять твое желание, Эли, так сказать «завербоваться» в русскую разведку…

Разговор явно затягивался, и Эли иногда посматривала на свое досье на столе.

«Доктор Хартли простит мне все за раскрытую тайну «красоток», – решила она. – Особенно если я привезу ему ту, из которой можно сделать эту «красотку» без особых усилий. Это значит я имею право послать к черту не только Фила Андерсена, но и самого генерала Кошкина. Играйте дальше без меня, мальчики!..»

31.

Выходя из кабинета генерала Кошкина, Эли не секунду задержала взгляд на секретарше Верочке.

– Я делала свою прическу в Париже, – улыбнулась она. – А вы?

Верочка чуть покраснела. Свои волосы она доверила молодому мастеру из парикмахерской неподалеку от места работы. Тот провозился с прической два часа, часто поглядывая на фотографию, которую принесла ему клиентка в качестве образца, и в конце сказал «Ну, в общем, как-то так…»

– А что? – с вызовом спросила Верочка. – Вам не нравится?

– Мне нравится Париж, – не теряя улыбки, ответила Эли.

Верочка покраснела еще больше и выпалила:

– Вы думаете, что вы хорошая шпионка? Да на майор Дубов вычислил!

«Выдающиеся» способности майора Дубова были хорошо известны за пределами управления.

– Каков поп, такой и приход, – завершила свою мысль Верочка. – А то изображают тут всякие из себя!..

Эли не стала спорить и молча вышла.

32.

– Джон, кажется, игра окончена. Завтра ты получишь свою папку.

Эли отдыхала… Придя в номер, она сняла туфельки и уселась в кресло. Теперь она шевелила пальцами ног и внимательно разглядывала их.

Джон осел в кресло рядом.

– Вы не врете, Эли?!..

Эли улыбнулась своим пальцам.

– Нет, Джон. И наша главная задача в том, чтобы завтра незаметно исчезнуть. Именно незаметно. Как говорят русские «испариться».

– Вы намекаете на того парня, который сидит возле нашей гостиницы?

– На него. Было бы совсем неплохо, если бы он нас не заметил. Я немного опасаюсь, что генерал Кошкин передумает.

У Джона зачесался затылок. Чуть позже – нос и левая бровь.

– А при чем тут Кошкин, Эли?!

– Сегодня я посетила генерала Кошкина и уже на выходе сделала замечание его секретарше. Ты представить себе не можешь, насколько низко оценивает мои профессиональные возможности «офисный планктон». Еще есть вопросы?

– Есть, – Джон кивнул. – Откровенно говоря, я ничего не понял.

– Поймешь завтра. У вас еще будет время.

Эли встала.

– Так, отдых закончен и мне снова пора браться за шпионские дела, – у двери она оглянулась, помахала рукой Джону и подмигнула. – Я скоро!..

После ухода Эли Форстер Джон достал свой сотовый телефон и принялся его рассматривать. Эли задала «Дубине» Эскину столько работы для мозгов, что они едва ли не шевелились и не кипели от напряженной работы.

Джон пошел в ванну и выпил четыре таблетки аспирина.

«Мне звонить Филу или нет?! – буравила его голову свинцовая мысль. – Мы почему-то уезжаем, операция завершается, а папки нет!..»

Телефон вдруг зазвонил сам.

– Не нужно, Джон, – сказал ему веселый голос Эли. – Пожалуйста, я прошу тебя.

– Что? – выпалил Джон.

– Не нужно звонить Филу. Я не сомневаюсь, что ты сейчас смотришь на телефон и решашь, как поступить.

– А почему вы не сказали это до вашего ухода?

– Я хотела, чтобы ты немного подумал и все взвесил. Самостоятельно, понимаешь?.. Тебе пора избавляться от опеки Андерсена. Ни к чему хорошему она не приведет.

33.

– Эти таблетки называются «Биостар-слип», – сказала Эли, протягивая Марине плоскую коробочку. – Их принимают начинающие звезды эстрады, чтобы не сойти с ума от восхищения самими собой. Довольно безвредное, но сильное снотворное, если не превышать дозировку. Вы точно помните мои инструкции, когда и как снотворное нужно пустить в дело?

Марина кивнула, молча взяла коробочку и сунула ее в сумку.

– Немного пройдемся? – предложила Эли.

Молодая женщина и девушка не спеша пошли по улице, ведущей к парку. Марина вопросительно посмотрела на Эли.

– Скажите, а хорошо быть шпионкой? – спросила она.

– Это чисто философский