─ Что тебе сказали? ─ не открывая глаз, спросила она, позволив мне присесть рядом и захватить в плен свои уставшие ножки. ─ Мне же не показалось?

Братья тоже сели, голодным взглядом глядя на то, как мои пальцы разминают изящные лодыжки и стопы. Их глаза сверкали всё ярче, когда я пробирался выше, и чужое, смешивающееся в воздухе возбуждение, туманило разум, превращая мои мысли в тягучее марево.

─ Потом расскажу, ─ прохрипел я, пытаясь ухватиться за одну конкретную, ускользающую идею, никак не желающую покидать голову до конца.

─ Не заводи их, Ян, ─ кажется, и сама ведьмочка всё поняла быстрее нас троих, удержав мою расшалившуюся ладонь на месте.

─ Вась, покажи поближе подвеску, ─ попросил, удивляя парней, уже явно потерявшихся в плену собственной похоти – Яр уже даже потянулся к рубашке девушки с целью если не разорвать, так просто попытаться снять, но моя просьба заставила его притормозить.

Василиса вытащила на свет ничем не примечательно украшение, а я, сколько бы ни всматривался в блеск простого полупрозрачного кристалла, не мог понять, каким образом мы не заметили её в собственном замке, а самое главное, в какой момент эту проклятую безделицу нам подбросили.

─ Что? ─ тут же нахмурился Данияр, но руку с острой коленки не убрал. ─ Ты что-то понял?

Соображал я быстро, впрочем, мне никогда не составляло труда сложить дважды два, но в нашем случае я сильно припозднился с решением.

─ У меня появилась идея, и она никому из нас не понравится, говорю сразу.

Все замерли в ожидании, даже избушка, похоже, затаилась, прислушиваясь к тишине, будто сейчас случится второе пришествие, как минимум. Ага.

─ Вась, мы все должны пожениться, а потом провести ночь. Вчетвером. ─ Меня самого оглушило после этой фразы, и если тишина могла бы убивать, мы бы уже лежали мёртвыми.

─ Объясни, ─ потребовала она, не дав никому её опередить.

─ Смотрите… Эта штука, ─ указал на кулон, ─ несёт в себе проклятье. Нет, к последней воле Радомилы она не имеет никакого отношения, но именно та магия, что заключена в ней, похоже, и заставляет нас испытывать это влечение к любой Яге, которая попадала к нам в замок.

─ Хочешь сказать, ─ включился Назар, сжимая пальцы Васи, ─ это всё и правда было не по-настоящему? И думаешь, что брак, освящённый богами, покажет истинность наших намерений по отношению к Василисе?

Сама ведьмочка сидела, ни жива, ни мертва, наверняка уже жалея, что впустила нас и вообще мечтая расчленить, но выбора у неё больше не было.

─ Может сработать, ─ согласился Яр, глядя на девушку. ─ Ведь если эта жажда по тебе, Лиса-Василиса, настоящая, значит, и проклятье спадёт. Отомри же, ведьмочка, ─ он ласково провёл по её щеке, но девушка отвела руку от своего лица, заставив Яра проглотить обиду. ─ Ты ведь хочешь попасть домой? А мы хотим освободиться и наказать эту бессмертную тварь. Мы не сможем сделать этого, пока уязвимы и зависим друг от друга.

─ Дайте мне эту ночь, ─ не своим голосом ответила Василиса, поднимаясь. ─ Мне нужно хорошенько всё обдумать.

Едва она нас покинула, а всеобщее настроение резко устремилось вниз, по воздуху полетели белые лепестки, и кто-то явно собирался готовиться к мероприятию уже сейчас.

─ Избушка, но хоть ты-то бы подождала, ─ укорил Назар, только вредная сущность почему-то радовалась назревающему торжеству, не скрывая своего нетерпения, и всё вокруг начало преображаться, обрастая всевозможными украшениями. Одна надпись «совет да любовь» на стене, вышитая кружевом паутины, чего стоила…

─ Не знаю, как буду смотреть ей в глаза, когда она узнает, что такой брак невозможно расторгнуть, ─ выдал я, уже предвидя, как нас проклянут заново.

─ Не это главное, ─ сказал Яр, сжимая моё плечо. ─ У нас будет вся жизнь впереди, чтобы извиниться. Я, как и вы, верю, что с Василисой всё по-другому, и вы это тоже чувствуете. Поэтому, давайте засунем свою совесть подальше – у нас её итак нет. А вот над формулировкой предложения я бы, конечно, подумал. В конце концов, девчонка первый и последний раз замуж выходит…

И с этим утверждением сложно было не согласиться.

Василиса

Когда уходила, чувствовала спиной их взгляды, а у самой всё перекручивалось внутри от избытка эмоций. Сегодня я устала больше вчерашнего, и было такое чувство, будто меня пили вампиры, но сильнее меня вымотал всё же этот короткий разговор, оставивший меня в полнейшей растерянности.

Касьян говорил вполне искренне, и никакой фальши я в его словах не уловила – наоборот, его беспокойство о том, что именно подвеска виной их поведению с ведьмами и даже хорошо скрываемое раскаяние было легко прочитать… Но свадьба, как решение проблемы?

Я всего ничего в этом мире, а эта троица уже стала мне ближе, чем даже мои родители, а теперь хотят, чтобы мы все ещё больше сблизились? Это слишком серьёзный шаг, чтобы вот так взять и согласиться, даже если он единственно верный, но что мне делать в таком случае? Снова сбежать? Проявить трусость? Но я ведь ничего им не должна! Не должна ведь? Тогда почему такое чувство, будто от моего решения зависят чужие жизни? Как же мне не хватает Мурзика с его ворчливыми напутствиями – он бы точно сказал мне, как стоит поступить…

Ёжки, будто специально, когда их совет мог бы мне пригодиться, молчали всё то время, пока мы с Горынычами вели беседу, а вот стоило добраться до комнаты, совещание опять возобновилось, только теперь мне этот гомон лишь мешал.

«Это где это вообще такое видано?! Чтобы втроём, да на одну? ─ возмущалась безымянная Яга, прочем, мнение её менялось очень быстро. ─ С другой стороны, где ещё мужика перевоспитывать, если не в браке?»

«А ведь это и правда решение! ─ присоединилась Феоктиста. ─ Освещённый брак он все другие привязки быстрёхонько снимет, тем более с ведьмочкой чистой душой и телом… Так что ты, Василиска, подумай! Ну и что, что придётся закрепить его…»

Игнорируя бестолковых советчиц, я обратилась к той единственной, кто мог внести зерно истины в этот хаос.

─ Рада, это правда, что они говорили?

Она какое-то время только вздыхала, не отвечая ничего, а вот потом сподобилась, но с такой тоской, будто меня уже похоронили.

«Так-то оно так, да только не отпустят же они тебя потом, Василисушка. Убежишь, да недалеко... А не снимешь прокляятье – всё равно не отстанут».

А дальше совсем замолчала, заставляя ещё сильнее терзаться сомнениями и гадать, не замыслили ли братья чего дурного. Не хотела Рада говорить или просто не могла – я не знала, и мне это молчание совершенно не нравилось…