— И эти лица очень озабочены сохранением секрета своей работы. Потому и прыгают с места на место. Так что явно тут работает не государство. Иначе бы никто и не думал переносить аппарат после каждого сеанса.

— Логично, — вновь согласился Гудков. — Судя по расстояниям, которые они покрывают, в распоряжении этих людей кроме автотранспорта есть корабли и самолеты.

— Да. Это мы учли. Далее. Анализируя длительность работы «станка», мы поняли, что во время сеансов скорее всего переправляли небольшие группы людей или груз. За пять-десять минут через сопряжение много не перетащить. А значит, они уже нашли некий мир и теперь либо перебрасывают подкрепление, либо эвакуируют своих.

— А у вас не возникало мысли, что у этих людей не один аппарат? — вдруг задал вопрос Ларченков.

Навруцкий посмотрел на Савостина и Щеглова. Такая мысль им в головы не приходила.

— Вы думаете, они каждый раз активизируют новый «станок»? — осведомился Савостин.

— Не думаю, — усмехнулся Ларченков. — Но допускаю. Мы не можем это исключить стопроцентно.

— Не можем. Хотя зачем одной группе использовать столько аппаратов?

— Если это одна группа. А если несколько?

Вновь возникла пауза. Идеи Ларченкова ставили всех в тупик. С точно зрения вероятности версии имели право на существование. Но с точки зрения здравого смысла… Если группа одна, то зачем им задействовать все «станки»? А если не одна…

— А если группа не одна, то нас пора разгонять к чертовой матери! — довольно эмоционально сказал Кумашев. — Ибо мы прозевали появление как минимум двух групп, сумевших получить аппарат переноса.

Эмоциональная реплика Севы заставила всех замолчать. Навруцкий качнул головой:

— Без крайностей! Что прозевали — вполне нормально. До недавнего времени мы вообще не могли засечь сработку «станка», даже если бы его врубили у нас под носом. Что касается двух групп… это маловероятно, хотя полностью исключить такой вариант нельзя. Но здесь главную роль будет играть госбезопасность. Им искать владельцев аппаратуры. Теперь о другом. Не исключено, что хозяева «станка» «пробили» дорогу на Бакар. Это только версия, но, как и всякая другая, она требует проверки.

Все посмотрели на Кобрука. Тот пожал плечами.

— Можно переправить поисковиков со сканерами. Но они ведь слабые, дальше полусотни километров сигнал не уловят. Не космодром же строить!

— А если самолет? — предложил Глеб. — «Станок» вполне способен переправить истребитель. Поставим на него сканер, и пусть проверяет.

— Истребитель всю планету не обследует, — возразил Кумашев. — Потребуется дозаправка, и не одна. Это надо топливозаправщик переправлять. И потом, я представляю физиономии тамошних жителей, когда над их головами пролетит реактивный самолет! А то и два.

— Примут за драконов.

— Не обязательно, — возразил Кобрук. — Могут и за происки дьявола принять. А что хуже — решить, что это дело рук человеческих. Найти не найдут, но такой шум тоже не нужен.

— Да, задачка.

Гудков что-то пометил в КПК, поднял голову и посмотрел на Навруцкого.

— Мы подумаем, как организовать проверку Бакара незаметно. И хотя вероятность попадания туда невелика…

— Исключать ее совсем мы не можем, — закончил за него Денис. — Отсюда еще одна задачка для корифеев науки.

Он заметил скептическую усмешку на губах Савостина. Тот знал, что парни из поискового и оперативного отделов называют его отдел «кладезем мудрости». А себя величают «грибниками» или «рыбаками».

— Так вот, можете ли вы вычислить координаты точки прокола сопряжения? Тогда мы узнаем, куда именно переходят эти ребята.

Гудков переглянулся с Ларченковым и Савостиным. Директор поставил странную задачу. Если отыскать «станок» по следам сигнала есть хотя бы теоретическая вероятность, то обнаружить точку «прокола» вообще нельзя. Во всяком случае, раньше такую возможность не рассматривали.

Гудков хотел было объяснить, в чем трудность данного процесса, но вспомнил, кто перед ним. Навруцкий, конечно, опытный разведчик, хороший организатор, но в физике ничего не смыслит.

— Хорошо, Денис Эдуардович, мы озвучим вашу идею на научном совете. Хотя это дело довольно сложное.

Денис правильно понял Гудкова. Но смущения не испытывал. Не его дело — корпеть над формулами. Для этого есть научный отдел и целый институт, вот пусть и ломают головы.

— Что ж, подобьем бабки, — сказал он. — Кто, как и где работает со «станком», не знаем. Сколько «станков» — тоже. Замыслы этих людей неизвестны. У нас ничего нет, кроме догадок и невнятных версий. Но делать дело все равно надо! Так что за работу!

Глеб Щеглов, замдиректора Комитета

Дэна я знаю двенадцать лет, так что успел изучить вдоль и поперек. И когда он вот так смотрит с прищуром, значит, зол сильно. В первую очередь на себя.

Причина ясна: созданная для контроля перемещений во времени и сопряжении контора при первом же случае облажалась! Плевать, что просто нереально предотвратить переход, что еще недавно нельзя было даже обнаружить сработку аппаратуры, факт есть факт — не уследили! И виноват в этом директор! Ну и остальные, конечно.

Нет, глупых распоряжений и поспешных шагов от Дэна ждать не стоит. Но поблажек теперь он никому не даст и ошибок не простит.

После совещания Дэн позвонил по закрытому каналу связи председателю КГБ. Разговор шел об организации поиска хозяев «станка» и о взаимодействии с заграничными резидентурами. Следовало четко сформулировать задачу и определить направление поиска. Хотя начинать придется с нуля. Но это уже не наша забота.

— Паршивое состояние, — признался Дэн, — когда от тебя ничего не зависит и не знаешь, что делать. КГБ ищет людей, ученые — технику. А мы, как зрители на стадионе, ждем, кто первый добьется результата! Фактически почти весь Комитет бездействует.

— Он не бездействует, — возразил я. — Он работает. Каждый выполняет свои функции.

— Тебе бы в адвокаты, — усмехнулся Дэн. — Всегда найдешь, что сказать в защиту.

— От кого защищать-то? От директора?

Мы дошли до его кабинета, удостоились внимательного взгляда Вики и дружно отклонили предложение «по чашечке кофе». Секретарша знала, что мы не пьем кофе, но всегда спрашивала. Для нее до сих пор было странным, что такие важные персоны не употребляют знаменитый напиток.

— Ладно, шутки в сторону! — заявил Дэн, заходя в кабинет. — Надо готовиться.

— К чему?

— Как к чему? Эти гаврики ведь куда-то переходят?! Так что нам мало найти их и обезвредить. Надо понять, куда именно они переходят. Что успели натворить там. И…

— И чем это может нам грозить, — закончил я за Дэна.