— Мы пока справляемся и довольно успешно, а вот насчёт успехов тех же Пугачёвых что-то неслышно, — парировал я и довольно ухмыльнулся. — Да и, насколько помню, регламентированных Уставом сроков возведения города нет, даже на центральных территориях.

— Вы правы, нет, — нехотя согласился со мной куратор. — Игорь, вы только не обижайтесь, я к вам сейчас не как куратор, а как более опытный человек во всех этих делах обращаюсь. Вам ваши успехи вскружили голову, и сейчас вы неспособны трезво оценивать обстановку. Одно дело нахватать земель, но вот удержать их…

— Во-первых, не нахватать, а получить законным путём, а, во-вторых, я благодарен за ваше беспокойство, но мне, как главе рода прекрасно известны его возможности. И смею вас уверить, до их границ ещё далеко, — разговор с Панфиловым меня уже начал утомлять, но идти на обострение пока не хотелось.

— В любом случае без согласования с патриархом Магро, передача территории невозможна…

— Который, вот же странность, на данный момент отсутствует на Орбитале, как и остальные члены рода, имеющие право голоса, — перебил я куратора. — Но в этом случае вступает в силу пункт пятый, четвёртой статьи планетарного Кодекса. Вам его продиктовать или сами вспомните, уважаемый Роман Александрович?

— Помню, ещё как помню, Игорь Владиславович. На случай отсутствия патриарха рода, от его имени может выступать наследник, — лицо у куратора наконец-то отмерло и приобрело привычное выражение, лёгкая надменность и уверенность в себе.

Похоже, он все-таки смирился и теперь просто ожидал конца разговора, чтобы обмозговать новые вводные.

— Патриарх Магро, конечно, потом может попробовать это оспорить, вот только смысл? Земли он не вернёт. Суд с собственным сыном ударит по репутации, да ещё и судебные препирательства затянут процесс освоения территорий, тем самым нанося вред Империи, а мы не можем этого допустить, так ведь? — я развёл руками.

— Согласен. Империя превыше всего, — с апломбом ответил Панфилов, а я прям на него загляделся. Спина прямая, морда гордая, глаза горят. Хоть прям сейчас на стену почёта. — Что ж, в таком случае, раз господин Магро не имеет возражений, то я прямо сегодня подам прошение на имя наместника о закреплении этой территории за вами. Сами понимаете, центральная земля, без его визы тут не обойтись.

— Возражений не имею, — впервые за весь разговор произнёс Валентино Магро. Тот самый наследник. Рядом со мной сидел.

— В таком случае, был рад узнать, что с вами всё в порядке, — кивнул ему куратор. — И вынужден откланяться, дела, как понимаете. О результатах вам сообщат ближе к вечеру, но не думаю, что возникнут какие-нибудь проблемы.

— Благодарю, Роман Александрович. И отдельное спасибо за ваше беспокойство обо мне и моём роде. Рад, что нам достался такой куратор, — услышав с той стороны слова благодарности, я прервал связь.

***

Геостационарная станция класса А3.

Орбита планеты Перун системы Хорс

Кабинет куратора сектора Д-12

— Сучёнок мелкий, благодарен он мне за беспокойство, как же! — Панфилов удивлённо уставился на почти завязанную в бантик ручку.

Попробовал расправить, но металл, между прочим, очень крепкий, не выдержал, и в его руках остались мелкие части. Ну вот, теперь Белла расстроится, что её подарок сломался.

Звонок Исаева застал мужчину в самый неподходящий момент. У Пугачёвых с Кравцовыми случились проблемы, и он был вынужден, используя все своё влияние, воздействовать на их соседей из смежного сектора, чтобы помочь им.

На его несчастье, у них самих все шло не шибко гладко, так что родам под его ответственностью приходилось выкручиваться фактически самостоятельно. Казалось, что даже природа была против их расширения.

Сколько трудов стоило Панфилову согласовать десант припасов, на который за последние пару недель выстроилась самая натуральная очередь, а что по итогу? Часть припасов сгорела ещё в воздухе, угодив в проклятые аномалии, а часть упала в леса. И те, и те, по факту, стали недоступны.

Нет, Кравцовы попробовали сунуться в лес и даже продвинулись по нему на несколько километров, вот только потери среди их бойцов были такие, что целесообразность попытки достать припасы ставилась под сомнение.

И на фоне этих проблем вызов от Исаева. Панфилов уже мысленно потирал руки, предвкушая, как этот молодой выскочка запросит помощи, ведь не даром ему и его людям пришлось покинуть место высадки и начать всё сначала.

Каково же было его удивление, когда рядом с патриархом он увидел наследника рода Магро.

Честно говоря, этот род мужчина уже давно вычеркнул из уравнения, особенно после того, как патриарх, оказавшийся далеко не глупым, после конфиденциального разговора на следующее утро покинул Орбитал на первом же судне.

Панфилову оставалось лишь определиться, кому отойдут земли, Пугачёвым или Кравцовым. Хорошо, хоть не успел этого сделать и обрадовать один из родов, иначе они были бы в ярости, а терять сторонников сейчас было чревато.

По итогу выходило, что пока все остальные топчутся на месте, Исаевы умудряются расширять границы. Но ничего, когда-нибудь везение у этого молокососа закончится, и уже он, Панфилов, будет смотреть, как рушатся все начинания предателя.

Раздалось пиликанье, и на экране замигала иконка конверта. Исаев скинул договор о передаче земель.

Быстро пробежавшись опытным взглядом по тексту, Панфилов нахмурился и перечитал ещё раз. А потом расхохотался.

— Вот же хитрый засранец!

***

База Исаевых

— Неприятный человек. Прям чувствую, что он против тебя замышляет что-то нехорошее, — Валентино всегда говорил прямо, что при его слабохарактерности было странно. Даже удивительно, что он вообще дожил до своих двадцати.

— Не он первый, не он последний, — закончив сеанс связи, я приказал убрать аппаратуру.

С куратором мы общались в одной из комнат новой казармы, где сейчас располагались все спасённые люди Валентино.

Пускать их внутрь Черепахи я не собирался, а строить отдельное здание для людей, которые через два дня должны были отправиться в столицу, лишь бесполезная трата ресурсов.

— Подумал над моим предложением? — спускаясь в столовую, спросил я у парня.

— Всю ночь думал. Ещё и с Диего обсудил. Он согласен, что возвращаться домой до выяснения обстоятельств не стоит, — на лице беловолосого отразились муки выбора, похоже, он ещё не решил для себя все окончательно. — Но там осталась мама с сестрой. А если с ними что-то случится?

Из вчерашнего разговора с Валентино я узнал, что и в этом роду не всё спокойно. Хотя покажите мне хоть один род, где не велась бы грызня за власть?

Так вот, будучи старшим сыном и фактически старшим наследником, он никогда не стремился к власти. Знания и наука были его кредо по жизни. Чую, родись он в другом тысячелетии, жил бы