нами был провидец, который сказал, что я обязана коснуться статуи Аурум. Сделав, как велел Юрий, я вдруг то ли уснула, то ли просто потеряла сознание, но увидела… сон? От лица самой королевы Ариеса…

Когда я проговаривала вслух то, что произошло, всё становилось понятнее. Вместе с осознанием пришёл страх. Во что я ввязываюсь с лёгкой подачи того юного и явно неопытного провидца?

— Что было дальше? — тихо спросил Генри, почему-то даже с опаской следя за мимикой моего лица. — Что ты увидела?

Если бы он сейчас скрестил пальцы, я бы не удивилась. Казалось, учитель молился, чтобы чего-то не услышать. Он наделся на то, что я не узнала ничего важного или опасного. Судя по всему, мне придётся разрушить его надежды.

— Какого-то архимага приговорили к лишению магии. Но его не убили, потому что всем нужно что-то от него.

Некромант едва заметно вздрогнул. Несколько удивлённая его реакцией, поинтересовалась:

— А что ты об этом знаешь?

— Тальрейн… того архимага звали так, верно? Но ты увидела только его? В плане, других подсудимых там не было?

— Не было. Судили только Тальрейна.

Генри шумно выдохнул и горячо заговорил:

— Не суйся в это дело, Виви. Тот путь, на который тебя толкают, слишком опасен. В сто раз опаснее пути обычного некроманта и любого другого мага, человека или даже химмель. Не губи себя, плевать на всех. Просто забудь всё, что там увидела.

— Но это как-то связано с появлением в нашем мире гросок! — возразила я, однако прикусила язык. Учитель смотрел на меня одновременно с мольбой, приказом и угрозой.

— Забудь о том видении, — твёрдо отчеканил он.

— Что ты ещё знаешь? — потребовала я. Некромант предупреждающе сверкнул глазами, намекая, что мне лучше укротить своё любопытство.

— То, что тебе лучше не ввязываться. Надеюсь, ты меня поняла.

***

Генри ничего не хотел мне рассказывать, что, разумеется, мне не понравилось. Ну, на нет и суда нет. Кто я такая, чтобы к чему-то принуждать? Я сама найду ответы на свои вопросы. В конце концов, не надо постоянно на кого-то надеяться.

Именно так я думала, собираясь вечером в королевскую библиотеку. Сначала было желание позвать Ксен и Софию. Наверняка им тоже будет интересно. Однако в последний момент я отказалась от этой идеи, не желая рисковать безопасностью девушек. Вон как сильно переволновался Генри, когда услышал про приговор какого-то древнего архимага. Странно. Не думаю, что мой учитель настолько стар, чтобы застать те времена.

И всё-таки, меня не покидает ощущение, словно некромант знает гораздо больше кого-либо. Надеюсь, за исключением книг.

В самой библиотеке я нашла какого-то химмель. И с удивлением признала в нём главного библиотекаря!

— Прошу прощения, — позвала я мужчину с чёрными крыльями. Вероятно, у меня были бы такие же.

— Я вас слушаю, мисс, — улыбнулся мне химмель, чем заставил меня озадачиться. Он. Химмель. И улыбнулся мне! Видимо, не все они такие чёрствые, как корочка забытого хлеба.

— А… у вас есть что-то ещё со времён правления… — Я прикусила губу, вспоминая, который король Шеррентага выносил приговор. — Шерманталя нер Айсфир.

Библиотекарь вежливо кивнул.

— Конечно. А что именно вас интересует?

Мысленно присвистнула, удивляясь, сколько раз переписывали те книги. Со времён Шерманталя прошло очень много веков. Но вот как мне расспросить о Тальрейне? Судя по тому, что я увидела, он проклял весь мир, обрекая его на постоянные вторжения гросок ещё во времена правления Шерманталя.

Тем временем химмель наблюдал за мной с лёгкой улыбкой, как будто я сейчас попрошу сказку на ночь. Поэтому ожидаемо было увидеть шок на холёном лице, когда я вежливо попросила:

— А что-то об архимаге Тальрейне у вас есть?

Сдавленно крякнув, чёрный как ночь химмель прочистил горло.

— И откуда только у столь юной особы столь странный интерес?

— Да ладно тебе, Лоуренс, — услышали мы голос. Из тени между стеллажами с книгами в руках вышел Таль, приятно улыбаясь. Он шумно захлопнул какую-то книгу и небрежно передал её библиотекарю. — Мне бы тоже было интересно потом почитать.

Я благодарно посмотрела на знакомого сероглазого брюнета. Тот неожиданно весело подмигнул, как будто у нас с ним есть общий секрет. К сожалению, библиотекарь заметил наши переглядывания, нахмурился.

— Васе сиятельство, у вас есть доступ в закрытую секцию библиотеки в любое время, — несколько раздражённо откликнулся Лоуренс. — Однако боюсь, юная мисс не вправе читать такие книги.

— Под мою ответственность, — скупо улыбнулся одними губами Таль, небрежно дав крылатому библиотекарю какую-то пластинку. Наверное, это удостоверение, необходимое для получения книги.

Химмель сухо кивнул и взлетел над полками, скрываясь где-то во мраке у высокого потолка.

Оставшись наедине с Талем, я почувствовала на себе его взгляд. Маг ничего не говорил, ничего не спрашивал, но я буквально чувствовала, как его распирает любопытство. В конце концов, я произнесла:

— Я безмерно благодарна вам за помощь.

— Не стоит благодарностей, — кивнул Таль. — Книгу потом просто верните Лоуренсу.

Вышеупомянутый химмель приземлился рядом с нами, нарочно задев крылом человека. Но маг лишь фыркнул, поправив и так всё ещё идеальный камзол.

Лоуренс вернул ему пластинку, а мне протянул книгу под названием «История Шеррентага и соседних государств с III–IV вв.». Она оказалась невероятно старой и хрупкой. И была книга неожиданно обыкновенной, не супер большой, не украшенной самоцветами или золотом. Я взяла её чуть дрожащими руками, осознав, как легко мне удалось получить желаемое, и, пугаясь того, что могу найти.

Таль кивнул нам на прощание и пошёл к выходу, неся с собой несколько книг. Он подошёл к какому-то пареньку, чтобы тот записал, какие именно книги выносит.

А мои мысли вертелись вокруг томика, который я держала внезапно похолодевшими пальцами. Сам демиург вмешался в суд над Тальрейном. Боже, что там написано?

— Всё ещё уверены, что хотите это знать? — тихо уточнил библиотекарь, словно прочитав все мои переживания по моим глазам. — Иногда незнание равняется счастью. И это тот случай.

— Спасибо за предупреждение, — выдавила я вполне искренне, но следовать совету не стала. Химмель скривил рот в подобии горькой усмешки и ушёл, бросив напоследок:

— Эту книгу нельзя выносить из зала. Когда закончите, отдадите лично мне в руки. И да, библиотека закрывается через два часа.

Кивнув удаляющейся спине с прекрасными чёрными крыльями, я поспешила к одному из столов, на котором стояла зажжённая лампа для чтения. Дрожащими руками я открыла оглавление.

«Первый этап войны с Ариесом»

«Последствия расторжения помолвки между Шерманталем нер Айсфир и княжной Марьей нер Болконс»

«Восстание крестьян в восточной провинции»

И вот я нашла самые страшные строки в истории.

«Красная Луна и