- Да, - кивнула, и маг открыл дверь.

В первым момент едва не оглохла от обрушившегося на нас шума. Музыка, крики, веселые голоса и смех слышались отовсюду. В городе, в который нас выпустил портал, был праздник. И я невольно вспомнила день, когда ведьма нагадала мне смерть. Невольно поежилась и почти вцепилась в руку своего спутника. К моему удивлению, тот не был против. Переплел наши пальцы и повел меня мимо фокусников и балаганщиков, певцов и продавцов сладостей и украшений.

Городок был старый. С каменными домами, широкими улочками и проспектом, невольно привлекшим мое внимание. Заметив одну знакомую телегу, застыла, удерживая Имара.

Тот едва не налетел на полного улыбающегося мужичка. Извинился и обернулся ко мне, вопросительно глядя в глаза. И, пока мужичок, растеряв улыбку, принялся проверять содержимое своих карманов, я во все глаза глядела мимо Имара на чету Кобб и их дочерей, Холли и Молли (если только меня не подводит память!). Все четверо были живы и здоровы и я, потянув за собой мага, бросилась к ним.

Девочки выполняли какое-то гимнастическое упражнение, а усатый эрл Кобб дулся, поднимая тяжелую штангу. Рядом с их телегой было не так много зрителей, а завидев меня одна из девочек вышла из колеса и уставившись в мою сторону, удивленно округлила глаза.

- Молли, Холли! - прокричала я. На душе стало светло и радостно. Ведь я уже не чаяла увидеть эту добрую семью живыми. И вот какое счастье!

«Раэн их не тронул!» - мелькнула мысль в голове. И отчего-то мне стало радостней вдвойне. Я поняла, что мне не просто стало легче на душе от того, что эта добрая семья остались целы. Но и что Ксо оказался не таким бездушным монстром, как я прежде считала.

Мое мнение о нем менялось. Ксо спас меня. Пусть преследуя свои цели, но спас. А еще он мог легко убить меня и достать этот треклятый Глаз Дракона, но вместо этого нашел другой путь, не через смерть.

Почему?

Все это никак не укладывалось в голове. Сейчас, глядя не семейство Кобб, отринула мысли о воине Повелителя, а затем попала в крепкие объятия эрлы Тильды, а затем также перекочевала в руки силача эрла Кобба. Девчонки, позабыв обо всем, ринулись меня обнимать.

- Пойдем в наш балаганчик! - сказала добрая эрла Кобб. - Поговорим!

Я покачала головой. Не думаю, что мне стоит общаться тесно с этими хорошими людьми. Если Алэр идет по следу, а скорее всего, так оно и есть, нет гарантии, что он не узнает о том, что я встретила чету Кобб. И вряд ли в таком случае он будет милосердным.

Что-то подсказывало мне, что добряки Кобб остались живы только благодаря милости Ксо, не иначе. И я не имею права снова подвергать их жизни опасности.

- Я так рада, что вы живы! - все же не удержалась от слов.

- А мы-то как рады встретить вас, эрла Тэрей! - всплеснула руками хозяйка труппы. - Уже и не чаяли увидеть вас живой, после того, как те демоны забрали вас. - Она перевела взгляд на Имара, молчаливо стоявшего рядом. Было бы правильно познакомить их. Правила приличия просто кричали об этом и в глазах эрлы Тильды стоял вопрос и ожидание. Но я поспешила все объяснить:

- Простите. Я не могу вам ничего рассказать. За мной охотятся. У меня проблемы. Не хочу вмешивать вас в это. А потому, будет лучше, если вы останетесь в неведении.

- Вот как, - вздохнул старший Кобб.

Они с супругой переглянулись, а Имар положив мне руку на плечо, обозначил наш уход.

- Спасибо вам за все, - я поцеловала в щеку Тильду, затем поочередно девочек и обняла господина Кобба. - Я очень рада, что вы живы. И простите за то, что случилось. Я не хотела вам зла и не желаю его сейчас.

- Хорошо, - кивнула женщина, а лица девчонок заметно погрустнели. - Я надеюсь, что мы встретимся снова, когда у вас, эрла Тэрей, все будет в жизни благополучно, - произнесла добрая эрла Кобб.

- Так и будет! - заверила ее, а потом отступила назад.

Имар взял меня за руку, поклонился несостоявшимся знакомым, и потянул меня в толпу.

Бросив последнюю улыбку славному семейству, отвернулась, позволив портальщику увлечь меня прочь. Не обернулась. Хотя хотела. Очень - очень.

- Ты поступила правильно, - шепнул мне на ухо маг, когда мы отошли на приличное расстояние от Коббов. - Так будет лучше и для них, и для тебя.

- Знаю, - ответила тихо, но в груди что-то сдавило и никак не желало отпускать.

Мы шли через веселую толпу. На головы с неба сыпались магические ленты и мишура. Вокруг были улыбающиеся люди и это до боли напомнило день, когда я на свою беду вошла в шатер старой ведьмы.

Через квартал, веселье стало затихать. Мы удалились от главной площади и теперь шли рядом по мощеной улице, вдоль которой стояли высокие каменные дома в два и даже в три этажа высотой. Радость от встречи утихла. И мысли сменили русло, вернувшись к Раэну Ксо.

Он непременно станет искать меня. И не найдет в Долине. Остается надеяться, что маг уже завтра сможет снова найти меня своей особенной непонятной магией, которая преодолевает расстояния.

- Имар! - позвала спутника.

Он обернулся. Посмотрел молча, ожидая, что скажу дальше.

- Что это за город и куда мы идем?

Портальщик как-то странно взглянул на меня. Затем быстро ответил:

- Думаю, тебе не стоит знать!

- Это еще почему? - я чуть не задохнулась от возмущения. Что это он себе выдумал, спрашивается? Или мы уже не партнеры!

- У меня есть подозрение, что тебя считывают, - быстро объяснил Имар. - Потому нас и нашли в долине.

- Считывают? - я даже запнулась. - А так можно?

- Можно, - он по-прежнему не отпускал мою руку. Вел за собой уверенно. Точно зная, куда придем в итоге. - Проверим эту версию, Робби. А там видно будет.

- И все же? - я не успокаивалась. Как же я расскажу Раэну о том, где нахожусь? Впрочем, можно спросить у местных жителей. Это не проблема, решила я, и успокоилась.

- Мы идем в таверну. Поживем там до завтра. А потом сменим место. И так будет продолжаться несколько дней, чтобы замести следы, - сказал мой спутник, после чего мы бодро свернули за угол и прошли через сквер с фонтаном и удивительным старым домом с колоннами.

- И вот что еще, эрла, - вдруг остановившись, Имар серьезно посмотрел мне в лицо. - Не расспрашивай ни у кого из местных о том, где находишься. - Ну нет! Он что, мысли мои читает? - Давай попробуем этот вариант. Или Раэн по-прежнему приходит к тебе?

Опустив глаза, не знала, что ответить. Я ведь не рассказала портальщику о нашей последней встрече в Ксо. И тем более, умолчала о поцелуе темного и его предложении. Что-то подсказывало - в отличие от меня, Имар Раэну не поверит.

Боги, и почему кажется словно этот маг знает намного больше, чем говорит?

- Пообещай мне, что не станешь ничем интересоваться, эрла! - почти потребовал Имар.