Нидор и Войтек общими силами удерживали новобранца, который что было сил выл и лягался. Как и можно было предположить, он не планировал долго придерживаться своего обещания.

— Руку, дайте мне его руку! — крикнул Веспер.

Он выбросил содержимое аптечки на ближайший письменный стол и быстро выбрал нужные вещи.

— Не дергайся, — сказал он, даже не посмотрев на новобранца. — Это твой единственный шанс выжить.

Молодой тотчас же заткнулся, тяжело дыша и смотря на ночара широко распахнутыми глазами. Веспер повернулся к письменному столу. Минуту спустя он подошел к новобранцу, держа в руке наполненный шприц. Человек посмотрел на него с ужасом и снова бессильно рванулся.

— Это или пуля в голову, — серьезно сказал Веспер.

Нидор с Войтком поняли его намерения, придержали новобранцу выпрямленную левую руку. Веспер одел ему на плечо фиксатор. Мальчишка снова дернулся.

— Если ты хочешь, чтобы я тебя зря исклевал, то, пожалуйста, — бросил ночар, пытаясь найти жилу.

Укол получился с первой попытки, не так хорошо, как когда-то, но и не совсем плохо. Он вводил жидкость медленно, внимательно наблюдая за лицом новобранца. Тот сжал губы, а из глаз его потекли слезы.

— Вот и хорошо, — вздохнул Веспер, отвязал фиксатор и вынул иглу. — А теперь вторая часть представления. Ребята, можете отпустить его руку. А ты придержи дырку пальцем, чтобы вся кровь не вытекла.

Он снова повернулся к письменному столу, подготавливая очередной укол.

«Старик, что ты, блять, делаешь? — не выдержал Нидор. — Ты тоже совсем обезумел? Медицинских экспериментов захотелось? У нас нет времени!»

«Спокойно, доверься мне», — напряженно ответил Веспер и подошел к жертве.

Он поймал кожу на плече между двумя пальцами и вколол в получившуюся складку тоненькую инсулиновую иглу, а затем одним движением поршня ввел содержимое.

— Вот и все, — сказал он, отступая. — Ребята, можете его отпустить.

Его послушались нехотя, внимательно наблюдая за новобранцем.

— Мне жарко, — шепнул молодой, смотря на них шальными глазами. — Что это было… Что?

— Ты смотрел «Бегство из Нью-Йорка?» — спросил Веспер, в душе надеясь на утвердительный ответ.

Новобранец медленно покивал головой, а затем довольно отчаянно хлюпнул носом.

— Теперь приблизительно знаешь, как чувствовал себя Снейк Плисскен, — объяснил ему палач. — То, что ты получил внутривенно, это яд. Для проформы добавлю, что убийственный.

Молодой повесил голову, как приговоренный, и задрожал всем телом. Внезапно исчез Джеймс Бонд, которому гробят талант, заставляя его искать информацию о дурных вампирах. Теперь перед ними стоял обычный, перепуганный, маленький человечек, в лицо которому с любопытством заглядывала смерть.

Веспер схватил его за волосы, поднимая голову к себе.

— А вот то, что я ввел тебе в плечо… — процедил он медленно, — это твой шанс. Противоядие.

Тот быстро заморгал.

— Этой дозы тебе хватит на двенадцать часов, — так же медленно продолжал ночар. — Если ты убежишь, изменишь или сделаешь что-нибудь так же глупое… Ты не получишь следующей дозы, вот и все. И другой никто тебе ее не даст, даже не рассчитывай. Ты погибнешь в муках. У меня все. — Он отпустил голову человека, позволяя ей свободно упасть.

Новобранец несколько минут качался вперед и назад.

— Сколько это будет продолжаться? — спросил он внезапно. — Я отработаю здесь свое, это я понимаю, но потом… Когда вы нейтрализуете действие яда… Насовсем?

— Никогда, — грубо объявил Веспер. — Ты связан с нами до конца жизни. Это или пуля в голову.

«И теперь пусть Лорд решает, что с ним сделать и куда засунуть», — мысленно добавил он с облегчением.

Нидор ничего не сказал и покачал только головой.

— Это… что же теперь делать? — спросил новобранец сквозь слезы. — Чего вы хотите… Что вам требуется? — немедленно исправился он.

«Воспитался», — подумали они изумленно. Даже трудно поверить, насколько это оказалось просто.

— Капитан? — Веспер кивнул головой начальнику.

— Пока иди в свою комнату, — решил Нидор. — И останься там, пока мы тебя не позовем. Тебе нужно отдохнуть.

— Так точно! — безропотно ответил человек и вытер глаза тыльной стороной ладони.

— Тогда вперед! — скомандовал ночар.

Новобранец пулей вылетел из комнаты, шатаясь на ногах. Они тут же услышали его неровные шаги, удаляющиеся по коридору.

И только тогда Нидор вопросительно посмотрел на Веспера.

— Впервые слышу, что у нас на базе, да еще в открытом доступе лежат такие страшные вещи, — сказал он. — Ты не хочешь рассказать мне об этом поподробнее?

— Пришлось импровизировать, — ответил ночар, пожимая плечами. — Внутривенно он получил пералгин. Пригодится, у него будут солидные синяки. Ну а подкожно просто физиологический раствор, мне изящества не хватило на изыски…

— Замечательная работа, — сказал капитан с тенью облегчения в голосе. — Кстати, Веспер, что ты здесь, собственно говоря, делаешь? — вдруг вспомнил он. — Ты должен быть у Крошки.

Веспер вкратце изложил ему разговор с антитеррористом.

— Мать вашу! — констатировал Нидор. — То есть все еще хуже, чем я думал… — Капитан на минуту задумался, и видно было, что он бьется с исключительно трудным решением. — Ладно, теперь поезжай к нему, — сказал он наконец. — Охраняй объект, насколько сможешь. Мы пришлем помощь… Так быстро, как только сможем.

— Ты отправляешь меня одного? — не мог поверить Веспер. — Без поддержки?

— А кого я должен тебе дать? — ответил тот. — У меня по городу мотается шесть обдолбанных ночаров, в том числе один капитан. Мы должны их снять до того, как это выльется в огромный скандал… и до того, как ребята в самом деле станут ренегатами. — Он сглотнул. — При этом кто-то должен остаться на базе, чтобы мы не выставили себя на выстрел, беззащитные как последние идиоты. А со склада мы никого не снимем, об этом не может быть и речи. Так что…

— Так что я иду один, — тихо подытожил Веспер.

Капитан покачал головой и серьезно посмотрел ему в лицо.

— И еще, помни… — начал он и на минуту умолк, как обычно, когда был вынужден выдавливать из себя неприятные решения. — Ты едешь туда, чтобы охранять Крошку. И никого больше. Это за ним ренегаты будут охотиться ожесточеннее всего, для них это вопрос чести. И для нас тоже.

— А остальные? — спросил Веспер, посмотрев на него в упор.

— Если они справятся, я буду очень рад, — медленно ответил тот.

— Я понимаю, господин капитан, — спокойно ответил ночар.

А потом повернулся и направился к выходу, укладывая в голове очередной план прорыва через пробки.