календаре могут меняться картинки: лошадь, тигр, собака, мышь — ведь бабуля выбирает каждый раз в соответствии с символом Нового года. Количество дней может быть другим, потому как раз в четыре года их становится на один больше. Могут появляться новые праздники. Неизменно лишь одно — он уже много лет украшает стену в одном и том же месте. Даже обои под ним немного другого цвета, более яркие, не выгоревшие и не потускневшие.

Простым действием бабушка безмолвно сообщает, что сегодня двадцать седьмое июля. Четверг. День пяти случайных встреч. День прогулки с домашними растениями. День гамбургера. День шотландского виски. День работников МФЦ. Написано под двумя «жирными» цифрами. Кто придумывает эти названия и праздники? Зачем их столько? Чтобы каждый мог выбрать себе по душе? Или чтобы точно был повод что-нибудь отметить?

Сорок четыре дня без Влада. Мысленно переворачиваю свой личный календарь. Зачеркиваю красным крестиком ещё один день, прожитый без улыбающегося серого взгляда, успокаивающего приятного голоса и полюбившегося запаха, которым так и не надышалась.

Полтора месяца без кофейно-любовных признаний, с еле бьющимся сердцем и поселившейся пустотой внутри. Там, где порхали ожившие бабочки, теперь какая-то непреодолимая Сахара. Кажется, я точно также засыхаю, как и влаголюбивые растения, неожиданно оказавшиеся в пустыне. Однако, чтобы выжить, мне не нужна вода. Мне нужен целый другой человек. Только один. Особенный.

На ум приходит жуткая история, произошедшая в конце восьмидесятых годов, в Японии. Четверо несовершеннолетних парней похитили одноклассницу по имени Дзюнко Фурута и сорок четыре дня издевались над ней, подвергая девушку насилию и различным нечеловеческим мучениям.

Конечно, надо мной никто не изнуряется. Это моя личная пытка. Сорок четыре дня персонального ада, в который я собственноручно загнала себя.

Полтора месяца я старательно загружаю каждую свободную минуту. Помогаю бабушке по дому. Капаюсь в огороде, хотя раньше думала, что полюблю это занятие ближе к пенсионному возрасту. Провожу время с сыном, который даёт возможность забыться и хоть иногда улыбаться. С двойным усердием посвящаю себя работе. Ведь теперь наше с Тёмой благосостояние зависит исключительно от меня. Правда, экстренно приходиться менять литературные предпочтения и жанр редактируемых книг. От любовных романов, которые всегда читала с удовольствием, перейти на совершенно новый для меня вид — приключенческое фэнтези.

Не то чтобы я резко полюбила эльфов и вымышленные миры. Просто в каждой любовной сцене мне видится Влад. Даже если у главного героя тёмные волосы, а не светлые. Если у него полно тату, а не идеально чистая кожа. Даже если это брутальный мужик, владелец многомиллионной компании, ему за сорок, и ничего общего с Владом он не имеет.

Браво авторам! Или моей бурной фантазии, которая вместо накаченных и бородатых главных героев всюду рисует образ светловолосого парня с молодым поджарым телом.

Читать о том, как некий Евсей нетерпеливо срывает с главной героини одежду, как бросает на кровать и дарит немыслимое, головокружительное наслаждение — оказывается выше моих сил.

В каждой букве он. Его руки. Его взгляд. Его запах.

Терпеливо жду, когда обещанная мудрость «Время лечит» начнёт действовать. Когда уже наступит «то самое время»? Пока оно не спешит облегчать мои страдания и будто специально намекает, что никакую клятву Гиппократа не давало и спасть меня не собирается.

Сколько ещё должно пройти одиноких дней и заплаканных ночей, чтобы меня отпустило? Чтобы я перестала думать о нём? Чтобы перестала ощущать его касания каждый раз, как прикрываю глаза? Чтобы перестала болезненно реагировать на каждое услышанное «Влад». На улице, в магазине, по телевизору — везде, будто нарочно зовут именно его. И четыре буквы, которые раньше были абсолютно чужими, эхом отзываются в раненой душе.

Как перестать каждый раз нестись к телефону и с замиранием сердца открывать новое входящее сообщение? Знаю ведь там, как назло, опять лишь надоедливая реклама.

Вот и сейчас телефон пиликает и я, затаив дыхание, бросаюсь к нему. Что там? Очередное предупреждение о высокой пожароопастности от МЧС? Не знаю, откуда у них мой номер, но сообщения они шлют чаще, чем я маме.

На этот раз пишет Даня. Точнее, он просто скидывает ссылку на видео на странице у какого-то известного блогера. Пока колёсико на экране крутится, загружая ролик, я мельком читаю комментарии под ним. «Пацан — красава!!!», «Молодец!!!», «Я ТОЖЕ ХОЧУ ЗА ТЕБЯ ЗАМУЖ». К моменту, когда видео оживает, я уже понимаю, о чём пойдёт речь.

Находясь под большим впечатлением от похода на рок-концерт, я предложила другу пригласить Алёну, девушку, чьё прощение он хочет вымолить, на выступление её любимого исполнителя. По задумке, Даня должен был попросить одну из её подруг позвать Алёну составить компанию на мероприятии. Самому Данилу она бы отказала, а с подругой, скорее всего, согласилась бы. Далее в ход предполагалось пустить связи парня и умение договариваться. Убедить менеджера именитой звезды, разрешить Данилу выйти на сцену и прилюдно заявить о своей любви, задачка со звёздочкой. Но, судя по всему, друг справился.

Если у меня тебя заберут

Это значит мне перекроют воздух

Ты — мое дыхание, тобой живу

Кто-то же рассыпал по небу звезды

Если у меня тебя заберут

Знаю я о том, что же будет дальше

Перестану жить через пять минут

А быть может и раньше.

Мот заканчивает петь, говорит трогательные слова о любви, и из-за кулис появляется Даня. Он стильно одет, с огромным букетом бордово-красных роз. Жених. Хоть сразу в ЗАГС. Если Алёна откажет, уверенна, в зале найдётся как минимум сотня желающих занять её место.

Сначала, кажется, что друг уверен в себе и максимально спокоен. На огромной сцене в белой рубашке и тёмных брюках парень смотрится отлично и держится, будто выступает с детства.

Но стоит певцу обратиться в зал и попросить прекрасную девушку Алёну подняться к ним, становится ясно — друг безумно нервничает. Особенно те бесконечных несколько минут, пока девушка не появляется рядом.

Данил берёт микрофон, а его руки заметно подрагивают.

— Алён, я очень виноват перед тобой. Но как спел Матвей, без тебя мне будто перекрыли воздух. Я очень сильно тебя люблю!!! Пожалуйста, прости!!! — под одобряющие возгласы, Даня встаёт перед любимой на одно колено и достаёт маленькую красную коробочку — И выходи за меня?

Напряженно впиваюсь глазами в экран, не замечая, как нервно кусаю губы. Кажется, будто это моя судьба решается на глазах миллионной толпы. С замиранием сердца жду, какой вердикт вынесет Алёна.

Скажи: «Да», зачем-то шепчу про себя, будто она услышит или прислушается.

Благо девушка недолго щекочет всем нервы и