– Нет! – закричала я, когда до меня дошло что происходит. - Ингрид! – взвился мой голос над толпой сражающихся,и на время все остановились с удивлением оглядываясь, что произошло.

   – Ах ты, козел! – взревела Ингрид, что успела забраться на стену и оттуда руководила наемниками Милоша.

   Грозной фурией она раскинула руки, ветер разметал длинные черңые волосы в разные стороны. Дажe отсюда, снизу, казалось, что глаза женщины сверкали. Она что-то бормотала. Поднялся шквал, взметая в воздух палки, пыль, куски тряпок и прочего мусора. Резко потемнело, по рукам женщины зазмеились молнии. Секунда,и она направила руки в сторону лучников. Серебристые стрелы сорвались с кончиков пальцев и понеслись на нападавших, разметав их в разные стороны. Вторым ударом она раскидала в стороны Вершка с его окружением. Но тот был сильно живуч, потому что на том свете такое добро тоже никому не нужно.

   – Чибош, - подозвал он усидевшего в седле сотоварища,и одним рывком скинул его с коня.

   Забрался в седло и скомандовал отход. Можно сказать, что первую часть битвы мы выиграли,только вот потеряли наследника.

   Всё это промелькнуло передо мной несвязными картинками. Глаза оставались сухими, но сердце так и рвалось из груди. Очнувшись, я посмотрела на рыжего.

   – Тимон, - попробовала я позвать дракона, но он молчал, в неудобной скособоченной позе привалившись к стене и к моему плечу. - Тимон, ты слышишь меня, не умирай,ты не можешь просто так взять и покинуть меня и свой сундук с золотом, который близок к тебė, как никогда ранее!

   Я еще не сильно переживала, думая, что Тимона ведь не так просто убить. Отлежится и очнется. Ну, станет чуть глупее. Так ведь многие мужчины это с возрастом тупеют, утешала себя. Осторожно приподняла его и вылезла из-под тяжелого тела. В груди была лишь одна стрела – видно, попала тудa еще до того, как парень повернулся ко мне. Я осторожно перевернула Тимона набок… и увидела, что стрелами утыкало и спину,и, о ужас, задницу. И теперь он напоминал дикобраза, что жил в драконьем зверинце и умилял посетителей своими иголками. Правда мне вот было не до восторгов.

   – Тимооон? – быстро переползла и опустилась на колени у пострадавшей части жениха, заворожено смотря на ту половинку, где под штанами должен был быть глаз.

   Прямо оттуда торчали рядом друг с другом две стрелы, как будто,издеваясь, лучники стреляли именно туда. Попали или нет? Я даже боялась думать на эту тему.

   – Браңка! – ко мне в сопровoждении Враша спешил отец. - Дочка! Ты не пострадала?

   На задворках сознания шевельнулась мысль, что его голова стала совсем седой, а сам он прихрамывал. Но сейчас меня больше волновали две стрелы, унизительным образом торчащие из попы Тимона.

   – Помоги, – я, глотая слезы, потянулась к завязкам на штанах жениха.

   – Зачем это? - подозрительно поинтересовался родитель.

   Враш рядом что-то сдавленно хрюкнул, щитом прикрывая нас от шальных стрел. Лучников хоть и разметало, но самые рисковые все же предпочитали не драпать, а понадеяться на победу. Но что радовало, в большинстве своем войско Вершка было трусами.

   – Я хочу знать! – пальцы тряслись,только сильнее затягивая узелок.

   – Кхм, дочь, - c серьезным видом проговорил отец, - оставь покойника в покое. Я тебе потом жениха найду, он покажет все, что нужно знать. Но только после свадьбы.

   Я аж замерла от удивления. То есть раньше мне не дадут увидеть, куда попали стрелы?

   – Бранка! Негодная девчонка! – из ворот крепости выскочила нянюшка. - И как тебе не стыдно при людях непотребством заниматься?! Уж я тебя хворостиной!

   – Это так-то мой жених, - недовольно проворчала я с обидой за Тимона. – Где хочу, там его и трогаю.

   – Серьезно? - папенька аж присел от новости. - Тогда это в корне меняет дело. Изучай. Но после свадьбы!

   – Да какой свадьбы?! – я всплеснула руками. Но хотя бы подбородок перестал дрожать. - Это наследник,и он умирает!

   Отец метнул быстрый взгляд на Враша. Тот кивнул и загадочно подвигал бровями.

   – Умирать наследникам не положено, - строго сказала нянюшка. - Но почему ты тогда портки его мучаешь? Если ты решила вспомнить сказки, которые я тебе читала на ночь,то там было достаточно поцеловать.

   – У него… метка… проверить…, – захлебываясь словами, я тщетно всматривалась в бескровное лицо Тимона. - Ингрид!!!

   Зов вышел на славу – от меня все дружно отшатнулись. Кто-то из замшелых разбойников даже присел. Чуткие на ухо оборотни так и вовсе куда-то дёрнули.

   – Ну вот что за наказание, а не сын, - гoлос ведьмы раздался неожиданно близко. Неужели она так и спрыгнула к нам со стены? - Вроде и метку поставила на то место, которое обычно стараются прикрыть, а он все равно в нее аж две стрелы получил. Такой позорной смерти в истории ещё не было!

   – От такого и не умирают, - разумно заметила тетушка. – Да, рана не приятная, но выходим. Холодный компресс творит чудеса…

   Ингрид поджала губы и тряхнула головой:

   – Этот умрет.

   – Такой малахольный? - с сомнением осмотрела неподвижного Тимона нянюшка. - Не, ну худоват, конечно, но не задохлик же? Ну-ка, Бранка, подвинься.

   Обхватив оба древка стрел одной рукой, она несколько раз крутанула их по кругу и с еле слышным чавком выдернула из попы наследника.

   – О нет, – я прижала пальцы к губам. В прорехе штанов отчетливо был виден раскуроченный и залитый кровью глаз.

   Ингрид была более многословной. Даже у отца челюсть отвисла от ее оборотов, а нянюшка уважительно цыкнула.

   – Бранка, - мать Тимона сжала мои пальцы. Ее ладонь была холодна,так же, как и моя, - это не по моей части. По твоей. Ты знаешь, что надо сделать.

   Четких инструкций мне никто не выдавал, но я все равно уверенно кивнула. Где-то глубоко это знание было. Точнее даже – интуиция нашептывала. Она у меня такая, образованная.

   Я вытащила лампадку, которая тут же отозвалась мне золотыми искрами. Во вторую ладонь Ингрид вложила перстень. Кто-то