видно. То ли я слишком надолго ушел в себя, то ли вообще уснул под свои мысли. Надеюсь, хоть не храпел.

— Я, господин. — подскочил со своего места и вытянулся по струнке.

Мне очень хотелось верить, что лицо предательски не залила краска. Спать при высоком чине — не самая лучшая характеристика.

— Я так понимаю, — начал генерал, подойдя к столу и наполняя один бокал вином. — у тебя ничего не вышло. Ну хоть не пострадал, уже хорошо.

— Вы правы. — отчеканил четко, стараясь отыграть очки за свое поведение.

— Ладно. — кивнул сам себе Квор. — Встреча будет сегодня?

— Да. Правда… — начал было и замялся, за что получил подозрительный взгляд. — я пока не знаю где. Мне скажут перед переговорами.

Я поморщился. Врать не хотелось, но только нянек в сопровождении мне не хватает для полного счастья. Как на меня посмотрят, если маг с собой притащит обычных воинов?

— Понятно. — покачал головой генерал. — Страхуются. Разумно, ничего не скажешь.

Я промолчал, поджав губы. Пусть будет так.

— Я пойду?

— Подожди. — помахал рукой Квор. — Сейчас принесут обед. После него и отправишься по делам.

— Как скажете, господин. — выполнил легкий поклон и остался на месте.

И правда! Минут через десять в шатер вломился караван военных, что принесли еду и расставили на столе, откуда генерал убрал карту с пометками.

Мы закончили довольно быстро, минут за десять, после чего я спокойно отправился к себе и, завалившись в палатку, подкинул дров. Следом завернулся в теплое одеяло. Пока есть время — стоит отдохнуть. И вообще, последние две недели больше похожи на отпуск — не нужно никуда бежать, что-то срочно делать.

Хотя, конечно, нужно. Орфейя и ее свадьба. Прошло уже четырнадцать дней из отведенного месяца. А мне ведь еще обратно добираться. Успеть бы! Все этот подлый Кават со своими планами!

То ли я задремал, то ли слишком долго думал, но краем уха я слышал, как оттянулась пола палатки. Поэтому сразу открыл глаза и посмотрел на гостя. Это был тот же самый южанин, которого я уже наблюдал во время стоянок на пути сюда.

— Пора? — спросил в лоб.

— Да. — кивнул он и выскользнул на улицу.

Я вывинтился из одеяла, боясь потерять скопившееся тепло. Подбросил несколько дровишек, чтобы печка не скучала и последовал за ним. Тут уже стояла троица магов. Все они сняли доспехи и теперь щеголяли в легких кожаных нагрудниках. Только они были рыжими, а вот плотные штаны, сапоги и теплая кофта — черными.

— Хит, — начал собрано южанин. — мы сейчас отправимся на место встречи. Слушайся нас и все пройдет хорошо.

— А мне обязательно идти? — поморщился в ответ.

— Да. — твердо сказал собеседник. — Патриарх может проверить.

Я удивленно приподнял бровь. Это же тот самый таинственный глава братства, который владеет камнем правды.

— Я с ним встречусь? — подался вперед.

Вот бы добраться до головы этой змеюки и срубить ее. Ведь именно ему нужна Орфейя. Очень бы хотелось с ним обсудить этот момент. Обстоятельно и откровенно. Желательно, чтобы рядом стояла жаровня, железные клещи, кочерга… Эх, мечты, мечты.

— Даже если ты с ним встретишься, — ухмыльнулся темный. — не факт, что ты поймешь, кто это был.

— Это как?

— Кто знает? — пожал плечами собеседник и загадочно улыбнулся.

У меня зачесались костяшки пальцев от желания вбить блеснувшие зубы в глотку. Все, что касается принцессы Лоэна — мое личное дело.

— Выступаем. — скомандовал маг и первым показал пример, развернувшись и отправившись на юг.

Двое других последовали молча. Я пристроился в кильватер.

Наш квартет дошел до стен лагеря и вышел за его пределы без каких-либо проблем. Думаю, генерал выдал четкие указания нарядам. А может и сами темные подсуетились.

Темнота окружила нас. Глаза быстро привыкли, но новолуние все еще длилось и потому земля вокруг утопала во мгле. Пару раз я споткнулся и грязно выругался. Правда, негромко, про себя.

— Долго нам еще? — спросил раздраженно.

— Нет. — резкий ответ убил все желание уточнять подробности.

И потому, недовольно засопев, продолжил следовать. Вскоре поле закончилось и началась посадка. Мы прошли вглубь. Я по дороге еще несколько раз споткнулся и один раз полетел на землю.

Пришлось подниматься и отряхиваться, шипя про себя от досады.

Спустя десяток минут впереди стал виден свет. Видимо, там и будет проходить встреча. Судя по всему, впереди ждала опушка или что-то типа того. Когда до места рандеву оставалось не более десятка метров, южанин остановился и бросил на меня взгляд. После чего перевел его на дерево рядом с собой.

Я кивнул и, подойдя к стволу, встал рядом.

Двое магов расположились по бокам, а один, напротив. Они разом сложили ладони вместе, словно в молитве и чуть опустили лица, прикрыв глаза.

Темные молятся? Серьезно?

Не прошло и пары минут, как они вышли из своего транса. Главный посмотрел куда-то мне в район правого плеча.

— Мы накрыли тебя вуалью. — сказал он тихо. — У нас приказ от господина, чтобы ты не получил никаких увечий. Потому просто стой и слушай.

Троица обогнула мое пристанище и отправилась дальше. Я же прислонился к стволу и прикрыл глаза, превратившись в слух.

Ждать пришлось довольно долго. Шаги послышались только спустя час. А темные из Вунада не особо-то и спешили на встречу.

— О! — услышал я новый голос, в котором сквозило высокомерие. — Вы уже здесь? А мы думали, что придем первые.

— Так получилось. — отозвался южанин.

Судя по шагам их больше трех, но сколько? Приблизительно четверо или шестеро, точно не разобрать.

Прошло еще минуты две, прежде чем настала полная тишина. Значит местные маги дошли до моих спутников.

— А где ваш этот… — тот же голос разлетелся по поляне и его сопроводили щелчки пальцами. — ну этот… Служанка.

— Он в лагере. — отозвался мой сопровождающий. — Не было смысла вести его на эту встречу.

— А врать нехорошо. — главарь местных зацокал языком. — Он здесь. Ты его спрятал?

— Господин, — раздался собранный голос южанина. — давайте перейдем к делу и обсудим Ваши требования для сдачи королевства.

— Я хочу видеть того парня, который навел шороху в Кэяр. — заявил местный. — Без него не будет никаких переговоров.

На некоторое время поляну накрыло безмолвие. Я переступил с ноги на ногу. Из-за вуали меня навряд ли услышат, но рисковать не стоит.

— Его тут нет. — твердо заявил мой спутник. — Раз Вы не желаете говорить, то мы пойдем.

— А ну стоять! — прогрохотал темный из королевства Вунад. — Никто никуда не пойдет, пока вы не отдадите нам этого парня.

Я стоял у дерева и мои мысли ушли в разгон. А ведь я не придавал значения. Почему войска противников решили напасть на лагерь, стоило мне сюда приехать? С чего вдруг готовить план? Теперь у меня есть ответ на этот вопрос.

Им изначально нужен был я. Для чего? Вариантов море. Вплоть до того, что они обменяют меня на вывод войск из страны. Возможно ли это? Орено вполне может сглупить и пойти на уступки. Я слишком выделялся в последнее время и это сыграло со мной злую шутку.

Так почему же они не сделали этого по дороге? Потому что никто не знал, каким путем мы будем двигаться. А сотня воинов — это не слабая сила. Тем более, они все в железе, а эти земли уже отвоеваны. Слишком рискованно. Зато выманить на встречу и схватить? Очень может быть.

— Когда господин узнает… — начал с угрозой южанин.

— Да плевать. — небрежно отмахнулся от него местный глава. — Твой графенок всего лишь пешка.

Я не видел отсвета использования атрибута, но справа подул воздух. Пропала вуаль?

— Лит! — раздался крик южанина, наполненный болью. — Сука!

— Одного оставьте в живых! — разрезал воздух выкрик местного главаря.

Я услышал звук, с которым разбивается магический щит.

— Тварь. — крикнул мой сопровождающий.

Видимо еще одного убили.

На поляне слышалась какая-то возня, после чего раздался звонкий звук пощечины.

— Где он? — в голосе местного прорезался металл.

— Пошел ты. — выплюнул южанин и вновь послышался удар.

Я с интересом прислушивался к внутренним разборкам владельцев зависти. Корпоративная этика на высоте! В духе наших федеральных компаний.

Снова удар. На этот раз глухой. Наверное, начали бить ногами. Ну, нет ребята, не стоит опускаться до Макдональдса. Хотя, замашки вполне в стиле их менеджмента среднего звена.

— Где, я спрашиваю! — продолжал давить на моего спутника главарь.

— Ты сдохнешь, безродная мразь. — мне показалось, что южанин улыбался в этот