малышу с соской. – Дежурим вместе с мамой?

– Лейтенант Васечкина, – тихо доложила мамаша и подтвердила. – Дежурим, товарищ генерал.

– А декретный отпуск я кому подписывал?

– Мне… – молодая мамаша покраснела.

– Денег не хватает? – спросил Кошкин.

– Не хватает, – чуть покраснев, согласилась лейтенант Васечкина.

– Подгузники малышу пора менять, лейтенант, – заметил Кошкин. – Кстати, вы кого тут стережете?

– «Мустафу»… С ним майор Митрохин встречался, а я…

– Ушел уже давно ваш «Мустафа», – перебил Кошкин.

– Ой!.. – громко сказала молодая мама. – Как же так, товарищ генерал?!

– Присматривать лучше надо. Кстати, он, кажется, на вокзал спешил…

– Разрешите идти, товарищ генерал?! – заторопилась мамаша.

– Идите…

Генерал Кошкин докурил трубку, наблюдая затем, как мама с коляской ловит такси.

Из кафе «Двое в пути» высунулось черноусое, восточное лицо… Увидев молодую маму уезжающую на такси, лицо облегченно вздохнуло и превратилось в мужчину среднего роста. Черноусый мужчина торопливо направился к остановке маршрутных такси.

«Тоже мне, «Мустафа» нашелся», – усмехнулся Кошкин.

– Товарищ Гольцман! – громко окликнул черноусого генерал.

Тот замер.

– Пожалуйста, передайте привет майору Митрохину.

Генерал сел в машину и уехал. «Товарищ Гольцман» снял усы и сунул их в карман. У него было растерянное и бледное лицо скрипача вдруг взявшего не ту ноту…

29.

Эли потянула Марину за собой в летнее кафе. Она была в прекрасном расположении духа и, заботливо усадив девушку в кресло, позвала официанта.

– Марина, вы смотрите на меня так, словно ни разу в жизни не видели шпионок, – смеялась Эли. – Но мир сегодня крайне нуждается в информации и моя профессия не такая уж редкость. Ешьте мороженое!..

Эли подвинула к девушке вазочку. Марина неохотно проглотила пару ложечек и вздохнула.

– Совсем нет аппетита, – пожаловалась она.

– Преодолевайте.

– Что? – удивилась девушка.

– Отсутствие аппетита.

– Зачем?

Эдди улыбнулась:

– Вот видите, как много у вас вопросов. А вы ищите ответы сразу на все. Поэтому вы и приходите к бывшему жениху, хотя решили выйти замуж за другого. Все и сразу!.. Знаете, в нашем шпионском мире уже давно живет легенда о неуловимых «красотках» генерала Кошкина. Эти девушки неуловимы и даже профессионалы самого высокого уровня опускают руки, когда им приходится иметь с ними дело. Теперь я, кажется, начинаю понимать, откуда генерал Кошкин берет своих «красоток». Он просто предлагает работу таким девушкам, как вы. Мотивация ваших поступков где-то там… – Эли показала пальцем на потолок. – И она вне всякой логики. Например, шахматную фигуру можно взять в руку и переставить с клетки на клетку. Но это невозможно сделать с мотыльком, который порхает над шахматной доской.

Эли откинулась на спинку кресла и принялась с интересом рассматривать лицо Марины. Та о чем-то думала и механически ела мороженное.

– Вот именно, – сказала Эли. – В данный момент вы «упорхнули» от меня куда-то очень далеко. Послушайте, Марина, а вы хотите стать шпионкой? Моего шефа доктора Хартли очень интересует, оттуда хитроумный генерал Кошкин берет своих и вы…

– Хочу! – вдруг резко сказала Марина.

Она подняла голову и твердо посмотрела в глаза Эли. Судя по всему, та не ожидала столь быстрого положительного ответа и немного растерялась.

– В самом деле? – удивилась Эли. – Вы не перестаете меня удивлять, честное слово!

– А вас не смущает, что я ничего не умею делать? – спросила Марина. – Например, я не умею красть документы, вербовать нужных людей и устраивать демонстрации протеста против тоталитарного режима.

– Это мелочи. Гораздо важнее понять, что интересует вас – именно вас, а не кого-то еще! – интересует по-настоящему и соединить это с вашим будущим заданием. Повторюсь, я уверена, что Кошкин так и действует, хотя я никогда не скажу об этом своему руководству в лице Фила Андерсена. Что же касается доктора Хартли, то мне предстоит нелегкая работа, чтобы убедить его в своей правоте…

Эли говорила что-то еще, но Марина потеряла ход ее мысли и задумалась о Коле. Да, она станет шпионкой и лет через пять вернется в страну. К тому времени Коля, наверное, уже станет капитаном. Она обведет его вокруг пальца и тогда он поймет, кого он потерял. Марина на мгновение представила себя на великосветском, шикарном балу. Вот она стоит у окна и пренебрежительно разглядывает гостей. Там, в ее воображении, у нее прекрасное, гордое и холодное лицо. Вот мимо нее пробегает Коля, одетый в куцый фрак, с подносом в руках. Он изображает официанта… Марина окликнет его и пока удивленный донельзя Коля будет рассматривать прекрасную незнакомку, она допьет из бокала шампанское и поставит пустой бокал на его поднос. Марина обязательно скажет ему: «Вы свободны!..»

– Марина, вы где? – окликнула ее Эли.

Девушка вздрогнула и виновато улыбнулась.

– Я здесь…

– Сомневаюсь, – Эли улыбнулась. – Марина, мне нужно встретиться с генералом Кошкиным, а потом, в зависимости от результата этого визита, весьма вероятно, мы уедем с вами в Европу. Правда, за нами следит ваш бывший жених. Хотите, я дам вам пистолет с глушителем, и вы пристрелите его?

Глаза Марины округлились от страха, и она отрицательно покачала головой.

Эли засмеялась:

– Конечно же, я только пошутила про пистолет. Что любопытно и чего я никак не могу понять, почему именно наивность делает генеральских «красоток» неуловимыми шпионками?

Эли вдруг почувствовала обиду… Нет, не на Марину, а на что-то такое, что было трудно выразить словами.

«К черту! – оборвала она щемящее чувство, которое рождалось где-то под сердцем. – И главное, все понятно с Мариной. Отправлю ее за рубеж и пусть наши профессора-психологи и умнейший доктор Хартли разгадывают эту загадку дальше, но уже без меня. Что же касается «Дубины» Джона и Фила Андерсена, то они мне уже до смерти надоели…»

30.

В кабине генерала Кошкина приятно пахло трубочным табаком. Окна были открыты и свежий, пахнущий дождем, воздух шевелил листки бумаги на столе.

– Вы что, решили устроить генеральное, точнее говоря генеральское, проветривание помещения, уважаемый Николай Александрович? – улыбаясь, спросила Эли.

Генерал Кошкин охотно улыбнулся в ответ и кивнул на кресло рядом со столом.

– Здравствуй, Эли. Все только ради тебя. Присаживайся, пожалуйста.

Эли села, закинула ногу за ногу и закурила.

– Спасибо за телефонный звонок и приглашение, мон женераль, – с наигранным французским акцентом сказала она. – Мое досье все-таки у вас?

Кошкин положил на стол досье Эли и открыл первую страницу.

– Убойный материал! – Эли кивнула. Акцент в ее речи мгновенно исчез. – Как это по-русски?… «Вася, теперь я ваша на веки».

– Скажите, Эли, зачем вы убили своего мужа Джоша Форстера?

– А разве это имеет отношение к нашему будущему сотрудничеству? – удивилась Эли.

– И все-таки… – генерал отвел глаза от широко распахнутых глаз