— Не пугайте её, придурки. — Наёмница повернулась ко мне. — Не стоит нервничать, милая… Мортар…

Перед глазами как-то нехорошо поплыли круги.

Тряхнув головой раз, другой, отметила, что темнота расступилась, и наёмники осторожно приближаются. Чернокожая кракозябра застыла на краю небольшой поляны, послушно не пытаясь больше сократить между нами дистанцию.

Странный покой, разлившийся в груди вязкой неестественной субстанцией, не позволил мне даже допилить верёвки на руках Элияра. Панику что-то замкнуло, не пропуская чувство самосохранения в центр нервной системы. Я лишь хлопала глазами, на задворках сознания пытаясь вернуть себе… себя?!

— Какая молодец, — миролюбиво прошептала наёмница, осторожно начиная движение ко мне. — Видишь, всё хорошо… Мы с тобой подружимся… Сейчас я сама помогу тебе надеть эти хорошенькие верёвки… посмотри, какие красивые.

Ничего красивого в грязных жгутах я не видела, но сопротивления оказать не смогла, сколько не билась.

«Она меня заколдовала?! Жахнула своим заклинанием в спину, и я превратилась в послушную овцу?! КОШМАР!!! ПОМОГИТЕ!!!! Где мой чёртов фамильяр?! ЭЛЬ!!!»

Бусан не шевелился.

Женщина заметила мой взгляд.

— Твой дружок спит. Сейчас Рихард поможет ему уснуть немного крепче. Не смотри туда… Не волнуйся? Мастер найдёт тебе достойнейшего… Смотри на меня.

«КОРВИН, чёртово отродье!!!»

— Леся, где вы были? — Заворчал у моих ног хухлик, появляясь из ниоткуда. — Я вас еле нашёл. Что… — в поле зрения кота попала та чернотень из фильмов ужасов, и хухлик ощерился. — Етитская богомышь!

Вместо того чтобы предпринять нечто полезное по защите своего хозяина, этот гад всеми лапами вцепился в мою ногу.

— Ай! Сволочь, больно!

— Не верещи… а хотя, нет! Верещи!

Крик поднять я не успела. Меня так знатно приложили чем-то по голове, что я свалилась прямо на Бусана.

— Сорух! Хватай хухлика! Ларс, быстро кляп!

Я так быстро оказалась связанной, что даже вдохнуть не успела, чтобы закричать.

Меня отрывали от тела Элияра, больше не церемонясь. Ещё и по лицу съездили, чтобы даже мычания заглушить.

«И что!? Вот так по-дебильному мы умрём?! Нет! Ни за что! ЭЛИЯР!!!»

Вы когда-нибудь видели, как восстают мертвецы? Нет? Я тоже, но то, как поднялся Бусан, очень сильно смахивало именно на восстание из мёртвых!

Он оказался на ногах, не касаясь земли даже рукой… Не помогая себе вообще! Как такое возможно?! Понятия не имею!

Создавалось впечатление, что демона подхватил ветерок. А ещё эти его закрытые глаза…

Меня пробрало до дрожи, когда «спящий» раскинул руки в стороны, испепеляя всё в радиусе ста метров от нас!

Когда кроме меня и Корвина не осталось никого, Бусана подкосило обратно.

Вытащив кляп изо рта, стряхнула с рук тлеющие останки верёвок.

Хухлик был немногословен, но даже одним своим вопросом он окончательно поверг меня в ужас:

— Та-ак… и кто это тут у нас подселился?

— Элияр?

— Нет. Литерганский морок — это тебе не снотворное. От него «вдруг» не поднимаются.

Бусан продолжал спать. Его грудь мерно вздымалась от каждого вздоха, совсем не вызывая беспокойства.

— Тогда ипостась? Это же был его огонь? Может, демон Эля…

— Это был не демон, — окончательно поставил меня в ступор хухлик. — Если твой наставник проснётся не раньше шестнадцати часов, и это без вариантов, то его ипостась вообще сумеет восстановиться не раньше недели. — Отрапортовал Корвин и, нервно шевельнув усами, строго посмотрел на меня. — Где вы были, и что делали? Я отсутствовал сутки! Кого вы успели подселить, пока меня не было? И почему ты вообще горланила, как Банши, на всё герцогство, вместо того, чтобы просто спеть?

— А что мне было делать?! Зарядить для этих убийц песню о любви? — Искренне возмутилась я, зло пнув ногой камень. — Я — необученная сирена, позволь тебе напомнить. В академии магии каких-то три недели проучилась, и кроме макраме, нас ничему атакующему не обучали!

— Ладно, — буркнул кот, раздражённо дёргая хвостом из стороны в сторону. — Я тоже хорош… Разберёмся. Идём в безопасное место. Этот некто неплохо расщепил наёмников и сорух на атомы, но рисковать больше не стоит. Вы были в особняке Толксинои?

— Да. Зизран восстановил дом. Он на охране.

— Ну, и прекрасно. Посмотрим… доброжелательное ли ЭТО, или нет? Щит не пропустит злоумышленника.

Корвин махнул хвостом, и тело Бусана поплыло в сторону границы купола.

— А ты? Не расскажешь, где шлялся? — Шаркая следом, не удержалась от обвиняющего вопроса.

— В карателя играл. Придурочные хвостатые должны были понести наказание по всей строгости. Тоже мне… напугала она бездарей обучением! Ха! Я потребовал у Вилены путёвой кары.

— И?

— Сосунки строят дозорную башню. Сами. Как только её достроят, Вилена назначит дозорный отряд. Пусть пристально несут вахту и думают головой, прежде чем бросаться на гостей источника… не говоря уже о его хозяйке.

Сейчас это для меня было не самым важным среди переживаний, поэтому я лишь отмахнулась, поспешив сменить тему.

Мы как раз дошли до купола.

— А с Элем ничего не случится, если тот, о ком мы ничего не знаем, вдруг нехороший?

— Нет. Охрана пропустит Бусана в любом случае. Не переживай, кроха.

Не знаю, на что я рассчитывала, но ничего странного не произошло.

Элияра купол пропустил через невидимую границу щита. Даже нигде не вспыхнул.

Мы довольно скоро оказались в особняке, хоть Корвин и бухтел, что приходится идти «пёхом».

Хухлик магией уложил летающего в горизонтальном положении парня на его кровать, после чего велел мне поесть, пока он «смотается» во дворец к Маро.

Я приняла душ в покоях Эля, застегнула халат и присела дожидаться Зизрана в кресло.

Правитель демонов не заставил себя ждать. Хухлик держался напыщенно и важно, пока Зизран осматривал сына, явно злясь на всех и вся.

— Так… к балу очнётся наша спящая красавица. Насчёт подселения — нет там никого лишнего. Только ипостась. Я просканировал Эля вдоль и поперёк. И демон не спит, что совершенно не укладывается в голове в силу произошедшего. Литерганский порошок действует на ипостаси нечистей однозначным образом — мы впадаем в глубокий, беспробудный сон. А тут такое оживление потоков… и силы, чтоб меня! Как бы не пришлось идти к родовому кристаллу ещё раз.

— Что?

— Потом объясню, — шепнул Корвин, взглядом советуя мне молчать.

— Так! — Маро обернулся ко мне, строго сведя брови. — Из дома ни ногой! По периметру особняка поставлю стражей, раз вам спокойно не живётся. Будут ходить вдоль границы и днём и ночью. Всё поняла?