От изумления я не могла вымолвить ни слова, только хлопала глазами.

– Мила? Все в порядке?

Я отмерла.

– Шерлок Холмс не у тебя ли уроки дедукции брал? – я не могла сразу перейти к признанию и еще немного оттянула неприятное.

Антон самодовольно заулыбался.

– Работа у меня такая – структурировать информацию и делать выводы.

Я тут же собралась с духом. Как говорят: если нужно съесть лягушку, то делать это нужно сразу. Я выдохнула.

– И ты на меня не сердишься? Я боялась тебе признаться.

– Ну вот я же сказал – трусишка белка рыженький. А как можно сердиться на трусишку? За это не сержусь, а вот за то, что ты собралась без меня все порешать, за это сержусь. Что там случилось?

И я вывалила все. Антон внимательно слушал, и его пальцы сжимали руль так, будто хотели его сломать. Но как только я рассказала, как сыпанула перца в глаза Матвею, он расхохотался.

– Я в восторге! Ты просто умница! Но давай договоримся – я ценю твою самостоятельность, а ты взамен не предпринимаешь никаких действий, не посоветовавшись со мной. Не заставляю скреплять соглашение кровью, но предупреждаю. Если опять куда-нибудь намылишься и мне не скажешь, я просто посчитаю, что ничего для тебя не значу.

– Не-не! – я отчаянно замотала головой. – Никуда без тебя. Так ты не сердишься?

– Не сержусь. Но, если честно, я в шоке. Ну как ты могла додуматься? Это Липецкий просто решил развлечься и заполучить бесплатную рабочую силу. А Матвей же мог тебя побить! Потом пришлось бы мне его побить. И меня затаскали бы по судам, а то и в тюрьму б засадили. Оно тебе надо, передачки носить?

– Надеялась, что он согласится, и все мирно разрешиться. Ну не получилось, – я сделала извиняющуюся рожицу и вздохнула. – Хотела как лучше.

– Хотелка ты моя! – Антон наклонился и притянул меня к себе. Поцеловал в макушку, и я превратилась в сладкую невесомую зефирку, готовую воспарить. – Запоминай, пожалуйста. Потом попрошу еще повторить, все что я сказал. Я состоявшийся человек. Знаю точно чего хочу и чего нет. Я хочу, чтобы мы стали настоящей семьей. Можешь расценивать это как официальное предложение. Правда, придется еще уладить вопрос с твоим бывшим. Но это вопрос времени. Ты согласна?

Вот в этом Антон весь. Все по делу, все, как думает, без размусоливания. И как всегда, застает меня врасплох. Правда, над этим вопросом я уже не раздумывала. Как китайский болванчик, согласно закивала. В конце концов, я ж не тефтелька и не пустоголовая кукла, я собираюсь развиваться, самореализовываться, и ему не будет стыдно за меня.

– Ты чего киваешь? Это да?

– А я разве не сказала? Похоже потеряла дар речи, – смущено пробормотала я.

– Нет. Не сказала. Хотя у тебя выбор небольшой. «Да» и «конечно, да».

– Тогда я выбираю «конечно, да!»

– А я тогда сразу даю инструкцию. Смотри. Есть люди, которые не желают нам счастья. Не буду по пальцам перечислять. Чего ждать от Матвея, мы предполагаем и готовы к этому. Теперь Диана. То, что вы с Ладушкой ее нейтрализовали, это просто восхитительно. Я уверен, что бы ни прилетело с ее стороны, ты справишься и не впадешь в панику. Дальше. Уверен, что Диана уже науськала маму, и та поспешит рассказать тебе, что мы не пара. Я, конечно, уже провел с ней профилактическую работу и предупредил, что не потерплю вмешательства в нашу жизнь. Но она может очень завуалированно наговорить гадостей, от которых люди с тонкой душевной организацией могут растеряться и сбежать. Надеюсь, ты не такая? Мил, серьезно, я боюсь тебя потерять. Боюсь, что ты, как Снегурочка, растаешь. Обещай, никуда без меня!

Антон требовательно посмотрел на меня.

– Обещаю, – заверила я.

Очень хорошо, что у нас состоялся этот разговор. Буквально через несколько дней моей, как Антон выразился, тонкой душевной организации пришлось пройти проверку на прочность.

В выходной, когда мы собрались поехать на скалодром, позвонила мама Антона и попросила его срочно приехать. Отец уехал на Оку, а с рабочими возник конфликт. Нужно разобраться, иначе у нее будет нервный срыв.

– Конфликтно-денежные вопросы – это серьезно, – Антон, извиняясь, улыбнулся. – Девочки, я скоро, не расстраивайтесь.

Я обняла его, потерлась носом о щеку любимого мужчины, зажмурилась от блаженства, вдыхая его восхитительный запах.

– Не будем расстраиваться. Мы с Ладушкой пока разберем, как делать несколько фигурок оригами.

– Я быстро! – пообещал он, а я прилипла к окну, чтоб проследить, как он будет выходить из подъезда и садиться в машину. Словно почувствовав мой взгляд, Антон поднял голову и помахал мне рукой. И я в очередной раз подумала, что благодарна Матвею. Ведь если бы он оказался более-менее нормальным мужем, я бы прожила с ним всю жизнь. А так он дал мне шанс на счастье с другим. Нереальное, крышесносное счастье.

Я все еще залипала возле окна, хотя машина Антона уже скрылась из видимости.

– Мам, а к нам пришли! – вырвал меня из благодушной мечтательности голосок Ладушки.

– В смысле пришли? – спросила я и почувствовала, как противной ящерицей заструился страх по позвоночнику от дурного предчувствия.

– Ну я думала, это Антон вернулся, и открыла дверь. А здесь тетенька, – развела руками дочка, опередив «тетеньку», которая бесцеремонно прошла в гостиную. Естественно, не разуваясь. Небрежно скинув легкое норковое манто на диван, уселась в кресло.

– Ну здравствуй, Милочка! Чай приличный найдется у вас? Или Антон теперь совсем не заботится о здоровье?

Я поняла, что это и есть мама Антона. Выманив сына из дома несуществующим конфликтом, эта королева козней явилась «поговорить» со мной. Как он и предупреждал, не сказав ничего обидного, она уже дала понять, что мое место под плинтусом. Приветствие «Милочка», уверена, никакого отношения не имеет к моему имени. Это было обезличенное пренебрежительное обращение барыньки к челяди женского пола. Но зря она надеется, что я прямо сейчас забьюсь в угол и буду, краснея и бледнея, кланяться в пояс и заверять, что сейчас-сейчас мы уберемся отсюда.

– Здравствуйте, Эрнестина Леонидовна! Очень приятно, что вы приехали. Я хотела познакомиться с вами. Антон очень много о вас рассказывал. Конечно, у нас есть и белый чай, и зеленый, и травяной. Мы любим вечером собираться за столом. Это так сближает!

Я усиленно делала вид, что не понимаю, зачем она явилась. И поставила себе балл, когда увидела, как изменилась в лице мадам Морозова. Услышать про атмосферу сближения было явно не то, что ей понравилось бы. И она перешла к более агрессивной тактике. Без завуалированности.

– А вот мне он о вас ничего не рассказывал. Наверно, не посчитал нужным. Поэтому я сама решила приехать, своими глазами посмотреть, кто смог заменить такую замечательную, утонченную девушку, как Диана.