Несколько мгновений я глупо смотрела на нее, а затем обернулась к Айлу, чувствуя, как в душе разгораются обида и страх:

— Что с ним такое? Почему он меня не узнал? Не понимаю… — забормотала я, но осеклась, пораженная догадкой.

Ведь Александр упоминал, что делал что-то с памятью родителей!

— Хм, — Айландир слегка нахмурился, всматриваясь в закрытую дверь, словно глядел сквозь нее, а затем подтвердил догадку: — Блок вижу. Сильный. Теоретически, конечно, я бы мог его снять, но вообще это не моя прямая специальность. Лучше все же доверить это дело профильному специалисту, хотя бы Дианэ, потому что работа с памятью — дело сложное и тонкое. Конечно, если тебе срочно надо…

— Нет. Ты прав, риск тут неуместен, — согласилась с доводами я и глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. — Тем более, теперь я знаю, что с родителями все в порядке, и что вернуться к ним можно в любой момент. Это самое главное. Так что без проблем дождусь помощи Дианэ.

— Не переживай, с ними все будет хорошо. Обещаю, — Айландир поцеловал меня в висок, и мы направились обратно к лифту.

— Куда теперь? — я вопросительно посмотрела на него, впрочем, догадываясь об ответе. Поэтому совершенно не удивилась озвученному:

— Домой. На Гроон.

Правда, все равно не держалась и хмыкнула:

— Главное, чтобы твой отец опять не попытался меня убить.

— О, нет, теперь точно не посмеет, — с улыбкой заверил Айл. — Во-первых, нашу связь он почувствует сразу. А во-вторых… во-вторых, будет и второй аргумент, чтобы точно исключить любые проблемы.

— Какой? — заинтересовалась я.

— Скоро узнаешь, — меня чмокнули в нос и вытянули из лифта. — Извини, детка, я в последнее время стал несколько суеверен, поэтому все узнаешь, когда окажемся на месте. Считай это сюрпризом, хорошо?

— Сюрприз, так сюрприз, — согласилась я, хотя интересно было очень.

Обратная дорога до заброшенного карьера прошла ровно так же, как и первая поездка: в поцелуях. Сначала нежных и игривых, а затем жарких и почти болезненных, срывающих с моих губ тихие стоны. Под конец я уже готова была даже на водителя наплевать! И только титаническая выдержка самого Айла не давала перейти к большему, хотя силу его желания этого самого «большего» я чувствовала буквально физически.

Но ничего, кроме поцелуев, он ни себе, ни мне до конца поездки так и не позволил. А когда мы выбрались из машины, несколько раз втянул носом морозный воздух и тихо пообещал то ли мне, то ли себе самому:

— Позже. Недолго осталось.

И торопливо зашагал вперед, туда, где, как я помнила, должен был находиться портал. Вот интересно, все-таки, почему он здесь невидимый-то? Да, специальных артефактов контроля тут нет, но на Иаре, например, они были повреждены, а портал все равно светился.

Не удержавшись, и заодно, чтобы сменить тему, я задала этот вопрос Айлу.

— Там дело не в артефактах контроля, а в самой арке, — объяснил тот. — Точнее, в заклинаниях, которые разделяют точку портала на сектора для одновременного использования во множество различных миров. Они же и подсвечивают общее полотно, как в границах конкретного перехода, так и в целом. Здесь таких нет.

— То есть, получается, если мы откроем переход на Гроон, то пока его не совершим, в другое место пройти невозможно?

— Отсюда, с Земли — да, — кивнул он. — Впрочем, без поддерживающих заклинаний такой переход все равно долго открытым не простоит. Дикие порталы крайне нестабильны.

— Не очень оптимистично звучит, — пробормотала я, разом вспомнив все, что успела узнать про нестабильность порталов и их первых исследователей, которые нередко возвращались лишь частично.

Однако начавший настраивать точку перехода Айландир излучал спокойную уверенность и явно знал, что делал. Поэтому я постаралась отбросить страхи и просто не думать о возможной опасности. В конце концов, сюда же мы нормально переместились? А уж с точкой выхода на свою родину Айл тем более не должен ошибиться.

И он не ошибся. Едва я переступила невидимую границу перехода, в глаза ударило яркое утреннее солнце. Втянув носом наполненный прелой влагой воздух, я с любопытством огляделась. Правда, ничего интересного вокруг не оказалось: лишь большая мощеная площадка, грузовые платформы, парящие высоко над головой, и вековой лес вокруг.

— Добро пожаловать на Гроон, — произнес появившийся следом Айл.

— Я так понимаю, мы не через самый популярный портал прошли? — уточнила я.

— Да, — подтвердил он. — Это грузовой. Здесь народа меньше. Проще и быстрее регистрация пройдет, особенно твоя. Ну и отец не сразу о нашем прибытии узнает.

— Что, неужели не донесут? — я недоверчиво хмыкнула.

Айландир широко улыбнулся:

— Нет. Местным я плачу больше, так что пара часов форы точно будет.

С этими словами он подхватил меня под руку и направился в сторону приземистого здания, навстречу местным стражникам. Те, кстати, хоть и приближались к нам быстрым шагом, встревоженными не выглядели.

— А зачем нам вообще нужно скрываться от твоего отца? — я по-прежнему не понимала.

— Чтобы он точно нам не помешал, — ответил Айландир и, уже тише, пробормотал: — Не хватало еще, чтобы он с магистратом связался… — а затем опять громко, обращаясь к стражникам: — Господа, приветствую. Нам нужно как можно быстрее попасть в столицу. Сможете оформить все без нас?

— Разумеется, лорд Грейв, — кивнул тот, кто подошел первым, с тремя золотистыми полосками на шевроне. — Только свободных диртем на посту, к сожалению, нет. Мы можем вывести портал к Трону, но дальше вам придется искать наемный транспорт.

— Найду, — отмахнулся Айл. — Главное, дайте задержку в оформлении хотя бы на пару часов. Получится?

Стражник быстро взглянул на кейлор и кивнул:

— Следующий полный отчет необходимо предоставить через час сорок.

— Нормально, пойдет.

— Как зарегистрировать вашу спутницу?

Я открыла, было, рот, чтобы назвать свою земную фамилию для маскировки, но Айландир опередил:

— Ева Айриш, Домен Стужи.

«Зачем⁈» — мысленно взвыла я.

Однако он только улыбнулся.

«Надо, — коротко прозвучало в голове. — Не волнуйся».

Быстро взглянув на стражников, я поняла, что волноваться действительно не стоит. На их лицах при упоминании моего имени ничего не отразилось. Даже если они и испытывали ко мне неприязнь, то вида не показали, только коротко поклонились и развернулись обратно. Мы же направились к дальнему концу площадки, где находился местный портал, а вскоре окружающий лес сменился огромной, залитой утренним солнцем городской площадью, окруженной высотками. В первое мгновение мне даже показалось, что я опять на Иаре, насколько похожей оказалась местная архитектура. Единственным отличием являлось лишь то, что здания здесь были сложены не из светлого мрамора, а из мерцающего серо-зеленого камня. За счет такого цвета дальние высотки, чуть подернутые утренней туманной дымкой, казались продолжением леса.

— Мрачненько, но симпатично, — оценила я.

— Это Трон. Столица Гроона, — сказал Айландир. — Замок Грейвов находится дальше, но туда мы полетим позже.

— Сначала обещанный сюрприз? — с улыбкой уточнила я и неожиданно