В Москву Владимир Ионесян приехал в середине декабря 1963 года из Оренбурга. Вместе с Ионесяном в столицу приехала его любовница Алевтина Дмитриева. Оба считали себя гениальными актерами: он — артистом музыкальной комедии, она — балериной. Оба считали, что их талант не востребован в Оренбурге, а вот в столице, дескать, они смогут развернуться в полную силу. И действительно, развернулись. Правда, не на актерском, а на криминальном поприще. Уже 20 декабря 1963 года в Москве Ионесян совершил первое убийство. Затем в течение недели — еще четыре. Своих жертв «артист музыкальной комедии» несколько раз ударял топором, после чего похищал из квартир деньги, одежду и всякую мелочь. В одной «хате» он зачем‑то позаимствовал одеколон «Шипр», в другой — карманный фонарик и две авторучки.

Впоследствии Ионесян даже сам толком не мог объяснить, зачем он это делал. Просто «артиста» тянуло на подвиги, вот он и ходил по московским квартирам, прихватив с собой топор.

Последний раз маньяк сходил на дело 8 января 1964 года. Все получилось, как обычно, но на сей раз Ионесян изменил своей привычке похищать только небольшие малоприметные вещи. Из последней квартиры он зачем‑то вынес телевизор «Старт‑3», предварительно завернув его в простыню. Странного человека в оранжевой куртке с телевизором в руках заметили соседи по дому и сообщили куда следует. Так маньяк попал в поле зрения сотрудников уголовного розыска.

Однако взять Ионесяна в тот же день не удалось. На квартире, которую снимала в Москве любовная парочка, оперативники МУРа задержали только Алевтину Дмитриеву. На вопросы сыщиков о местонахождении самого Ионесяна та упрямо твердила, что Владимир работает на спецслужбы и по роду занятий часто меняет города и место жительства. Следующий город, куда должен отправиться Ионесян по заданию руководства, — это Казань. Через несколько дней на вокзале в Казани маньяка задержали сотрудники Московского уголовного розыска.

В те дни, когда в Москве объявился Мосгаз, столичные сыщики работали круглосуточно. Для того времени появление маньяка‑убийцы в столице Страны Советов было событием экстраординарным. Дело взял под личный контроль министр охраны общественного порядка РСФСР (так в те годы называлось МВД) Вадим Тикунов. Чтобы изловить злодея, в МУРе был создан оперативный штаб, который возглавил уже хорошо известный нам Владимир Арапов. А поймали Ионесяна на живца, загримировав под Алевтину Дмитриеву одну из сотрудниц МУРа. В тот момент, когда маньяк, ничего не заподозрив, подошел к своей «любовнице», его и скрутили профессионалы из группы захвата.

С тех пор этот метод считается самым эффективным при расследовании такого рода преступлений. Впоследствии практически всех серийных убийц, начиная с Чикатило и заканчивая Битцевским маньяком, ловили именно так, с помощью приманки.

Вот, например, история о том, как в Смоленске ловили сексуального маньяка Владимира Стороженко. «Подсадной уткой» тогда выступила сотрудница смоленского угрозыска Валерия Скорошевская. На этот смелый поступок девушка решилась после того, как все возможные способы были исчерпаны. Несколько лет опергруппа пыталась выйти на след серийного преступника, нападавшего на женщин средних лет и девушек, включая школьниц, но каждый раз убийце каким‑то чудом удавалось ускользнуть. Как позднее сказала сама Валерия, у нее «было огромное желание поскорее поставить точку в череде убийств». Почти месяц ее подстраховывали коллеги, пока Валерия вышагивала в ночное время по смоленским улицам, надеясь выманить насильника и подвергнуться его нападению.

И вот однажды в темноте за ней увязался какой‑то мужчина. Убедившись, что вокруг ни души, догнал одинокую прохожую и набросился с ножом. Однако опергруппа не подкачала… За совершение 13 убийств и нескольких десятков покушений и нападений суд приговорил Стороженко к исключительной мере наказания.

Зимой 1976 года вся люберецкая милиция работала в авральном режиме: в Люберцах и соседних населенных пунктах завелся маньяк, нападавший на молодых женщин. Действовал преступник по одному и тому же сценарию: подкарауливал одиноких дамочек, бил их тяжелым предметом по голове, насиловал, похищал деньги и украшения. В течение нескольких месяцев сыщики лихорадочно искали неуловимого убийцу, организовывали круглосуточное патрулирование лесопарковых зон, засады на остановках общественного транспорта. Параллельно сыскари отрабатывали всех, кто теоретически мог быть причастен к нападениям, включая местную шпану и завсегдатаев люберецких качалок. Однако нападения на девушек продолжались, а у местных оперов даже не было конкретных подозреваемых.

Дело получило большой общественный резонанс. Жители Люберец писали жалобы во все инстанции с требованием немедленно найти кровожадного преступника. С аналогичными требованиями начальнику Люберецкого РОВД каждый день звонили из обкома партии. Впрочем, и без лишних напоминаний сыщики прекрасно понимали важность этого дела и работали без выходных. И когда все средства были использованы, а результата так и не добились, было решено ловить маньяка на живца. Для этого в морозные январские дни 1976‑го на люберецких улицах появились симпатичные девушки в вязаных оренбургских платках. Эти платки специально завезли в Люберецкий РОВД для маскировки. Дело в том, что симпатичные барышни в теплых пуховых платках были «подсадными утками», а под платками у них скрывались солдатские каски, способные выдержать удар тяжелым предметом. Вот так, в касках и платках, приманки и фланировали по улицам города, в любой момент ожидая нападения маньяка.

Взяли преступника только в марте 1976 года, после того как на автобусной остановке возле ТЭЦ‑22 оперативники заметили подозрительного парня в демисезонном пальто, по приметам очень похожего на разыскиваемого преступника. За пазухой у парня обнаружили кувалду, а дома — одежду со следами чужой крови и металлический гриф от штанги, которым, как установила экспертиза, была убита одна из жертв маньяка.

Преступник был предъявлен на опознание выжившим после его нападения дамам. Все его без труда опознали. Но на этом история с люберецким маньяком не закончилась. В ходе дальнейшего разбирательства выяснилось, что маньяков было… трое. Помимо задержанного Николая Шестакова, на дело регулярно выходили его младший брат Владимир и приятель Андрей Шувалов, с которым Шестаков познакомился еще весной 1975 года. Все трое внешне были вполне нормальными молодыми людьми. Николай работал водителем на люберецкой автобазе, был женат, имел ребенка, по месту работы характеризовался положительно. Его младший брат заканчивал школу, а приятеля — Шувалова — и вовсе можно назвать представителем золотой молодежи: его мамаша заведовала секцией в ГУМе, водила дружбу со многими влиятельными людьми. Во время следствия она активно пыталась использовать свои могучие связи, дабы отмазать сыночка от наказания. Правда, все ее потуги закончились ничем. Суд приговорил Николая Шестакова к высшей мере наказания, его брата Владимира — к четырем годам колонии, а Андрея Шувалова — к 15 годам колонии строгого режима. Смертной казни он избежал только потому, что на момент ареста ему еще не исполнилось восемнадцати…

Частенько использовали метод ловли на живца и во время знаменитой операции «Лесополоса» в Ростовской области. Когда следствие установило, что неизвестный преступник‑маньяк расправляется преимущественно со светло‑русыми невысокими девушками нормального телосложения, то на многих вокзалах Ростовской области выставлялись приманки — соответственно загримированные и переодетые молодые светловолосые сотрудницы милиции. Они весьма умело изображали алкоголичек, бродяжек и женщин легкого поведения.