члаа. Тут же были и акридиды. Они стояли чуть поодаль и молча наблюдали за суетой людей.

— Лейтенант, взгляните, — сказал капитан Грей, когда Базил прибыл на мостик, и пригласил его к одному из установленных мониторов.

— Сигнал бедствия? В такой глуши? — удивился Базил, когда ознакомился с данными.

— Да, мы его засекли несколько минут назад. Сигнал повторяется и передается по всем частотам. Он исходит из газового гиганта этой планетарной системы, чью луну мы успешно покинули.

— Может быть, кто-то перехватил наш сигнал бедствия, пришел на помощь и попал под вспышку?

— Такая мысль мне тоже приходила в голову. Но почему они сразу с нами не связались и не ответили на наш призыв? Этот сектор космоса плохо изучен, а значит, тут могут быть кто угодно: от пиратов до кораблей Конкордии.

— И что Вы планируете предпринять?

— Устав флота требует от нас неукоснительного ответа на призыв о помощи, несмотря на то что мы сами находимся в бедственном положении. Поэтому я уже приказал сержанту Фалко взять несколько бойцов и на шаттле отправиться к источнику сигнала. А вас я хочу попросить поговорить с члаа и выяснить, может ли она связаться с кем-то из своих или узнать, есть ли еще какие коконы поблизости. Если сигнал бедствия настоящий, это, как бы плохо не звучало, будет для нас к счастью. А если это ловушка, и тут в секторе есть еще кто-то, кого стоит опасаться? Лучше быть готовым ко всему.

— Я понял Вас капитан. Сделаю.

Стоило инженеру только сосредоточиться для формулирования вопроса кокону, как в его голове уже звучал ответ:

— Нет, Базил, я не слышу других члаа.

— Сожалею, капитан, — обратился инженер к командиру. — Другие коконы, должно быть, слишком далеко, чтобы наш их слышал.

— Что ж, держите меня в курсе, если в этом вопросе что-то поменяется.

— Есть.

Через полчаса шаттл вернулся к кокону. С помощью магнитных захватов он буксировал спасательную капсулу, от которой продолжал исходить сигнал бедствия. Экипажу шаттла стоило немалых усилий пропихнуть капсулу через самодельный шлюз и доставить ее в импровизированный ангар внутри кокона. Для этого экипажу в коконе пришлось изолировать ангар от соседних помещений, а затем выкачать оттуда воздух. Дальше шлюз был открыт, через него внутрь кокона вплыла капсула. После чего к шлюзу пристыковался уже шаттл и закачал в ангар кислород. По завершению этой непростой операции в помещение с капсулой смогли попасть члены экипажа — капитан Грей, доктор Крылов, Базил, четыре офицера безопасности и два инженера. Сюда же пришли несколько акридидов, в том числе Ланс. Изнутри капсулы раздались три глухих удара.

— Есть живые! — прокричал один из инженеров.

Люк капсулы был поврежден. Инженерам «Циолковского» пришлось начать лазером вырезать его из корпуса, чтобы попасть внутрь. Делать это в невесомости было непросто. Пока длился этот небыстрый процесс, сержант Фалко покинула шаттл и явилась в ангар к капитану с докладом о своей спасательной миссии:

— Когда мы вернулись к той луне, где «Циолковский» потерпел крушение, на орбите газового гиганта было обнаружено множество обломков кораблей разной конфигурации. Судя по энергетическим сигнатурам, примерно два дня назад там был бой. Среди остовов уничтоженных кораблей мы идентифицировали один канидайский крейсер и несколько старых гражданских судов, возможно вооруженных. Также мы обнаружили обломки уничтоженных спасательных капсул. Кто-то явно не хотел оставлять свидетелей, капитан. Конкретно эту капсулу мы нашли в верхних слоях атмосферы газового гиганта. Радиация гиганта скрыла ее от сенсоров противника. Умный ход. Когда нападавшие улетели, выжившие, видимо, подождали еще два дня и послали сигнал бедствия. Мы спустились в атмосферу гиганта и вытащили их.

— Хорошая работа, сержант.

— Я, кстати, уже закончил подготовку документов для Академии наук, — неожиданно подал голос доктор Крылов и с гордостью доложил. — С предложением, чтобы тот спутник, где мы были, назвать Лайнберг. В честь погибшего руководителя нашей экспедиции.

В помещении установилась тишина. Ее нарушал лишь звук работающего лазера, который продолжал резать капсулу. Капитан Грей с нескрываемым удивлением от не к месту сказанной ученым реплики заметил:

— Если это сейчас актуальный вопрос, доктор, лучше назовите его Циолковский, в честь всех погибших там членов экипажа моего корабля.

Доктор сконфуженно ответил:

— Да, конечно, капитан. Это будет… правильное решение.

Вскоре капсула была вскрыта. Первым из нее показался жейранин, вооруженный лазерным ручным пулеметом. Фалко и группа офицеров немедленно взяли инопланетянина в прицел своих винтовок. Ланс и акридиды издали громкий воинственный вопль и готовились уже наброситься на внезапно появившуюся угрозу.

«Опусти оружие, мой друг. Невежливо так приветствовать наших спасителей», — спокойным тоном сказал за спиной жейранина лысый мужчина с большим шрамом на левой щеке и красным электронным протезом вместе левого глаза.

Эпизод 30, Эпизод 31

Эпизод 30

«Что ты думаешь делать дальше? — повторил Филиус вопрос Еша в голове. — Действительно, что делать дальше? Просить так просто меня отпустить? Нелепо. Я бы не отпустил. Глупо иного ожидать от Конкордии». Лейтенант стоял молча и не знал, что ответить на поставленный вопрос. Предстоящее вторжение неведомой расы завоевателей, перед которым даже могущественная Конкордия отступает из своих систем, никак не вписывалось в планы молодого разведчика о возвращении домой с целью раскрытия тайных планов Шестого отдела. Да и сами эти планы по сравнению с угрозой, которая исходила от ажан, теперь представлялись не такой уж и значительной проблемой. И, тем не менее, самое нелепое решение могло оказаться самым верным.

— Ты должен убедить Пахала меня отпустить! — неожиданно даже для себя выдвинул Филиус требование к пурану.

— Я?! — предсказуемо удивился Еш.

— Да! И еще, мне нужна сумка из спасательной капсулы, которую ты забрал. Там планшет моего командира.

— Значит, ты все-таки обнаружил там что-то интересное?

— Мой командир искал доказательства того, что в Шестом отделе творится что-то неладное. Но чтобы понять, о чем идет речь, мне нужно найти человека, который скрывается под псевдонимом Шторм. Он находится на Земле. Если мне удастся найти его, у меня будут доказательства того, что Шестой отдел, возможно, планировал убийство некоего наследника.

— Ты про императора Клайнжея?

— Императора? Он же… наследник! — вслух озвучил мысль Филиус, которая его озарила.

— Был. Наша разведка доложила, что на днях диверсионная группа Террарии попыталась убить Клайнжея. Деталей не знаю, но убит был Гардерий. И теперь Клайнжей стал императором. А весь флот Канидайской империи направляется к границам Террарии. Так что, парень, твой Шестой отдел не только планировал, но уже попытался.

«Диверсионная группа? Неужто, группа Лекса?!», — прозвучал страшный вопрос в сознании Филиуса. Но он промолчал.

— Значит, нападение на нас