— Не важно, — фыркнул я, — Где ключ?

Андрей начал отползать в сторону.

— Нет, — он замотал головой, — Эти твари снова сюда полезут.

— Я разберусь с ними.

— Слушай, — парень заплакал, — Не знаю, чего ты там умеешь — но её больше нет. Нет! Поверь, я могу видеть место прыжка во временной перспективе — прошлом, настоящем и будущем. Это как фильм — можно мотать туда-сюда, я…

Подняв парня на ноги, я принялся шарить у него по карманам. Отмычки Лизы нашлись быстро — целая пригоршня. Но которая из них открывала дверь к ней.

— Да послушай же! — кричал парень, — Её больше нет. Не нужно идти туда — я покажу тебе, сейчас.

Он ухватил меня руками за голову, я не успел высвободиться. Мозг наполнил поток ярких образов. Мелкое мутное озеро с водой выше колена докуда хватает глаз, кривые косматые деревья, поросшие мхом, с длинными, до воды, ветвями. Островки торфа и плавучих растений. Люди, бегущие с оружием к сияющему выходу, а за ними, по пятам несется что-то жуткое: извивающиеся в воде корни, похожие на змей, топя островки и шлепая ветками по воде — точно оживший куст. За ним другой, третий — десятки. Плывут под водой, прыгают с ветки на ветку. А позади них движется нечто огромное и тёмное — точно ожившая островерхая гора. Наемники и лесные твари вперемешку прыгают в портал. Одной из последних бежит Лиза, швыряя в наступающих на пятки противников огненные стрелы. Но огонь в этом болоте слабый помощник. Шары поднимают столбы воды и пара, иногда поджигают тварей, но те ныряют в воду, смывая с себя жидкое пламя.

Наконец, одно из древесных щупалец захлестывает ногу девушки. Она оступается, падает в воду перед самым выходом. С другой стороны на неё смотрит Андрей. Двое наемников рядом с ним отбиваются от ворвавшихся в лагерь мелких врагов. Девушка тянет к нему руку, почти достаёт до портала. Нужно лишь сделать шаг в болото и вытащить её к себе. Секунда ожидания и портал закрывается. Твари опутывают корнями руки и ноги девушки и по воде волокут её назад к шевелящейся горе. Лиза с трудом поднимает голову на поверхность, чтобы схватить воздуха и секунду спустя вновь уходит под воду. Наконец, гора перехватывает её своей огромной лапой-лианой, поднимает в воздух, растягивая на ветвях. Девушка кричит и бьётся, точно муха, попавшая в сеть. Над болотами несется хохот чудовища, оглушительный, точно раскаты грома.

Я вырвался из рук парня и вновь ударил его, опрокинув на землю.

— Скотина! Ты же мог её спасти!

— Я… я просто… Слушай, не знаю кто ты — но я не боец, слышишь? Я — мозг, стратег. Понимаешь. Взвесил все за и против и понял, что выживание отряда важнее.

Я сел на складной табурет возле стола. Кзафат протянул мне фляжку с чем-то крепким.

— И какой ваш план теперь? Куда вы пойдёте без Лизы? — я устало выдохнул и отхлебнул из горлышка.

— У нас есть ключи, — торжественно проговорил парень, — Мы прыгнем на ту планету красного песка. Прямо в ведьмин дом — и захватим его…

Он встал на ноги и отряхнулся.

— Мы как раз об этом разговаривали, пока ты не пришел. Послушай. Мы должны захватить дом этой демонетки. Там портальные врата, её библиотека, сокровищница — всё это станет нашим. Будем работать сами на себя и оттуда строить свою империю. Вы парни горячие, но соображаете плохо. Со мной во главе вы таких дел наделаете. Слушай, вот ты кто?

Повисла тишина.

— Это Зеркало-Блестяшка, — просипел Кзафат, — Портальный маг. Лучший из всех, что был у Королевы.

— Вооот, — проговорил Андрей, — Представь только — у тебя будет в распоряжении вся её лаборатория — все её исследования и артефакты. Самое главное — её врата миров. Мы с тобой, друг, возьмем за жопу каждый из миров во всех вселенных и отымеем.

— С Барни ты что будешь делать? — холодно спросил я.

— Медведя парни берут на себя. Они справятся.

Я поглядел на командиров. Кзафат закивал, но тут же принялся трясти головой, осознав свою ошибку. Тириэль пожал плечами. Третий просто смотрел на меня из под непроницаемого стекла своего шлема.

— А если Лиза еще жива? — спросил я.

Андрей закатил глаза.

— Да как же ты не уймешься. Нет её уже, совсем не осталось, только чуть живая оболочка, окончательно утратившая разум. Ты же слышал, наверное, про парадоксы времени? Ведьма рассказывала тебе? В одних мирах оно течет быстрее, в других медленнее, вон — в мире красного песка оно на месте стоит. А в том болоте оно движется гораздо быстрее, чем здесь. Знаешь, сколько она уже там? Да что я рассказываю — давай покажу, сам увидишь. В реальном времени.

Он вновь прикоснулся ко мне, я отпрянул, но было уже поздно. За последние дни я видел немало страшного, но тут, отчего-то, меня как тисками скрутило. В животе сжался комок.

— Убери, к черту, свои руки! — я отшатнулся, — Мне плевать на твои видения. Ты идешь за ней со мной или нет?

— Ты не слышал, что я сказал тебе только что? — он вытаращил глаза, то ли от страха, то ли от гнева, — Я туда ни ногой — понял? Хочешь там сдохнуть — твоё право.

— Я пойду, — поднял лапу Кзафат.

Я покачал головой. От наемников толку мало. Раз они не справились в тот раз, глупо было бы рассчитывать на них сейчас. Но этот маг — меня заинтересовал его дар. Минуту я раздумывал, но наконец решился. К черту всё! Сейчас главное — спасти Лизу.

Я опрокинул Андрея на землю, снова сел на него сверху и принялся бить. Мне не нужно было его убивать — лишь ослабить. Выбить последние капли воли и надежды. Это продолжалось какое-то время, удар за ударом — никто меня больше не останавливал.

— Стой! Стой! — захрипел он наконец, — Хорошо. Договорились. Пойдём.

На черта ты мне сдался? Я открыл перед ним зеркало и заглянул в Пустоту.

Парень и правда был не простым — целых пять оболочек. Не тысячи, как у меня, конечно. Хотя, подумал я, возможно мне видны лишь те, с которыми он соединен сейчас. Возможно у каждого есть бесконечное число отражений в иных мирах, с которыми он никогда в своей жизни не срастётся.

Итак, к делу. Решительным и уже привычным движением потянулся к физической. Тут ничего необычного — человек как человек, возможно даже из одного со мной мира. Человечность. Интересно. Книга жизни его была почти пустая, парнишка