момент, а после и вообще плюнул в собеседника.

Я невольно восхитился его силой воли.

— Ах ты ж… — зашипел местный лидер.

Следом послышались удары. Думаю, моего спутника били ногами. Раздались болезненные вскрики, заставив меня поморщиться от недавних воспоминаний.

— Ищите его. — скомандовал главарь. — Он где-то рядом!

Я сразу же услышал шаги. А что? Вуаль тьмы меня скрывает только с одной стороны — с лица. В любом случае меня в итоге найдут. Так как же мне поступить?

— Хит! — раздался негромкий голос южанина, и он добавил, просипев. — Беги!

Видать ему хорошенько досталось. Что ж.

Я прикрыл глаза и мысленно досчитал до десяти.

Сюда я приехал решить вопрос с королевством Вунад, и я его решу.

Открыв глаза, оттолкнулся от ствола дерева лопатками и двинулся навстречу темным. По моим рукам уже стекал белый пар.

Глава 24

Я шел неспешно, прислушиваясь к звукам. Как бы я ни хотел не создавать шума, но я не ниндзюк или спецназер. Я чиновник. И ходить бесшумно по жухлым, покрытым изморозью листьям меня никто не учил.

— Он здесь! — раздался крик справа.

Отлично. Я почувствовал, как губы растягивает улыбка. Пробило даже сквозь сброс эмоций. А все почему? Потому что у меня к братству длинный счет и сумма в итоге для них неподъемная.

Я тут же отступил к одному из стволов дерева. С пятеркой мне точно не справиться.

Превратившись в слух, начал ждать противников. Недалеко, левее от моего местоположения, послышались шаги. Первый пошел. По рукам все еще стекал белый пар, намекая на перепад температур.

Движения темного мага стали осторожными. Судя по шуму, что он создавал, один из членов братства решил подкрасться. Что ж.

Я прикрыл глаза и прислушался. Метров десять, может больше. Я вернулся в этот мир и посмотрел в сторону, откуда должен появиться визитер. Между стволов деревьев на секунду показалась темная фигура.

Мысленно приготовившись, я собрался. Силуэт медленно показался из-за ствола, и сосулька тут же прошила воздух.

— Акхп. — мужчина кулем упал на землю.

Можно было бы подумать, что он спит, но длинная ледяная стрела, которая торчала из виска, не давала возможности усомниться в том, что он мертв.

Вся проблема в том, что противники думали, будто они хищники на охоте. Но в данный момент и в моем случае — они дичь.

— Мит? — раздался крик откуда-то справа. — Мит, все нормально?

Подделывать голоса я не умею и потому не стал искушать судьбу, а просто отправился в другую сторону от кричавшего.

— Все! — раздался голос главного из местных темных. — Будьте осторожнее! Скорее всего Мит мертв!

Я поморщился. Если они будут таиться, то это станет проблемой. Ну и ладно. Пройдя пятьдесят метров, я вновь прислонился к стволу, прикрывшись справа голым кустом.

Может присесть? Не стоит. Я прикрыл глаза и вновь обратился к одному из пяти чувств — слуху. Сейчас он мой основной помощник.

Возможно, я бы и не заметил, но преследователь допустил ошибку. С той стороны, откуда я пришел, раздался негромкий хруст ветки. Тут же я перевел все внимание в том направлении и услышал негромкое шипение. Темный понял, что его было слышно.

Секунда и в глазнице этого шалуна расцвела сосулька. Зря он так, нужно было меня атаковать, пока я его не заметил. Спасибо тебе, Тор, за науку. Именно ты тогда объяснил мне и своим солдатам тонкости стратегии работы одиночки против нескольких противников.

Глухой удар тела о землю оповестил, что на одного глупого мага стало меньше.

— Рон? — крик главы был громким. — Рон, ты справился?

Снова тишина в ответ. Я прикрыл глаза. Сколько их еще? Я не знаю точного количества. Значит, буду разбираться в таком же стиле и дальше.

Прикрыв глаза, снова начал слушать звуки и понял, что мне перестало фартить от слова совсем.

Слева и справа послышались звуки шагов. Меня брали в клещи, а значит противники знали где я.

Черт-черт-черт.

— Сдавайся, служанка. — раздался насмешливый голос слева.

Справа тоже один маг. Значит я окружен. Что ж.

Оттолкнувшись от ствола, я повернулся к говорившему.

— Или что? — бросил небрежно. — Убьешь меня?

— Пха-ха-ха. — заулыбался маг. — А ты забавный.

Я напряг уши — за спиной слышались шаги. Чуть погодя они затихли. Мой визави смотрел на меня расфокусированным взглядом. И вдруг он кивнул.

Я тут же присел и взял под контроль всю замерзшую землю — резерв льда выгорел до дна, но позволил приморозить стопы соперника к земле. Он дернулся, и в его глазах появился страх, а в следующую секунду над моей головой пролетело копье, которое как раз и попало в любителя переговоров. Готов.

Именно об этом говорил Тор. Когда их много, они начинают друг другу мешать.

Я посмотрел назад и увидел удивленного темного, который ошеломленно смотрел на мертвого товарища.

Пришло время для огня. Ярость потекла рекой по венам и перед глазами картинка поплыла. В следующую секунду пуля, что сверкнула над головой, полетела во владельца атрибута зависти. На землю осыпался пепел — все что осталось от глупца.

Итого — счет четыре-ноль, почти Аргентина-Ямайка. Нужно исправлять недоразумение.

Поднявшись на ноги, отряхнул камзол и пошел на свет.

Я так полагаю, что остался последний темный, который их главный. И он уверен в своем превосходстве.

Я вышел на поляну. Свет, который мы видели по пути сюда, оказался не костром. Хм-м-м. Не совсем понятно, как работает этот прибор с зеркалами. Видимо, как маяк. Небольшой огонек масляного светильника и столько света — поразительно.

— О! — услышал голос главы и повернулся. — Вот и ты.

Передо мной стоял высокий франт. Одет он был в темно-синий камзол и такие же штаны. Все украшено золотыми нитями. На левой стороне груди вышит какой-то герб. Очень похоже на книгу с лежащим на ней пером.

Нижняя губа была полной, тонкий аристократический нос, карие глаза, обрамленные длинными ресницами и темные короткие волосы.

Я бы сказал, что он бастард, но скорее всего жена была не верна мужу. Ну, да ладно, дело-то семейное.

Он держал моего подельника за горло, пока избитый южанин стоял на коленях и смотрел на меня пустыми заплывшими глазами.

— Не двигайся. — заявил мужчина. — Иначе он умрет.

— Хм-м-м. — задумался в ответ и посмотрел на собеседника. — Согласен, ты меня переиграл. Можешь соблаговолить и ответить на простой вопрос?

— Хах. — улыбнулся глава темных. — У тебя изначально не было и шанса. Что тебя интересует?

— Кто? — спросил прямо. — Кто приказал тебе захватить меня? Патриарх?

— С чего ты решил, что мне приказали? — продолжал нагло радоваться своей победе главарь.

Я переступил с ноги на ногу, стараясь не совершать резких движений.

— Да все же на поверхности. — бросил небрежно, отмахнувшись, словно от мухи, рукой. — Чувствуется чужой интерес. Я сразу задавал себе вопрос — зачем меня тянуть на встречу? Какая глупость. И ты только подтвердил мои подозрения. Ну, а убийство моих спутников доказывает, что вы не боитесь возмездия, а значит, за тобой стоит кто-то, кто может прикрыть от мести Кавата.

— Неплохо. — ощерился главарь. — Но ты во всем ошибся. Ты действительно моя цель. Но нужен мне для другого. Я хочу, чтобы Вунад процветал, а ваше вторжение этому сильно мешает. Именно я настоял на твоем присутствии на встрече. А мести я не боюсь. Кават не решится на нее. Может только настучит на меня и все. С этим я справлюсь.

Я приподнял бровь в удивлении. Неужто в первый раз человек делает это не по чьей-то наводке или ради денег? Как он вообще получил зависть в атрибуты с таким подходом?

— Что ж. — сказал спокойно, покачав головой. — Должен признать, ты мне нравишься.

— Польщен. — отозвался маг и крепче сжал горло южанина. — А теперь иди за мной. Пришло время заканчивать это бессмысленное кровопролитие.

— Тут ты прав. — сказал твердо. — Пора заканчивать. Но не я пойду с тобой, а ты со мной.

Над головой тут же засияли три пули, наливаясь белым светом сердечника. Резерв просел и осталась треть. Мне этого хватит.

— Я убью его! — завопил темный, усиливая хватку.

— Пхах. — отозвался я. — Да убивай. На одного владельца зависти станет меньше.

Удивление в глазах собеседника сменилось пониманием, фатумом. Мужчина принял тот факт, что мне было плевать на своих спутников.

— Понятно. — отозвался он глухо. — Вот, значит, как.

Он отбросил избитое тело в сторону и провел правой рукой. Южанина тут же нашинковали серпы воздуха, превратив его в фарш. Я поморщился от такого зрелища. Неприятно.

— Я так понимаю, — начал главарь. — что это то самое заклинание, которое пробивает щиты на раз.

— Оно