В гробовой тишине жандармы, не торопясь, ушли.

И лишь Дубовский услышал шепот Никифорова:

– Вы нажили себе смертельных врагов, полковник.

К моему удивлению, никаких пакостей больше не было. А чтобы подобный инцидент не повторился, мы оказались прикомандированы к прибывшему подполковнику-генштабисту.

Банг! Банг!

Красота. Понимающий человек сразу оценит открывшуюся перед ним картину. Тщательно укрытая батарея с пятисот метров разносит люнет, в лощине, укрытой от противника, скопилась ударная рота, еще минут десять – и начнется атака.

– Не, чего ждут? – Вопрос Овцына повисает в воздухе. – Вот сейчас самое оно…

– Сиди спокойно, Ганнибал.

– Пожрать бы, – продолжил он.

– Дело нужное. Кстати, где эти ходоки? Сколько их еще ждать? – поинтересовался я. – За это время уже Телеш взять можно было, а они все чухаются.

Положение, в которое мы попали, несмотря на комизм, было достаточно плохим. Нас просто «забыли» поставить на довольствие. Нет, никто не отказывал нам в праве на довольствие, просто мы должны были заранее поставить в известность интендантов, а те, естественно, как только, так сразу… В общем, классический футбол. Непонятно, правда, чего они ждали: нападения на жирных ворюг или скандала с командиром отряда? Я не знаю. Просто приказал из трофеев собрать бакшиш и отправил бойцов обменять его на продукты.

Лениво перевожу бинокль левее: ага, умылись, голубчики, теперь на людей похожи. Это я о лейб-егерях. Ведь объясняли им, но куда там, вы, армеуты, не понимаете ничего. Я и не пытался лезть, смысла нет, да и кто меня послушал? Ладно, плевать. Позавчера егеря качественно получили по сопатке, опять поперлись колоннами, ну и результат вполне ожидаемый: сто тринадцать убитых и двести семьдесят восемь раненых.[47]Всех погибших вынести не удалось, около тридцати тел лежали перед самым люнетом.

Челищев,[48]надо отдать должное, убрал гонор и собрал у себя офицеров Генштаба. Они совместно с прибывшими Зиновьевым и Энкелем[49]разработали план захвата Телеша. Мне же досталась роль няньки для обоих артиллеристов. Целый день они проводили рекогносцировку. Кстати, выяснилось, с чего такая прыть: гвардия еще не нюхала пороху и опыта боев не имела, но гонору… Ларчик открылся просто, было много убитых и раненых среди служивших в полку остзейцев. Погибли Притвиц, Мезес и Рамзай, а еще полтора десятка были ранены. Мне эти имена ничего не говорили, зато, видимо, говорили Челищеву. Поэтому сейчас все шло совершенно по-другому. Усилив отряд двумя пешими и одной конной батареей плюс перебросив 2-й и 3-й батальоны суздальцев и 9-й стрелковый батальон без 4-й роты, Челищев начал штурм заново. Попытка турок атаковать кавалерией закончилась для них катастрофой. Пока разворачивались, пока строились, мы успели подтянуть две конные батареи и просто расстреляли их шрапнелью, из полутора тысяч всадников уцелело не больше сотни. Трупами людей и лошадей было завалено все поле перед редутом, пушкари же на этом не успокоились, а продолжили бомбардировку.

– Смотри, командир.

– Вижу.

Это надо было видеть. Восемь батарей одновременно дали залп, а после перешли на беглый огонь. Турецкие укрепления буквально накрыли шапки шрапнелей.

– Командир, сдаются. – Крик Овцына резанул, как нож.

Над передовым люнетом заполоскался белый флаг. Огонь по люнету прекратился, и немедленно рота суздальцев начала атаку. Но теперь не на ура. Двумя цепями, перебежками. Белому флагу, похоже, не поверили. Нет, похоже, действительно сдаются. Без единого выстрела люнет был занят. Не могу сказать, может, это послужило толчком, как маленький камешек, упавший с горы, вызывает лавину. А может, просто не выдержали артобстрела. Это тяжело, когда тебя убивают безнаказанно, а ты не можешь ответить. Но спустя сорок минут комендант укреплений Измаил-Хакки-паша выкинул белый флаг. В плен попало более 3500 солдат. Захвачены большие трофеи: почти три миллиона патронов, три орудия со снарядами.

Жандармское управление Дунайской армии

– Проходи, Сергей, присаживайся, – пригласил меня полковник Сазонов.

– Благодарю, господин полковник.

– Давайте по-простому, Сережа. Не возражаете?

– Нет, Василий Васильевич.

– Вот и чудесно. Не будем ходить вокруг да около. Вы доказали свою храбрость в боях, кроме того, вы не боитесь идти на риск, причем рискуете вменяемо. Не боитесь высоких чинов и миллионщиков. Похвально, все это я говорю вам не просто так. Ознакомьтесь, пожалуйста, с этими документами. – И он протянул мне тонкую папку.

М-да, что можно сказать? Как всегда, матом. Проспали, а точнее, просрали мы эту шоблу. Положение действительно очень плохое: разрозненные кружки сейчас начинают объединяться. Очень вовремя, прямо во время войны. Вернее, уже объединились. «Общество народников» и «Северная революционно-народническая группа» слились в экстазе, и программа просто загляденье: «Осуществление народного восстания в возможно ближайшем будущем». Причем террор, раньше бывший эпизодическим, начинает набирать обороты. Заявленный, как орудие самозащиты, он постепенно становится главным орудием борьбы. Так, лидеры: М. А. Натансон, А. Д. Михайлов, О. В. Аптекман, Г. В. Плеханов, А. Д. Оболешев, В. А. Осинский, А. А. Квятковский, М. Р. Попов. Плеханов! Ничего себе, вот это да!.. Ладно, дальше что. Питер, ну это понятно, Киев, Одесса, Харьков. Промышленные, административные центры и порты. Интересно, откуда такая информация? Не о том думаешь. Стратегия непрямых действий, правда, еще нет завершенности, но для этого времени достаточно, никто не готов к такому повороту событий. А полковник ждет, черт, придется не играть. Этот битый волк малейшую фальшь почует.

– Какое мнение у вас сложилось?

– Это не любители. Четко сформулированы цели, есть средства для их воплощения в жизнь. Руководство как респектабельное, для интеллигенции, так и откровенные террористы. Часть из разночинцев и выходцев из низов, а часть – высокопоставленные детки. Тактика непрямых действий: спровоцировать беспорядки, отвлечь силы и средства государства, вносить вредные идей, раскол в общество. В общем, то, что мы имеем на Кавказе. Это бритты. Причем Киев выбран отнюдь не случайно, ведь недалеко австрийцы…

– Вы интересный молодой человек, – пристально посмотрел на меня Сазонов. – Не каждый посмотрит на это под таким углом. Я рад, что не ошибся в вас. Увы, но времени на подготовку у нас нет. Официально вас отправляют в Никополь, чистить тылы. На самом деле ваш отряд должен скрытно прибыть в Киев. Там вы поступаете под командование ротмистра Белого. Вопросы?