– К тебе есть разговор, – начал я, ловя взгляд эльфа. – Скажу сразу, я не стану выпытывать твои секреты, они меня не особо интересуют. Речь пойдет о тебе. Ты ведь не человек?

Эльф не спешил отвечать, внимательно рассматривал меня и чуть водил плечами. Руки ему связали за спиной, при этом свели локти, чтобы создать напряжение в суставах и в спине. Так что чувствовал он себя не очень уютно. Однако вида не подавал.

– Я знаю, что тебя зовут Рейнс. Это настоящее имя?

Эльф опять не отреагировал.

– Хорошо, не хочешь, не отвечай. Давай о нас. Мы на службе местного пристава, работаем брантерами. Что это означает, знаешь?

Эльф чуть кивнул.

– Хорошо. На самом деле это только легенда, прикрытие. Мы не из империи. И здесь по своим делам.

На этот раз он отреагировал сильнее. Посмотрел на меня с некоторым удивлением, растянул губы в усмешке. Мимика у него человеческая, психика схожая, как и эмоции.

– Поверь, я был очень удивлен, увидев тебя. И не потому, что ты в компании с шустрилами. Просто эльфов не существует. Понимаешь? Вас просто не может быть!

Кажется, я его задел. Он надменно выпрямился, правда, не до конца – помешала боль в связанных руках.

Я ждал, что он будет ругаться, возражать, хотя бы фыркнет. Эльфы вроде бы такие высокомерные. Но этот молчал. Хотя глаза прищурил и сжал зубы.

– Я не оскорбляю тебя, просто говорю правду. Эльфы – сказочные существа, наделенные волшебными способностями. Живут дольше людей, имеют очень тонкий слух, стреляют из лука как боги. Что там еще? Рожают детей раз в сто лет?

На губах Рейнса мелькнула усмешка. Он смотрел на меня уже без злобы, с каким-то недоуменным любопытством. Мол, откуда такой взялся, плетет невесть что?!

– Я так понимаю, подобных способностей у тебя нет. Иначе бы заколдовал нас или что-то другое сделал. Раз так, то ты человек. Но с отличиями. Это бывает. Я видел людей ростом по пояс и выше себя на две головы. Видел с черной, желтой, красной кожей. Огромных, как бочка, и худых, способных спрятаться за копьем.

Опять по губам эльфа скользнула улыбка. Чувство юмора у него тоже есть.

– Но все они – люди. Может быть, и ты человек? Чуть другой? Нет?

Рейнс отвел взгляд и едва заметно мотнул головой. Уже хорошо.

– Ты не человек, но и не волшебное существо. Верно, ведь их не существует. Но тогда кто ты? Ты можешь сказать? Или это тайна?

Эльф молчал, но молчание было задумчивым. Допрос для него проходил странно. Я не выпытывал секреты, не просил выкупа, золота, не стращал. Я хотел поговорить.

Стену высокомерного хладнокровия я поколебал. Но пока недостаточно. Надо вывести его из себя, сбить с толку, заставить сомневаться.

– В вашем мире есть тролли, эльфы, даже магики. То есть те, чье существование выходит за рамки развития природы. Знаешь, что такое природа? А генотип, раса, эволюция, фенотип? Мы прибыли сюда по своим причинам, но когда узнали, что тут есть магия и нелюди, были сильно удивлены.

Вот теперь он среагировал. Выпрямился, раскрыл рот и вперил в меня изумленный взгляд.

– Вы пришли из другого мира? – раздался хрипловатый тенор. – Но… это возможно?

– Вполне. Если уметь. Мы умеем.

Эльф был сбит с толку. Такого он явно не ожидал.

– Повторяю, мы пришли…

Я сбился, увидев подходящего к нам Рустама со сканером в руках. Вид у Варды был слегка обалделый.

– Что?

– Серег, глянь, – на русском ответил Рус. – Федор врубил аппарат для тестирования и увидел это.

Он сунул мне сканер, и на экране я заметил два ряда цифр и мерцающий индикатор. Фон радиации и фон излучения, сходного с излучением «станка». Теперь его называли «с-фон». Так вот, оба фона были повышены.

– Это он, – кивнул на эльфа Рус. – Я пока шел, видел изменение значений. Фонит, точно, хотя и не сильно.

Я смотрел на цифры, пытаясь понять, что это все значит. Почему эльф фонит? Откуда оба фона, и где нахватался?

– Магик, – вдруг произнес Рус. – Тот, которого допрашивали парни Орешкина. Тот тоже фонил в двух излучениях.

– Это что же выходит… они из одного… из одной…

– У них есть что-то общее.

Я подошел к настороженно смотрящему эльфу, положил руку на его плечо и чуть тряхнул.

– Ты знаешь, кто такие магики?

Рейнс молчал.

Я тряхнул чуть сильнее, рука соскочила и рванула край рубашки. Перед глазами мелькнуло темное пятно на груди эльфа. Я отвел рубашку и застыл в изумлении. На груди эльфа чуть выше солнечного сплетения была наколота татуировка. Знак Трапара.

Эльф дернулся и освободил рубашку, лицо его стало злым.

– Епона мать! – охнул Рус. – Что за!.. Откуда у него?

– Этот знак, откуда он у тебя? – спросил я, вновь прихватив эльфа за плечо. – Как ты о нем узнал?

Рейнс опять рванулся, но безуспешно. Я держал крепко. Ткань начала трещать.

– Откуда у тебя этот знак? Рус, на коммуникаторе есть герб хордингов?

– Есть.

– Покажи.

Рустам достал коммуникатор, вывел на экран знак Трапара.

Эльф с интересом посмотрел на прибор, но когда увидел изображение знака Трапара, ставшее теперь официальным гербом княжества хордингов, то отшатнулся и вскочил на ноги. Широко раскрытые глаза смотрели то на экран, то на меня.

– Откуда… откуда это вы… у вас?

– Знакомый символ?

– Это… это… – Его затрясло, зубы колотились, как будто эльф попал под напряжение. – Это запрещено непосвященным. Это нельзя…

– Сядь! – Я надавил на плечо эльфа и со второй попытки усадил его. – Это вам нельзя, а нам можно. Ты знаешь этот знак?

– Вершитель… Это…

Его опять затрясло, но уже сильнее.

Орешкин предупреждал, что у магика стоял некий блок сознания, не позволяющий говорить запретное. Возможно, и у эльфа стоял такой же.

– Молчи! – крикнул я, трясся эльфа за плечо. – Не говори, что тебе нельзя говорить! Понял?

Эльф кивнул, несколько раз глубоко вздохнул и вздрогнул всем телом.

– Молчи! Слушай! Мы не лезем в ваши тайны. Они нам не нужны. Это знак вашего племени?

– Моего народа. Эльфы – один народ, – быстро ответил Рейнс.

– Рисунок, что ты видел, – священный знак княжества хордингов. Оно находится на полудне. За землями доминингов. Ты знаешь, что такое домининги?

Эльф кивнул:

– Там живут люди?

– Люди, чьим богом является Незримый Творитель. Трапар!