Но достаточная, чтобы всякие идиоты, наплевав на авторитет Такена, рискнули напасть на его ученика.

Оплата самой женщине за эту сделку была предложена такая, от которой не получилось отказаться. С одной стороны — недовольство могущественной ныряльщицы. С другой — её обещание обучить как следует Калию. Гроза прямо заявила, что собирается отказать той в обучении, но, если Аконита обещает иногда выполнять мелкие поручения… Конечно же, не в ущерб Такену, то, так и быть, натаскает Калию до вершин мастерства.

— Умничка, — сказала Мария.

— Зачем тебе это? — рискнула спросить Аконита.

— Разве кодекс убийцы не подразумевает отсутствия вопросов? — в притворном удивление изогнула брови Гроза.

— Я уже не убийца. На пенсию вышла, — спокойно ответила женщина, смывая пену с волос.

— В любом случае странно это от тебя слышать. Разве ты не сторонница жестких методов обучения? — расплылась Гроза в улыбке. — Да таких, что дочь аж ненавидит тебя.

— Если цель, чтобы Спартанец возненавидел тебя, то ты на правильном пути. — прохладно заметила Аконита.

— Мы же ему не скажем о нашем маленьком секрете, да? — невинно спросила Мария.

Аконита отчётливо ощутила, что может и не выйти из душа. И что никто в этой крепости жалеть о её смерти не будет.

— Конечно, — ответила она также спокойно.

После первой сотни угроз начинаешь воспринимать их философски. А уж после первой тысячи…

— Приятно иметь дело с профессионалами, — сказала Гроза и ушла.

* * *

Такен стоял у окна, наблюдая за тем, как ученики возвращаются с пробежки.

«Там Вологодская шалит», — раздался в голове мужчины голос дочери.

«Что-то новое?»

«Да нет. Та же тема. Разместили заказ на Спара. Уверен, что стоило разрешать?»

Разумеется, Такен был в курсе, что Аконита уходила из крепости. Весь трафик из пригорода в крепость контролировался. Также он был в курсе, кому и какую весточку она послала, какую сумму назначили за голову Спара. Роза узнала об этом ещё до того, как Гроза сообщила парню о задании, поэтому пресечь инициативу можно было с десяток раз, в любой момент.

«Не уверен, — подумал мужчина. — Но у нас с Грозой уговор, что я не вмешиваюсь в её воспитательный процесс».

«То, что пресечение повысит шанс моего раскрытия и то, что ты не прочь устроить Спартанцу стресс-тест, роли, конечно же, не играет», — Роза не поленилась вместе с мыслью передать иронию.

«Всё-то ты понимаешь».

«Не заиграйтесь. Если кто из девушек пострадает и Спар узнает о ваших играх, то боюсь представить, к чему это приведет».

«Сомневаешься, что он справится?»

«В нем — не сомневаюсь», — ответила Роза, оставив отца осмысливать ответ.

* * *

Пока до гостиницы шли, заметил, что на улицах народу прибавилось. Не то чтобы я здесь часто бывал для полноценных выводов. Мало ли, вдруг сезон какой начался. Но если раньше можно было свободно пройти, то сейчас приходилось двигаться с потоком. Причем прибавилось ещё и грузовиков. По пути на одной из центральных улиц встретили целую колонну, загруженную неизвестно чем. Двигались машины в сторону Колодца.

Что показалось необычным. Переправить вниз большое количество груза не такая простая задача. Кто-то с деньгами решил заморочиться. И вот это уже интересно.

Толпа меня раздражала. Слишком много чего надо отслеживать. Напасть могут откуда угодно. Коварство Грозы я оценил в первые же пять минут — моя паранойя обострилась до предела, зашевелился дикарь внутри.

До гостиницы добрались без проблем. На нас не обращали внимания. Подумаешь, очередной отряд. Как и сказал, даже утром здесь было много народу. Не только всякий сброд и местные жители, но и отряды ныряльщиков. С оружием, в амуниции, бредущие по своим делам. На их фоне мы терялись, что меня полностью устраивало.

Заселились в уже знакомую гостиницу, где ранее останавливались всем курсом, когда сами ходили до храма. Вопрос я сам уладил. Что стало для девушек сюрпризом.

— Почему здесь такая маленькая кровать? — спросила Пушка, когда зашли в номер.

— Кровать и диван, — уточнил я. — Хотел снять с тремя кроватями, но не было.

— Тремя? — удивилась рыжая, а Васька покраснела. — Ты решил нас обделить вниманием?

Пушка подошла и пальцем мне по носу стукнула.

— Ни в коем случае. Но зачем всем знать, что мы спим?

— А, ты про это… — задумалась рыжая. — Да, правильно. Лишнее внимание нам ни к чему. Но как маленькая кровать спасет от ненужных выводов?

— Кровать — никак. А вот второй номер, который я оплатил — спасет. Да и не такая уж кровать маленькая, двуспальная. Поместимся как-нибудь.

— Как скажешь, — сдалась рыжая. — Что дальше?

— Кидайте рюкзаки, пойдем, прогуляемся.

— Оружие не оставлю, — сразу заявила девушка.

— И не надо. Хочешь таскать железку, я не против.

— Вот и отлично.

— Вась, ты как? — посмотрел я на девушку.

— Н-нормально, — запнулась она, от чего ещё больше смутилась. — Не верю, что скоро увижу Колодец.

— Предлагаю как раз сходить, посмотреть на него.

Возражений не последовало.

То, что акклиматизация начинается на поверхности рядом с Колодцем — теория спорная, как нам говорили. Но я хотел, чтобы девушки, в первую очередь Васька, настроились психологически. Чтобы мистический Колодец стал для них чуть ближе и привычнее. Потратить на это день не такая уж большая плата. Сейчас время нас не поджимает. Легион затаился. Других сверхважных дел тоже нет. А то, что пропущу день тренировок… Ну, во-первых, пропущу я только занятия с Грозой. Так-то норму по камням мне придётся выполнить в любом случае. Как и Пушке. Во-вторых, я перед этим и так хорошо поработал, дополнительный день отдыха могу себе позволить.

К тому же вчера меня мысль посетила. Что просто заявиться к девушкам и начать обсуждать с ними наши отношения — идея глупая. О чем мне Роза сказала, а сам я согласился. А вот то, что мы с неделю минимум проведем втроем — это уже совсем иной расклад.

Что натолкнуло меня уже совсем на другую мысль. А что это такое, отношения? Не так, чтобы переспать и дальше по делам побежать. А так, чтобы… Здесь у меня начинался полный ступор. Потому что умом я варианты прикинуть мог. Довольно скудные. Что касается примеров вокруг — всё ещё хуже. Я видел Такена и Фиону. Которая скорее любовница, чем жена. Про Вологодских… Ой, про них даже вспоминать не хочется. Вот уж точно, равняться на них не стоит. Другие наставники в крепости… Ходили слухи, что у кого-то и семьи есть в соседнем пригороде. До которого час-полтора езды. Наши старшие мужчины периодически туда выбирались. С семьей повидаться или по борделям прогуляться — это уж на их совести оставалось. Как бы там ни было,