– Так участковые пошли других искать.

– Так они наверняка интересуются маркой и номером серого автомобиля, который ни при чем, как мы только что установили.

Следователи поднялись, вышли в коридор. Потом открылась и закрылась входная дверь.

«Второй раз кого-то убивают рядом с тобой», – снова прозвучал знакомый голос, и вдруг Лена узнала его – это был ее собственный голос, и от этого стало страшно.

В комнату заглянул Валерий Иванович.

– Похоже, у вас появился ангел-хранитель, – сказал он. – Но это не самая главная новость. А главная состоит в том, что сегодня адвокат господина Белканова принес в прокуратуру письмо своего клиента, в котором тот сообщает, что подследственный Зворыкин с ним до того случая не встречался и по телефону не общался. И, как теперь ему самому кажется, сел в его в автомобиль по ошибке. Завтра с утра прокуратура просмотрит видеозапись, и если будет установлено, что ваш муж ни слова о деньгах не сказал и вообще ничего не требовал, то, скорее всего, до конца дня он будет из следственного изолятора выпущен.

У Лены перехватило дыхание.

– И тогда на этом все закончится? – тихо спросила она.

Валерий Иванович даже не улыбнулся, но все же кивнул. А потом уж пожал плечами:

– Не могу утверждать, зная нашу систему. Если нет других подозреваемых, цепляются за единственного, кто подворачивается под руку, даже заведомо невиновного. Но наверняка выпустят, хотя пока что под подписку – дело-то никто закрывать не собирается, Белканов не отозвал свой иск.

С утра она твердо решила встречать мужа у ворот следственного изолятора, представляла, как он выйдет, она обнимет его, удивленного и счастливого. Потом они поедут домой – только не в эту квартирку Риты, а к себе, где можно будет забыть все, что происходило в последние недели. Можно будет дождаться звонка сына, а еще лучше не ждать, когда он залезет на какую-нибудь сосну, а самим, разузнав местонахождение их отряда, туда отправиться. Провести с Петькой несколько дней, делая то же, что и все остальные: откапывать вместе со всеми сбитый более семи десятилетий назад военный самолет, жить в палатках, готовить на костре еду… А потом уже вернуться втроем.

По привычке, Зворыкина приготовила завтрак, села за стол, только смотреть на еду не хотелось. За окном был двор чужого дома, стояли автомобили, и на детской площадке сидели возле колясок молодые мамы, что-то увлеченно обсуждая. Может, произошедшее здесь убийство? Сделав глоток остывающего чая, Лена взяла телефон. Набрала номер Валерия Ивановича, но его мобильный был отключен. Она несколько раз набирала номер, но результат был один и тот же. Чтобы как-то убить время и сократить ожидание, она села за компьютер, собираясь начать новую книгу для Кадилова, но как только вспомнила их последнюю встречу, решила ничего не делать для этого человека. Ничего, а это значит, что придется уйти из его института, забыть о предложенной работе в мэрии, искать что-то другое – пусть не такое престижное и прибыльное место, но зато спокойное и необходимое простым людям.

Поглядывать на циферблат настенных часов было невыносимо муторно: хромоногая минутная стрелка спотыкалась на каждом делении, а часовая не двигалась вовсе.

Около полудня раздался звонок. На экранчике мобильного высветился номер Майоровой. Отвечать не хотелось. Телефон продолжал трезвонить, потом стих, но через несколько секунд зазвучал с новой энергией. Вероятно, Тамара хотела сообщить что-то очень важное. Пришлось ответить.

– Не спишь? – поинтересовалась школьная подруга и тут же начала делиться новостями. – Депутат бросил Ирку, как я и предполагала. Я только что позвонила ей на работу и пригласила на выходные в гости. Она было отказалась, а потом сказала, что придет одна… Ты понимаешь? Все, как я и…

– Потом, – прервала ее Лена, – я сейчас занята.

– Только не забудь перезвонить, когда освободишься, – не обиделась Майорова, – а я пока подробности разузнаю.

Звонка от Валерия Ивановича не было, и его телефон по-прежнему был отключен. Это вызывало недоумение, ведь он знает, как она ждала этого дня. Зато позвонила Вика. И то, что она сообщила, удивило еще больше.

– Только что Виктор Васильевич заскочил домой, – сказала девочка, – вошел в квартиру, и ему кто-то позвонил. Он снимал в коридоре ботинки и переспрашивал: «В самом деле освободили? Прямо в зале суда? Но дело-то остается, там ведь и видео имеется…» Именно так и говорил – слово в слово. Я сразу подумала, что это о вашем муже идет речь.

– Виктор Васильевич сейчас дома?

– Пока еще у себя в кабинете. С кем-то по телефону болтает. Хотите, чтобы я подслушала о чем?

– Ни в коем случае. Я сама с ним свяжусь.

Сердце колотилось так громко, словно где-то рядом проносился поезд и от стука его колес закладывало уши. Колю освободили, а он почему-то не звонит ей, и Валерий Иванович тоже молчит. Неужели что-то случилось? Но что может случиться, когда Коля уже на свободе? И у кого можно узнать, кому звонить? Не Кондакову же, в самом деле! То, что случилось сегодня, казалось совершенно невероятным, но ведь и все, что происходило в последние дни, тоже было какой-то иной реальностью. Люди, которых она, как ей казалось, знала очень хорошо, стали вдруг другими, не похожими на самих себя прежних. Хотя кто изменился – Кадилов, Пышкин, Топтунова с Майоровой? Они остались прежними – изменилось лишь представление о них. Раньше Лену мало волновало, какие люди ее окружают – не делают ей зла и того достаточно. Но ведь и добра в ее жизнь они тоже не принесли. Максим Максимович, очевидно, считает, что Зворыкина ему обязана – за работу, за книгу, которую она за него написала, и за те другие, которые еще напишет. Но ведь Кадилов получит за книгу куда больше, чем заплатил ей – своей подчиненной… И считает при этом, что имеет какие-то права на нее…

Пикнул мобильник, сигнализируя о том, что поступило сообщение. Лена открыла его и удивилась:

Спускайтесь. Жду вас в машине. Ася.

Лена не сразу поняла, кто прислал ей это послание. Посмотрела на часы – почти три часа дня. Потом вспомнила, что Ася – это подруга Валерия Ивановича. Только зачем она ей понадобилась? Но когда поняла, что, возможно, внизу, возле подъезда, стоит машина, в которой сидит не одна Ася, а рядом наверняка адвокат и, может быть, Николай, тут же побежала к выходу.

Она пролетела мимо нескольких припаркованных машин, заглядывая в каждую – все были пусты. Потом увидела подругу Валерия Ивановича, сидящую за рулем, но, кроме нее, никого в салоне машины не было. Лена открыла дверь и спросила:

– А где Николай?

Ася вместо ответа показала ей на переднее пассажирское кресло. Зворыкина опустилась на него и задала вопрос иначе:

– Вы не знаете, где мой муж?

Девушка кивнула, и почти сразу автомобиль тронулся с места. Так они пересекли двор, выехали на улицу и куда-то помчались. Ася поглядывала в зеркало заднего вида, потом резко сбросила скорость и, развернувшись через двойную сплошную, направила машину в обратном направлении. Лена хотела поинтересоваться, зачем надо было нарушать правила дорожного движения, но тут же все поняла, обернулась и сказала: