Я подумал, что мне нужна передышка. Закрыл глаза и посидел так с минуту. Это была минута молчания. Я прощался со Сгорбышем. Теперь я знал: его больше нет. А я еду домой.

Мама удивилась моему столь раннему возвращению, ведь я обещал, что буду только к ужину.

— Что случилось, Леня? — с тревогой спросила она.

— Спать очень хочется.

— Спать?

— Да. Я отдохну в своей комнате часика два-три. Не возражаешь?

Я собирался проспать по меньшей мере пять, но не стоит ее пугать.

— Папа звонил. Сказал, что приедет к восьми.

— Я спущусь к ужину.

Ее прохладная рука коснулась моей щеки. Я взял ее в свои ладони и поцеловал. Мама улыбнулась такой знакомой мне улыбкой:

— Иди, отдыхай.

После этих слов я поднялся наверх в свою комнату и завалился в постель. Но, как ни старался, уснуть не мог. Слишком велико было напряжение последних часов. Драма на Рижском шоссе, захватывающая погоня, визит в морг. Только Боб меня развлек. Я повернулся на бок и протянул руку. В ней оказался пульт от телевизора. Люблю засыпать под музыку. К примеру, меня усыпляет попса. Я вижу на экране знакомые лица и успокаиваюсь. Все живы, все здоровы. Тусуются, снимают новые видеоклипы. И я в теме. При встрече смогу поддержать разговор.

Но сегодня мне не повезло. Я включился в развлекательно-музыкальный канал, но там не пели. Разговор шел о кино. Снимался очередной сериал, который должны запустить для показа осенью. Но режиссер уже взахлеб рассказывал содержание, актеры ему помогали. Скоро придет мода на то, чтобы сначала показывать кино о том, как снималось кино, а уж потом сам фильм. Я хотел было выключить телевизор, но вдруг увидел знакомое лицо. В принципе, они все мне знакомы. Но это лицо особенное. Это мое фиаско. Оно стоило мне двух седых волос и разбитого сердца.

Я увидел Олесю. Она мелькнула на экране, мужик в джинсах и растянутой майке что-то ей объяснял, выразительно жестикулируя, она с готовностью кивала. Я взял пульт и прибавил звук. Через десять минут я знал, что они снимают и где. Сериал был малобюджетный, съемки проходили прямо на улицах Москвы. К примеру, завтра они выезжают в Сокольники. Я зевнул и выключил телевизор. Теперь я мог спокойно уснуть. Я узнал все, что мне нужно. Ах, Петровский, баловень судьбы! Удача сама идет в руки! Похоже, парень, завтра ты возьмешь реванш. За разбитое сердце. Черт с ними, с седыми волосами! Я улыбнулся и уснул сном младенца.

Проснувшись же, машинально потянулся к пульту. На этот раз я решил посмотреть «Новости». Как назло, они оказались криминальные. Этого добра в моей жизни теперь хватало. Я собрался переключить канал, но тут увидел свою машину. Она горела. Это были кадры вчерашней давности. Первая сгоревшая машина в моей жизни. Как же все это теперь далеко! Вчера на моих глазах поджигали, сегодня убивают. Что ни день, жить все страшнее. Парнишка, снимавший трагедию на мобильный телефон, оказался не промах. Наверняка на этом заработал. Даже мое сгоревшее имущество приносит людям деньги. Ну что ты за человек, Петровский? Я с интересом смотрел, как горит моя машина, пока не сообразил: скоро восемь вечера! Я обещал спуститься к ужину!

У нас в доме не принято напоминать о своих обещаниях. Меня никто не побеспокоит, но мама огорчится. Я вскочил и кинулся в ванную комнату принимать душ. Через десять минут я спускался в гостиную, одетый, как подобает, но волосы мои были влажны. Впрочем, прическу, не соответствующую событию, мне простили. Как только я спустился, в дверях появился отец. Мама улыбнулась и кивнула:

— Прошу к столу.

Мы чинно уселись, лакей подошел с бутылкой, старое мутное «тело» которой было обернуто белоснежной салфеткой, и налил нам вина. Кадры из светской хроники. Еще утром я ползал в пыли и у моих ног кучно ложились пули. Теперь я делал вид, что жизнь прекрасна, вино великолепно, мясо прожарено. Похоже, мы все делали вид. Глаза у моей матери были грустные, отец же напряженно о чем-то раздумывал.

— Как прошел день, — нарушил я молчание, — мама?

— Я была в клинике, где лежат дети, больные лейкемией. Надо организовать сбор средств в их пользу. Думаю, кого бы привлечь? Нужны звезды.

— Хочешь я тебе помогу? — великодушно предложил я, планируя взять на себя как раз звезд.

— А как же твоя работа?

— Я уволился.

— Что-то случилось? — с тревогой спросила она.

— Представляешь, Сгорбыш, я тебе о нем рассказывал, помнишь? Так вот: он умер.

Она вздрогнула:

— Как-как?

Отец сурово сказал:

— Леонид, тебе не кажется, что это неподходящая тема для беседы за столом? И при даме. Если ты хочешь поговорить о смерти, это мужской разговор. После ужина поднимемся в мой кабинет и все обсудим.

— Хорошо, — весело сказал я. — Поговорим о чем-нибудь приятном. Мама, каковы последние светские сплетни?

— Откуда мне знать? Я была в больнице.

— Сегодня неудачный день, — притворно вздохнул я. — О чем бы мы ни говорили, все время возвращаемся к теме смерти.

— Скажи лучше, когда ты женишься, — улыбнулся отец.

— О! Это интересно нам всем! Ответ неизменен: как только найду подходящую девушку.

— Я слышу это уже десять лет.

— Но разве в девятнадцать не ты запретил мне жениться?

— Это была плохая девушка, она хотела тебя обмануть.

— Если бы ты знал, скольких девушек обманул я…

— Леонид, — мама покачала головой. — Я не понимаю, в кого ты такой?

— Разве среди моих предков все были очень благопристойные? И зануды. Надо заняться геральдикой, раз вопрос возник.

— Ну, хватит! — резко сказал отец. — Я вижу, разговор не клеится. Леонид, у меня к тебе пара вопросов.

— Ах, вот в чем дело! — сообразил я. — Вот почему вы оба такие напряженные! У меня тоже нет аппетита. Предлагаю вариант: сначала мы решаем вопросы, а потом пьем кофе. Я не буду ужинать, но не откажусь от десерта. Мне хочется сладкого.

— На десерт местная клубника, — сказала мама. — Она сейчас самая сладкая.

— Тем более! Я обожаю клубничку в это время года!

Я скомкал салфетку и поднялся, отец тоже встал. Поднялась было и мать, но отец ее остановил:

— Эва, сиди. Мы сами разберемся.

Мама опустилась на стул, лицо у нее было измученное. Отец направился к дверям, я следом. К моему удивлению, мы не поднялись наверх, а вышли на крыльцо. Он широкими шагами направился в гараж. Ах, вот в чем дело!

— Объясни мне, — отец указал на заплатку, — что это?

— Малость поцарапал, — сказал я с видом простачка.

— Леонид, не паясничай! Ты прекрасно владеешь русским языком, равно как и английским с французским. Я сам нанимал для тебя лучших преподавателей. Изволь говорить правильно и по существу.