«Согласна, — ответила ей, сделав вид, что просто смотрю вперед. — Но главное, мы знаем, что делать, поэтому не стоит так сильно переживать».

«Главное, что слова Эдварда оказались правдой», — ответила амазонка, перед тем как зайти к себе в комнату.

Я вздохнула и открыла дверь в свою спальню. Там меня ждал сюрприз в виде букета желтых роз. Сколько их было, я сосчитать не могла, но не менее пятидесяти. В цветах нашла записку от Эдварда с пожеланием хорошего дня. На губах невольно появилась улыбка. Я подошла к букету и вдохнула запах роз. Приятно. Настроение тут же повысилось, будущее испытание уже не казалось таким страшным и опасным. Возможно, подруги правы, мне стоит рискнуть и попытаться построить отношения с Эдвардом. Ведь он сделал для меня немало, хотя мог и промолчать.

До самого вечера я оставалась в комнате, занималась магией и отдыхала. При этом старательно отгоняла мысли о будущем, так как было немного страшно и даже грустно. Нет, по замку я точно скучать не стану, а вот по некоторым его обитателям — буду. Нужно обязательно заглянуть к Сейе и узнать, как его дела. Хотя я ведь могу сделать это и сейчас. Быстро вскочила с кровати и направилась в библиотеку. Нам ведь никто не запрещал передвигаться по замку.

— Дарья, — улыбнулся мужчина, увидев меня в дверях. — Вы давно не заходили, я уже переживать начал.

— Простите, — покаянно опустила голову и подошла к стойке. — Как-то много всего навалилось, голова кругом.

— Понимаю-понимаю, — кивнул он, с теплотой глядя на меня. — Что привело вас сюда? Опять надо что-то почитать?

— Нет, — отмахнулась я. — Просто хотела спросить, как ваши дела?

— Хм, неожиданно, — пробормотал он и посмотрел на меня более пристально, а потом махнул рукой, и двери библиотеки закрылись, отгораживая нас от внешнего мира. Я на мгновение испугалась. — Дарья, сегодня у вас решающее испытание, — заговорил он, навесив полог тишины. — Если вы не хотите стать королевой, лучше всего уходить именно на этом этане.

— Почему? — Я решила сделать вид, что не знаю об этом. Посмотрим, что скажет смотритель.

— Я не могу вам сказать, иначе умру. — В голосе библиотекаря почувствовались нотки грусти. — Просто поверьте, уйдя сейчас, вы получите намного больше, чем если выиграете. Конечно, первое время будет тяжело, но я знаю, что вы справитесь.

— Спасибо, — искренне поблагодарила Сейю за участие, понимая, что он и так сделал намного больше, чем мог. — Пожалуй, пойду готовиться к испытанию.

Библиотекарь кивнул и снял защиту. Я вышла в коридор и направилась в комнату, на ходу размышляя, что же происходит с королевой? И почему не всем желают проигрыша? Я сомневаюсь, что кто-то рассказал о ситуации Ортензии или Лилиане. Невольно задумалась, а стоит ли мне сказать им об этом? Все дело в том, что они меня вряд ли послушают. Большинство девушек хотят быть королевами, и им явно все равно, что скажут другие. Конечно, совесть меня будет мучить, но вряд ли долго. Каждый сам выбирает свою судьбу.

Оказавшись в комнате, увидела Мари, которая раскладывала на кровати белоснежный балахон с капюшоном. Хм, интересный наряд. Как объяснила девушка, мне следовало надеть его на голое тело. Хотя белье разрешалось оставить. И на том спасибо. Я вздохнула и, раздевшись, попросила помочь с нарядом. Горничная быстро натянула на меня одеяние, которое оказалось мне велико. Впрочем, так могло быть задумано. Кстати, идти тоже велели босиком. Вот это мне не сильно понравилось, так как был шанс пораниться.

«Девочки, вы уже оделись?» — послышался в сознании заинтересованный голос Доры.

«Ага, — ответила я, глядя на себя в зеркало. — Даже не знаю, как это описать. Выгляжу, словно монашка перед причастием».

«Я в нем чуть не утонула, — пожаловалась Алана. — И вообще, что-то мне все это совершенно не нравится».

«Так, отставить панику, — приказала я, собирая волосы в хвост, чтобы не мешали. — Мы знаем, что нужно делать. Так что увидимся внизу».

Девочки не стали отвечать, прервали связь. Что ж, артефакты работали лучше всяких похвал. Причем я поняла, что, чтобы поговорить с кем-то из девочек отдельно, нужно представить ее образ. А если идет групповой разговор, просто подумать о них. Все же магия — это круто.

Собравшись, вышла вслед за Мари, которая должна была провести меня до места назначения. Как оказалось, ритуал собирались проводить в подвале, и это не вызывало радости. Невольно подумалось о жертвоприношениях и прочих ужасах. Но я постаралась взять себя в руки. Вряд ли нас будут убивать. Им это невыгодно. Хотя… никто ведь так и не сказал, что именно нас ожидает и какой результат мы получим в конечном итоге. Всех кандидаток собрали перед большими двухстворчатыми дверьми. Мы переглядывались, но заговорить не решались. Я заметила, что даже Ортензия выглядела немного испуганной, хоть и пыталась это скрыть. М-да, мне и самой было не по себе, если честно.

— Итак, все в сборе, — послышался сзади довольный голос Клариссии. Мы дружно обернулись и посмотрели на нее. — Девушки, не стоит переживать, все будет хорошо. А сейчас запоминаем, что нужно делать. Внутри этого помещения находятся постаменты с шарами. Каждая из вас должна подойти и возложить руки. Во время инициализации дара стоит закрыть глаза, так как в помещении яркий свет, — продолжила пояснять сваха, оглядывая нас. — Ваша задача — продержаться до самого последнего момента. Тогда вы сможете получить знания по магии и полностью контролировать дар. В какой-то момент вы почувствуете легкое недомогание, его нужно перетерпеть. Это не смертельно, — убеждала она нас, а я поняла, что именно об этом и говорил Эдвард. Мы с девочками переглянулись, и те осторожно кивнули, что все поняли.

— А если кто-то не сможет перетерпеть? — неожиданно спросила Кастодия, чем немало удивила всех. Хм, похоже, ей тоже что-то известно.

— Тогда мы будем вынуждены с вами попрощаться, — спокойно произнесла сваха, разглядывая ее. — Не переживайте, вам в любом случае дадут титул и земли. Но те, которые смогут пройти дальше, будут иметь больше привилегий. Итак, если больше вопросов нет, прошу занять свои места. Кстати, кто не сможет вытерпеть, просто уберите руки и сделайте шаг назад. Магия перенесет вас в комнату, а позже мы встретимся и все обсудим.

После этих слов двери, словно по волшебству, открылись, и мы стали заходить внутрь. Перед нами было довольно просторное квадратное помещение, в центре которого стояли сферы. Их насчитывалось столько же, сколько и нас. Каждая на небольшое расстояние отстояла от соседней. Кстати, несмотря на то что все вокруг было из камня, ноги не мерзли. Возникало чувство, что я иду по теплому полу. Это радовало — не хватало еще заболеть напоследок! Я быстро окинула взглядом сферы и выбрала одну из них. Подруги встали практически напротив меня.

«Меня слышно?» — поинтересовалась, чтобы проверить, работает ли тут магия.

«Да!» — хором ответили девочки, и я облегченно выдохнула.

Ну хоть с этим проблем не будет.

Как только все девушки заняли свои позиции и положили руки на сферы, двери закрылись, отгораживая нас от мира. Мне стало любопытно, что же произойдет дальше. Неожиданно по телу пронеслась теплая волна, а руки начало слегка покалывать. А затем сферы засветились, с каждым мгновением становясь ярче и заставляя закрыть глаза. Буквально через несколько секунд по телу вновь прошлась волна, а в голове начали возникать картинки. Они мелькали так часто, что понять, что именно я вижу, так и не смогла. Но тем не менее я чувствовала, что знаний в голове прибавляется. Получалось, что в нас хаотичным потоком вливали информацию о магии. Это было не больно и в какой-то мере даже приятно. Мне казалось, что я парю в невесомости, пролетая над миром и купаясь в лучах солнца. Какое-то непередаваемое чувство эйфории. Хотелось полюбить весь мир и согласиться на все.