ее в дом. Забрала у Марго ребенка, пристроила на бедро. – Иди в туалет, – предложила она, показав на комнату у основания лестницы. Соберись, возьми себя в руки, так надо было ее понимать.

В общем, эта мысль относилась ко всем.

Привычным жестом Шарлотта достала телефон.

– Пожалуйста, возьми ребенка Марго, – распорядилась она. Пауза, она закатила глаза, голос стал жестче. – Нет, Уитни, тебе, черт возьми, за это не заплатят. – Она прервала разговор, вздохнула и, встретив мой взгляд, наигранно улыбнулась. – Клянусь, эти подростки доведут меня до могилы, – она застыла, плечи напряглись. – Извините. Неудачная шутка.

Сквозь жалюзи Шарлотта смотрела на улицу, наконец по ступенькам запрыгала Уитни. Шарлотта встретила ее у входной двери, Уитни вытянула руки и приняла Николаса, как раз в это время из туалета вернулась Марго.

– Ой.

Марго сделала неловкий жест руками, будто хотела до чего-то дотянуться.

Захлопнув входную дверь, Шарлотта приобняла Марго.

– Не беспокойся. Отдохни. Потом заберешь ребенка у меня. Девочки за ним присмотрят.

Через окно Марго проследила за уходившей Уитни, потом кивнула и прошла за Шарлоттой в гостиную Сиверов.

Два кожаных дивана и такие же пуфики развернуты к большому экрану над камином. План дома почти такой, как у меня, но зеркальный, а коридор наверху братья превратили в третью комнату, общий рабочий кабинет.

Мак занял мне место рядом с собой на диване. На соседнем уселись Тейт и Хавьер, вид у Тейт болезненный. Рядом с ней пристроилась Тина, Тейт пришлось подвинуться, и она поморщилась.

– Тебе еще сколько? – спросила Тина, будто мы собрались посудачить о местных новостях.

– Три месяца, – ответила Тейт.

Шарлотта, казалось, чего-то ждала.

– Здесь все, кто был на вечеринке? – спросила она наконец, осматривая собравшихся.

Мы молча оглядели друг друга, стараясь выявить отсутствующих.

– Нет Пита, – заметил Хавьер. – И Уилсонов.

Наверное, это люди, которые ушли, едва появилась Руби.

– Я имею в виду тех, кто был там… во время фейерверка, – уточнила Шарлотта.

– Престон еще не вернулся, – сказал Мак.

– Что ж, потом ему расскажешь, – заключила Шарлотта. – Начинай, Чейз.

Не было еще родителей Тины, но никто не стал о них вспоминать, даже Тина.

Чейз вышел на середину комнаты, и Шарлотта заняла его место на диванном валике. Видимо, Чейзу удалось восстановить утраченную репутацию. Ведь всем нам он так нужен. Куда мы без него.

– К кому-то из вас заходили агенты из полиции штата, – начал он.

В эту минуту входная дверь открылась, и вошел Престон. Увидев нас, он замер.

– Где ты был? – спросил Мак.

– С Мэдлин. Извини, задержался.

Вторая фраза предназначалась для Шарлотты.

Чейз жестом предложил Престону быть как дома – в собственной гостиной.

– Так вот, агенты из полиции штата ходят по домам и задают вопросы. Кстати, Престон, а как Мэдлин?

– Совсем очумела. Я сказал ей, пусть какое-то время побудет дома. Рассказать ей все равно нечего. Она ничего не видела.

– Она студентка? – спросила Тейт, глядя на него с легким прищуром.

Скулы его напряглись.

– Выпускница. Да, кажется, уезжает на время домой, в Огайо.

– Как и собиралась? – спросил Чейз. Я не могла уследить за ходом разговора. Будто только что вошла и не понимаю, о чем идет речь.

Престон кивнул и обратился ко всем нам.

– Мэдлин стало подташнивать, вот мы и ушли пораньше, – объяснил он, и до меня не сразу дошло, что он имеет в виду. Что она ничего не видела. Как и все мы. И не скажет полиции о нашей ссоре, о словах Руби, как та на всех нас набросилась.

Чейз кивнул. Чем меньше слов, тем лучше. Ничего лишнего. Для разнообразия в этот раз я со всеми заодно.

– Вчера агент к нам приходил, – вставила Тейт. – Но мы ему не открыли.

Тина понимающе кивнула.

– А моя мама открыла, так что пришлось с ним поговорить. Ну примерно рассказала, как и что.

Она взмахнула рукой – сами знаете. Что именно она видела, что именно сказала.

Марго подняла руку и заговорила:

– Извините, а как понимать «не все чисто»? Выходит, нас подозревают? Мы же все были там. Мы все – свидетели.

– А что тут говорить? – откликнулся Мак. – Лично я ничего не заметил.

– То-то и подозрительно, что все мы там были, а никто ничего не заметил, – вмешалась Тейт, окинув нас вызывающим взглядом.

С этого все и началось. Мы стали просеивать нашу группу через сито, выбирать, кто будет первым. Кто первым попадет под подозрение, появившись на экране одной из наших камер. Кого мы готовы сдать. Неужели они не понимают, что делают?

– Слушайте, – заговорил Мак, кажется, впервые взяв бразды правления в свои руки, – это была открытая вечеринка. Мы же не живем за колючей проволокой. Когда дежурим, мы всякое замечаем.

– Хавьер, ты говорил, что в свою смену слышал каких-то людей на озере, верно? – спросила Марго.

Хавьер кивнул.

– В мою смену вечером там точно были люди. А Тейт что-то слышала ночью, когда дежурила ты, Харпер. Верно, Тейт?

– Да, – подтвердила Тейт. – Примерно без четверти три что-то здорово зашумело. Меня все равно мучает бессонница.

Что же это такое? Эти люди живут рядом со мной? Прямо на глазах рождалась мысль о том, что источник опасности где-то там, а вовсе не здесь, в этой комнате. И Руби в свое время так же защищалась. Там был кто-то еще. Это сделал кто-то другой. Но не один из нас. И вопросительно смотреть друг на друга нам незачем.

– Мы же пытались ее не замечать, – сказала Шарлотта, и все согласно закивали головами. Только это неправда. Может, и не хотели замечать, но очень даже замечали. Как не заметишь, когда она на нас так накинулась?

Но в этом было что-то соблазнительное, что тут поделаешь? Я со всеми заодно. Мы к чему-то придем вместе, разрешим головоломку, каждый внесет свой посильный вклад. И получится картинка, которую мы и предъявим свету. Вполне реальная перспектива.

Как ни крути, мы друзья и коллеги. Знаем друг друга не один год. Косим друг другу лужайки, когда кто-то сам из-за травмы не может. Вместе празднуем рождение ребенка. Окончание школы. Выносим друг за друга мусорные баки, когда кто-то задерживается на работе. Мы знаем друг друга, знаем друг о друге гораздо больше, чем готовы в этом себе признаться.

– У бассейна были следы ног, – вступила я, – во время моего дежурства. – Калитка была открыта, на темном асфальте дороги следов видно не было. – За нашими домами отъехала машина, – снова вспомнилась белая машина на стоянке у меня на работе. Кому понадобилось туда приезжать? – А что насчет брата Брэндона? – предположила