— Кукла? – неверяще спрашивает он.

— Человек, — отзываюсь я.

— Вы  просто забыли, что у вас была кукла, — отвечает Сувендил. — Это один из тех моментов, которые вы попросили стереть, когда вернулись в Волавию. И королева выполнила вашу просьбу.

Я перевожу взгляд на Вэйланда. Как это — забыть? Он что, хотел забыть меня?

Муж хмурится и переводит на меня взгляд. Нет-нет. Он не мог о таком попросить. Это все королева подстроила.

— Да не просил он. Как ты можешь врать ему? — мне едва хватает сил говорить. — Королева просто стерла его воспоминания. И ввела вас в заблуждение.

— Мне жаль, но это не так. Господин Кроудлер тогда вернулся в Волавию и сам, лично, просил королеву стереть воспоминания. Это было при мне, — говорит Сувендил. 

— Чтобы забыть свою куклу. Просто куклу? Самую обычную куклу, — ошеломленно повторяет Вэйланд.

Я нервно сглатываю. Нет, точно нет. Все происходившее тогда не может быть сном или выдумкой. Я точно знаю, что я из другого мира.

— Телевизор, трансформатор, гидроэлектростанция, — говорю я. — У вас точно такого здесь нет.

На меня смотрят так, будто я только что произнесла какое-то страшное заклинание.

— Вот-вот, не надо меня путать, — говорю я, глядя на Сувендила. — Я точно знаю, кто я и откуда. А вам обоим мозги запудрили. Пусть даже Вэйланд и сказал такое, но точно не по своей воле.

А в глазах Вэйланда сплошное непонимание.

— Нет, вы всего лишь кукла. Как и та девка, которая пудрит мозги моему брату. Просто качественно сделанная кукла, — в глазах Сувендила сверкает ярость.

— Сувендил, отойди, — холодно приказывает Вэйланд.

На лице стражника играют желваки. Ага, то есть это он за своего брата так волнуется. Ну-ну. А мне что, уступить теперь?

— Боже, да вами всеми тут играют! — Я пытаюсь выпрямиться, но силы совсем покидают меня.

Что же делать? Мне так плохо. Столько энергии ушло за время моих путешествий. Кто там говорил — меня на полгодика отправить куда подальше? Угу, бегу, и волосы назад.

— Сувендил, выйди. Я сам поговорю с ней, — приказывает Вэйланд.

— Но… — начинает стражник.

— Выйди, я сказал.

Тот кидает на меня уничижительный взгляд и выходит из комнаты.

Вэйланд подходит ближе.

— Ты кукла? — спрашивает он. — Такая работа шикарная, даже кожа настоящая.

— Я — человек, — поясняю я. — Меня заколдовали, превратив в куклу.

— Такого быть не может, — холодно отзывается он.

— Стоунхилл, — говорю я. — Вы спасли девушек.

— Потому что колдун проводил над ними магические эксперименты. Но я вас не помню.

— Потому что я выглядела не так, — говорю я.

Вэйланд вздрагивает. Неверие в холодных глазах постепенно тает, сменяясь сосредоточенностью.

— Быть не может…

— Может, — грустно улыбаюсь я. — Разве может кукла чувствовать? Разве может у куклы биться сердце? Разве может кукла любить?

— Но ты кукла.

— Я не кукла, — качаю головой, вспоминая нашу первую встречу и разговор.

Он сжимает в руках контроллер. Я тянусь к нему. Слышится треск.

— Нет, — шепчу я. Если придется — буду умолять. — Не ломайте. Я хочу жить.

Я вздрагиваю. Он что, убить меня хотел? Но нет. Он разжимает кулак, на ладони лежит целый контроллер.

Я медленно поднимаюсь. Меня трясет. Все происходящее сводит меня с ума. 

Не могу смотреть в его холодные, но такие любимые глаза.

— Моя кукла? Быть такого не может, — недоуменно говорит Вэйланд. — У меня никогда не было кукол для удовольствия. Да и зачем мне?

— Так случилось, — грустно улыбаюсь ему. — Но все. Я больше не могу. Я устала бороться. Против магов, против драконов. Против этого мира.

Поворачиваюсь к нему спиной.

— Простите, — продолжаю. — Больше я вас не потревожу. Я просто хочу жить. Пойду досиживать оставшееся мне время на скамеечке у своего дома. Кричать и махать палочкой на мимо проходящих. Кричать, что лорд по соседству опять срам домой в штанах принес. Думаю, до вечера сил хватит.

Вэллиан

Сам не понимаю почему, но шагаю к ней. Обнимаю со спины. Она вздрагивает, и ее ладони ложатся на мои руки. Морщинистые, в старческих пятнах. Вдыхаю запах. Такой приятный. Не скажешь, что принадлежит старушке. Но, на секунду, старушке-кукле! На мою руку падает капля. А затем еще одна. Она плачет? Куклы не плачут. Да что ж это такое? Но тогда откуда в человеке контроллер? Если мы знакомы...

Если я ее не помню, но она принадлежит мне, то…

Я касаюсь ее головы.

Передо мной появляется картинка, словно затянутая туманной дымкой. В этом тумане я вижу карету. А в карете… я и кукла.

— Меня Рита зовут, — говорит кукла. — А вас?

Я же смотрю на нее. Оцениваю. Почему я не помню этого?

— Моя имя Вэйланд. Помолчи, — кратко отвечаю ей.

Так, значит, все же это было когда-то, но точно не в Волавии. В другом королевстве? В Стоунхилле? Но почему это будто вычеркнуто из моей памяти? И разве мог я просить королеву, чтобы она стерла мне память? Я мог такое сделать только в том случае, если бы хотел защитить кого-то. Впрочем, нет. Не смог бы. Но эта Маргарита существует, я ее не помню, но нас что-то связывает. Значит, все-таки что-то поменялось.

— Точно! — кукла вздыхает в моих объятьях. — Память. Я же могу все показать! Можете еще что-нибудь посмотреть.

— Нет, — говорю я.

Мое сердце сжимается от боли. Значит, помимо того, чтобы найти способ избежать женитьбы, я еще должен вспомнить все, о чем меня заставили забыть. Теперь я в этом не сомневаюсь.

— Можно одну просьбу? — всхлипывает она и вздрагивает в моих руках.

— Какую? — выдыхаю я.

— Прикажите мне забыть, — просит она.

Она действительно сдалась?

Я разворачиваю ее к себе. Тону в зелени ее глаз. Сравниваю ее с девушкой из моих видений и склоняюсь к ней. Горячее дыхание опаляет меня, но я накрываю ее мягкие губы своими. Не сразу, но она отвечает мне. Сладкие губы с привкусом соли слез.

Прижимаю ее крепче. Рита. Она вздрагивает и отталкивает меня. Но я, наоборот, хочу прижать ее теснее. Она прикусывает мою губу, и только это останавливает меня.

Открываю глаза. Что? Еще секунду назад я целовал старушку. Но теперь передо мной молодая женщина. Маргарита. Та самая, с которой я виделся совсем недавно. Она здесь, со мной. Ради меня.

— Хватит. Прекратите издеваться надо мной! — вспыхивает она.