— Держи, только аккуратно, — произнес Рэн, передавая меня на руки демону, — я сейчас тебе покажу, так что не сопротивляйся.

И он прикоснулся ладонью ко лбу демона, отчего тот поморщился, словно от сильной боли:

— Извини, это самый быстрый способ, — произнёс эльф, глядя на искривленное лицо Сая, — оставь Аши там и сразу возвращайся обратно. Скоро сюда прибудет мой сын — он уведет Вас всех отсюда. Нечего Вам на территории оборотней задерживаться.

— Но как же она?..

— Я последую за Вами, — перебил его Рэн, — Отправляйтесь немедленно!

Сай кивнул и уже через пару мгновений он заносил меня в тёмно-красный портал.

Опять это озеро с розоватой перламутровой водой, всё та же кувшинка посередине. Я даже усмехнулась, когда после выхода из портала увидела до боли знакомый мне пейзаж. Сай же медленно поднёс меня поближе к воде и аккуратно усадил на траву.

— Дева, — он опустился на колени напротив и посмотрел мне в глаза, — я уверен, что ты будешь жить, иначе и быть не может… Спасибо тебе ещё раз, и…

— Тебе уже пора, демон, — произнёс Рэн за моей спиной нетерпящим возражения тоном.

Сай только промолчал в ответ на это замечание и, улыбнувшись мне напоследок, поднялся с колен. Уже мгновение спустя появился портал, и он шагнул туда.

Я проводила демона взглядом и посмотрела на свои руки, которые были измазаны кровью. Именно этот момент тогда мне приснился в деканате Тёмного факультета, значит скоро из меня начнёт, так же, как и тогда, сочиться магия хаоса.

Повернув голову, я посмотрела на эльфа, который в этот момент что-то доставал из кармана плаща и пристально меня разглядывал. Глаза его уже вернулись к своему обычному бирюзовому цвету, а под ними, словно дорожки от слез, расплывались чёрные потёки.

Расстегнув плащ, он сбросил его на землю и остался лишь в одних брюках. Даже в таком состоянии, с клинком в груди и с окончательно умирающим богом внутри, я не могла мысленно не восхититься им. Мда…

Подойдя ко мне, он поднял меня на руки и, зайдя в озеро на пару шагов, опустился со мной так, что его клинок оказался под водой. Аккуратно усадив боком к себе на колени, он прошептал мне ухо:

— Потерпи, ниминаэль, сейчас будет очень больно, — сказал он и тут же, резким движением, выдернул свой клинок. Я, как ни старалась сдерживаться, всё равно вскрикнула. Странно, до этого момента, пока он находился внутри меня, я его совсем не ощущала, а сейчас же боль была просто невыносимой.

Отбросив свой клинок на берег, он крепко прижал свою ладонь к моей ране и прислонил мою спину к своей груди. Из моей раны, после того как клинок был убран, начал струиться плотный серый дымок, магия Хаоса, однако она не наносила никакого вреда Рэну, волшебная вода озера полностью поглощала её. А из его ладоней начала исходить другая магия, тёплая и нежная, словно пуховое одеяло.

Я молча наблюдала за всем и, после того, как боль потихоньку начала отступать, позволила себе облегченно вздохнуть. Сейчас я была просто счастлива.

— Ну что… кажется, у нас тут с тобой сейчас образовалась куча свободного времени, — вдруг произнёс Рэн, — Так почему бы мне, наконец-то, не выполнить своё обещание, и не рассказать тебе всё?..

«Знаешь, я столько живу в этом мире, что уже давно не веду счёт прожитым годам. Сейчас на Эллиании живут только два дракона, которые старше меня. И за это долгое время происходило в моей жизни много разного — было и плохое, и хорошее. Я же постараюсь как можно более коротко рассказать тебе сейчас о самом важном, чтобы ты понимала кто я такой, не строя обо мне иллюзий… Я не хочу тебя обманывать…

Родился я в семье Владыки эльфов — тогда мы еще не делились на тёмных, светлых, сумеречных. Он был из первых — тех, в кого вложила душу сама богиня. Правителем он был справедливым, но не к нам, хотя может он и был где-то прав в своих поступках. Но, увы, он не был верным мужем. Уже будучи женатым и, когда его жена, моя мать, ждала ребенка — меня, решил завести себе любовницу. Которая, как впоследствии оказалось, отчаянно желала занять место моей матери у трона Владыки. Поэтому она попросила у Бога тьмы — Фоанимира — силы, чтобы уничтожить мою мать с ребёнком внутри. Бог даровал ей то, что она хотела, однако, то ли она напутала что-то, либо не хватило ей сил — мы не умерли. Но на нас обоих заразило «чёрным проклятием». Моя мать от него медленно начала умирать и, в желании спасти меня, ещё не рожденного, испросила милости у нашей богини. И Леонимира смогла спасти мою жизнь, но, она или не смогла, или даже и не попыталась, убрать силу тьмы, что поселилась во мне вместе с проклятием.

Отец же, увидев младенца с чёрными глазами ушёл, даже не попрощавшись с моей умирающей матерью. Хотя я и был его первым ребенком, о моём рождении практически никто и не знал. Только уже когда мне исполнилось лет двадцать, наверное, он посетил меня в поместье, куда сослал сразу после рождения. Он требовал от меня помощи… Я был тогда наивен и молод — и согласился, думая, что он меня, рано или поздно, признает. И я изо всех сил старался ему понравится. Я даже смог организовать, из младших сыновей кланов, небольшую школу по обучению НайТэ, и стал в ее главе. Мы стали ему лучшими защитниками… Но что-то я немного отошёл от повествования…

Я преданно служил своему отцу долгие столетия. Он же, спустя какое-то время женился ещё раз, и у него родился сын, которого он признал своим наследником. Ну а я же, как был им когда-то представлен племянником, так им для всех навсегда и остался. Правда меня это, честно говоря, мало всегда волновало — из-за проклятия я был практически лишён эмоций. Лишь желание быть признанным отцом какое-то время подогревало во мне всё остальное…

По его же указанию спустя… думаю, лет триста после рождения его сына, я женился на эльфийке, дабы укрепить его позиции при власти, потому что уже тогда начинались волнения — в эльфах росла уверенность в том, что нужно поделиться на разные расы. Мой же брак с принцессой из сумеречного клана помог ему надолго успокоить недовольных. Знаешь… она, наверное, была хорошей женой — но, я никогда ничего не испытывал к ней. Я никогда не был затворником, у меня были и до неё женщины… Но это всегда было лишь утолением плотских желаний… Даже с ней… Однако, спустя пару столетий в браке у нас родилась дочь — и, впервые в жизни я понял, что испытывают другие, и чего я сам был лишён все это время — любовь.

Когда я впервые взял на руки этот дар богов, у меня не нашлось слов… Лишь чувства, спящие до этого момента, словно полноводная река, переполняли меня… Потом у меня родился еще один ребенок — сын. И, наверное, я был, действительно, практически счастлив. Только одна мысль терзала меня всё это время — что же значит любить женщину? Почему другие столь трепетно относятся к своим женам… Когда же я ничего схожего не испытывал. К своей супруге у меня было только чувство благодарности за рождение детей. Вскоре, правда, эта мысль надолго покинула меня, так как случилось то, чего я даже и не мог ожидать. Мою, уже взрослую дочь, на тот момент ей было пятьсот двадцать лет, и, которая носила от своего супруга в утробе желанного ребенка, моего внука, убили.