предоставили Хиго. И первой остановкой были, как ни удивительно, мои соседи Кембеллы.

Сидя в небольшом ресторане, располагающемся на верхнем уровне, я вёл непринуждённую беседу с Валентино, когда в помещение сперва вошли дочери патриарха, Кенна и Юна, а уже потом появился и Дугальд.

— Ба, кого я вижу! — бесцеремонно отодвинув в сторону девушек, будущий патриарх направился в нашу сторону. — Неужто потрошение зверюшек и ковыряние в требухе столь прибыльно?

Не дожидаясь ответа, он повернулся к Валентино.

— Доброго дня, уважаемый… э-э-э… — Кембелл нахмурился и с подозрением посмотрел на седого парня. — Валентино Магро?

Внешность у парня действительно была запоминающаяся, и Дугальд всё же вспомнил, как выглядит его сосед.

— Доброго дня, господин Кембелл, — ответил парень, не спеша пожимать протянутую руку. — Извините, но вы мешаете нашей беседе с уважаемым Игорем Владиславовичем.

— Да, конечно, простите, — стушевался и убрал руку Дугальд, при этом гневно зыркнув на зашушукавшихся позади него сестёр. — Просто не ожидал увидеть здесь соседа, тем более ходили слухи, что вас постигло несчастье при посадке.

— Как видите, я жив и здоров, чего и вам желаю, — в слове “желаю” звучало столько сарказма, что не заметил бы только глухой. — Да и с недавних пор мы с вами не соседствуем. Позавчера эти земли перешли во владение Игоря Владиславовича.

— Да как так?! — этот вопрос, вылетевший у одной из сестёр, отчётливо читался на лице остальных Кембеллов.

— Не находите, что наше соседство становится все интереснее? — поставив чашку с кофе, я подмигнул сёстрам и повернулся к покрасневшему Дугальду. — Как считаешь?

***

Резиденция Магро

Планета Прато

— Будь ты проклята! — едва стоило закрыться двери, как об неё разбился, разбрызгивая содержимое, стакан.

Всегда улыбающаяся Джоран, ни разу не позволявшая себе пасть духом, как бы тяжело не было, опустилась на кровать и разрыдалась.

За сегодня уже третья тварь в женском обличье посетила её покои, чтобы принести соболезнования, но она-то видела, как светятся от счастья их глаза. Особенно у этой дешёвки, Лианы, чей сын был следующим в очереди наследования.

Джоран никогда не была агрессивной, и, видимо, от нее миролюбие передалось и её сыну. Это она виновата в гибели Валентино. Она и…

— Вон! Пошли все вон! — зарычала миниатюрная женщина, хватая с тумбочки последний целый стакан и запуская его в сторону открывающейся двери.

— Так ты встречаешь своего патриарха, женщина? — невозмутимо произнёс высокий беловолосый мужчина, Даром перехватывая стакан и ставя его на место.

— Ты! Это все ты! Он погиб из-за тебя! И твоих потаскух! — женщина кинулась на мужа и сделала то, что никто никогда не позволял себе по отношению к патриарху. Начала его колотить маленькими кулачками по груди.

— Успокойся… Джоран… Хватит, — дав женщине достаточно времени, по его мнению, чтобы выпустить пар, произнёс мужчина, но она и не думала прекращать. — Сядь, я сказал!

Под силой Дара патриарха женщина застыла, а после, поднявшись в воздух, переместилась на кровать.

— Валентино жив, я только что получил депешу, — произнёс патриарх, постепенно снижая силу Дара.

— Как? — чувствуя, что вновь может дышать, спросила Джоран. — Ты же сам вчера официально объявил о его смерти. Получается, ты бросил его на верную смерть?!

— Успокойся! Оправдываться я не намерен, даже перед тобой. Вот, в сообщении информации немного, но её достаточно, чтобы сделать определённые выводы, — мужчина передал тонкий планшет жене.

Джоран быстро пробежалась глазами и посмотрела на мужа.

— Как так? И почему этот Исаев оставил нашему сыну часть земли?!

— У меня пока нет ответов, но я уже официально подтвердил образование новой ветви рода Магро, и тебе нужно решить, останешься ты с Кирой здесь или полетишь к Валентино?

— И ты ещё спрашиваешь? — злость на лице Джоран сменилась такой родной для мужчины улыбкой, что он почувствовал, как кольнуло в сердце. — Естественно, я еду к сыну!

— Я почему-то так и думал, — с лёгкой грустью сказал патриарх и, не прощаясь, покинул покои жены.

Женщина же, не обратив на его слова внимания, потянулась к коммуникатору и сразу же набрала дочь.

— Кира, прикажи слугам собирать твои вещи. Валентино жив, и мы летим к нему!

Глава 18

Дирижабль Синано

На пути в Столицу

— Не возражаете, если мы к вам присоединимся? — вопрос от проходившего мимо наследника рода Кембеллов вместе сёстрами прозвучал неожиданно, хотя… Не торопясь с ответом, окинул взглядом зал.

Шли уже третьи сутки пути, и несмотря на поздний час, в ресторане все места были заняты. Уж больно многие хотели поприсутствовать на открытии орбитального лифта. Так что лишь я восседал в гордом одиночестве.

Валентино после нашей небольшой тренировки, сказавшись больным, уполз в сторону своей каюты, поминая меня “добрым” словом. Ничего, он оказался на удивление крепким, видимо, “порода” сказывается, так что инвалидом точно не станет.

Остальные же аристократы, три рода из четвёртой волны и двое из третьей, меня старались демонстративно игнорировать, и я даже чуть не всплакнул от ностальгии. Словно вернулся в славную Академию.

— Как я могу отказать милым дамам и оставить их голодными? — поднявшись, отодвинул ближайший стул, приглашая сесть.

Дугальд нахмурился, всё же я обращался к его сёстрам, а не к нему, но тем не менее за стол сел, напротив меня. Я же, не обращая внимание на подскочившего слугу, усадил всех дам и только после этого уселся сам, заработав кучу неодобрительных взглядов от аристо.

Да, я в курсе, что так не полагается, но кто-то же должен потом распустить слухи о неотёсанном Исаевом.

— И как часто вы подрабатываете вместо слуг? — чересчур громко спросил наследник, уловив настроение присутствующих.

— Ухаживать за красивыми девушками — это не работа, а наслаждение, — настроение у меня было хорошее, девушки милые, а их братец явно что-то замышлял, так почему бы и не развлечься?

Оставив Черепаху на наставника, я словно сбросил часть груза, и сразу дышать стало легче. Считай три дня отпуска. Вполне заслуженного, прошу заметить.

— Хотя, если учитывать, что людей у вас мало, вам, наверное, не привыкать, — произнёс Дугальд и тут же понял, что облажался, о чём ему сообщили красноречивые взгляды сестёр.

— Хотя, когда они ухаживают за тобой, это куда приятнее, — закончил я, не упустив возможность напомнить о нашей первой встрече. Дугальда там, конечно, не было, но думаю, он в курсе произошедшего.

— Я тоже не вижу в этом ничего зазорного, — Кенна, сидевшая слева от меня, изящно подхватила с тарелки кусочек рыбы. — Мама рассказывала, что у наших предков была такая традиция, чтобы показать гостю, что ему рады.

— Вот только сомневаюсь, что ваши предки встречали