Тут как тут нарисовался официант. Хоть у меня и была карточка Антона, заказывать ничего не хотелось. Была б я погламурней, можно было б изобразить уставшую цацу, которая может спокойно два часа лениво ковыряться в рукколе и запивать водой без газа. Рукколу я не любила, а съесть что-либо посущественней у меня бы не получилось. Разве что пару чашечек кофе растянуть?

– Пока только кофе. Латте.

– Кофе. Латте? – для верности переспросил официант, и я кивнула.

Придется потом все-таки изучить меню – может организм отойдет немного от стресса и какой-нибудь салат из ботвы примет. Пока же я сидела, как на иголках. Столик выбрала в самом углу, в стратегически важном месте: хорошо был виден вход и в случае опасности, я, как мышка в норку, могу юркнуть в туалет. Хотя моя огненная шевелюра сразу бросается в глаза. Черт бы подрал привычку ходить в капюшоне и игнорировать шапки! Сидела бы сейчас неприметная мышемоль в серой шапочке и в ус не дула бы. Тьфу ты! Что ж за фигня в голову лезет?! Кто будет в кафе сидеть в шапке? Осталось уповать на то, что никто из знакомых Матвея не надумает зайти перекусить здесь. Хотя, если и зайдет? Не сделал же он всем рассылку – мол, ахтунг, кто увидит негодяйку, срочно звоните. Я уже ни в чем не была уверена.

Поэтому, растягивая принесенный кофе, я не отводила глаз от входной двери. И когда зазвонил телефон, чуть не подпрыгнула от неожиданности.

– У тебя все в порядке? Вкусняшку заказала?

От спокойного голоса Антона у меня чуть снова не потекли слезы. Я, наверно, недостойна его. Вот бросил все и мчится опять меня спасать! Я сделала глубокий вдох и выдохнула, чтоб ответ прозвучал бодренько.

– Да, пью кофе. А ты чего за рулем разговариваешь?

– Хотел убедиться, что с тобой все в порядке. И к тому же у меня «Хендс фри», так что разговор никак не помешает следить за дорогой. А ты что, на диету села? На одном кофе далеко не уедешь.

– Чего-то не хочется, – честно призналась я.

– Может, расскажешь, что с тобой приключилось? Когда выговоришься, груз меньше становится. Или там народу много?

– Народу немного, но они свидетели, – для достоверности я машинально кивнула головой, будто Антон меня мог видеть. – И мне надо, чтоб ты был рядом, хочу видеть твои эмоции. Если тебя правда шокирует, но ты из рыцарских побуждений скажешь, что все нормально, я пойму. И не буду тебе обузой.

– Мил, давай ты не будешь нагнетать обстановку. А то я для верности начну призывать на помощь всех, кого можно, от МЧС до космических войск. Сиди смирно и не дергайся. Я уверен, что ты раздула из мухи слона.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Счастливая улыбка растеклась по лицу, и я на мгновение блаженно зажмурилась. В голосе Антона проскальзывала тревога. Но ни разу в нем не прозвучало сомнение или раздражение. Он твердо был уверен, что любую проблему можно разрешить.

Немного успокоившись, я даже осчастливила официанта, заказав тирамису и еще чашечку кофе. Чтобы как-то скрасить ожидание. Ведь как известно, нет ничего хуже, чем ждать и догонять. А я бы добавила… Нет, не добавила, а перефразировала: «Нет ничего хуже, чем убегать».

Я настолько увлеклась философствованием, что не только не заметила, сколько времени прошло, но и пропустила появление Антона.

Поэтому, почувствовав на своих плечах мужские руки, взвизгнула от неожиданности.

– Солнце мое огненное! Ты чего?! – Антон плюхнулся в соседнее кресло. – Я так понимаю, свою страшную тайну ты здесь не будешь мне рассказывать?

Он взял мою руку и переплел наши пальцы. Привычно почувствовала пробуждение бабочек в животе и разливающееся тепло. Словно мой мужчина делился своей уверенностью и спокойствием.

– Не буду, – я отчаянно замотала головой. – Я бы хотела побыстрей убраться отсюда.

– Побыстрей – это так, что я и кофе не успею попить? – улыбнулся Антон.

– Здесь дают с собой.

– Тогда берем. Раз уж ты хочешь смыться.

Я благодарно чмокнула в щеку этого самого лучшего мужчину, и мы двинулись к барной стойке.

– Тебе брать или ты уже сама, как кофейный аппарат – под завязку?

– Как аппарат, – тяжко вздохнула я и влезла чуть не в подмышку к нему, замирая теперь уже от счастья. Почему-то во мне поселилась уверенность, что Антон не оттолкнет меня. Он ведет себя так, будто я законная и неотъемлемая часть его мира.

Совершенно непередаваемое чувство защищенности согревало меня, как самые ласковые лучи солнца, и я едва не жмурилась от переполнявшей меня нежности и благодарности.

Антон взял свой кофе, а другой рукой, как маленькую, держал за руку меня. Со стороны это, наверно, выглядело смешно, но мне было радостно. Пусть все смотрят!

Подойдя к машине, Антон вручил мне свой стаканчик, достал брелок сигнализации и распахнул пассажирскую дверцу.

– Карета подана, принцесса, – улыбнулся он.

Уютно угнездившись на сиденье, я совсем уже успокоилась. Отсюда уже никакому Матвею меня не достать.

– Ну так что ты мне хотела рассказать такое ужасное? – отхлебнув кофе, спросил Антон.

Мне вдруг опять стало страшно. Но уже не так леденяще, как в маршрутке. А как в школе, когда не выучил урок и трясешься, умоляя Высшие силы сделать так, чтоб не вызвали. Потому что до жути боишься позора.

– Антон..., – я виновато посмотрела на него.

– Внимательно слушаю, чем ты еще можешь меня удивить.

– Не знаю, как сказать…, – я тяжко вздохнула.

– Ну тогда давай я включу дедуктивный метод и восстановлю картину событий?! – предложил он. И не дожидаясь ответа, начал. – Итак, когда вы с Ладушкой потерялись, я первым делом обратился к знакомому из органов. Он сказал, что гражданка Кольчугина состоит в законном браке с гражданином Кольчугиным. Но исходя из того, что Ладушка у Деда Мороза попросила не велосипед или телефон, а папу, можно сделать вывод, что прежний в вашей жизни не присутствует. И пока ты ко мне не переехала, не считала нужным об этом сообщать. Для легкого знакомства эта информация не нужна. А когда ты поняла, что у нас все по-взрослому, как маленькая девочка, испугалась. В твою хорошенькую головку полезли всякие дурные мысли, и ты решила, не ставя меня в известность, сама, как храбрый воробьишка, разобраться с бывшим. И тут что-то пошло не так. А теперь рассказывай, что там произошло, что ты так перетряслась.