─ Она будет утешать недолго, птенчик, ─ ухмыльнулся он, проводя подушечками пальцев от позвонков на шее и до самого копчика. Не забыв сжать ягодицу, а потом погладить, Яр опустился передо мной на колени, по пути поцеловав живот, но больше нигде не касаясь. ─ Давай свои ножки, балерина. По одной.

Мать моя, женщина…

─ Там, кажется, твоя подопечная нуждается в помощи, нет?

─ И ты ей поможешь, не переживай, ─ успокоили меня, согревая горячим дыханием там, где сейчас итак всё пылало. ─ Твою ж, ты пахнешь так, что я едва держусь, ─ признался он не своим голосом, ухватившись обеими лапищами за мои бёдра и сжав до лёгкой боли. ─ Как эти двое вообще выдержали?

На секунду страх опять пошевелился внутри, запуская пульс, и я смалодушничала.

─ Я… сама справлюсь дальше.

Данияр раздумывал недолго, дыша всё тяжелее, а затем одумался.

─ Чёрт, ты права, ─ сказал он, резко поднимаясь и разворачиваясь к двери, но почти выйдя в коридор, вдруг развернулся и шагнул обратно.

─ Открою тебе маленькую, но очень страшную тайну, моя птичка, ─ шепнул, наклонившись. ─ Твоя сила напрямую связана с твоими собственными желаниями. Не мечтай ты, чтобы я сейчас забыл обо всём и приласкал тебя, как следует, меня бы уже давно снесло волной ведьминского гнева, прелесть. Подумай об этом, ладно? ─ И, щёлкнув по носу, ушёл, насвистывая весёленький маньячный мотив, а я ещё какое-то время стояла в ступоре, переваривая эти слова.

Если всё обстояло на самом деле таким образом, то у меня не должно было возникнуть проблем, ведь так?

Так почему же вместо того, чтобы швырять Горынычей направо и налево, сея торжество справедливости и добра, я позволяю им всё это?  

«Потому что ты испорченная маленькая дрянь!» ─ всплыло в голове голосом матери, и мне пришлось помотать головой, чтобы всё это исчезло, хотя эхо до сих пор стояло в ушах, будто я только что вернулась в тот вечер.

«Не слушай призраков прошлого, Василисушка, ─ напомнила о себе Рада. ─ Верь только своему сердцу – оно все ответы уже знает, маленькая».

Этого-то я и боюсь…

Тем не менее, я быстро оделась, не думая о том, чем занималась всё утро и о чужих словах тоже старалась не вспоминать. Заскочила в ванную, покраснела от ночных образов, явившихся следом, но ледяная водица быстро остудила пылающее лицо и помогла проснуться окончательно, а после я вышла к парням, даже не перехватив по пути ничего из завтрака. Если дело было срочным, ещё успею потом набить желудок.

Как только я ступила на землю, принялась тут же высматривать загадочную гостью, но заметила только спины братьев, склонившихся над чем-то, и сразу пошла к ним. Я не знала, как относиться к ситуации, и чем ближе подходила, тем сильнее меня всё это смущало, а вот когда перед глазами возникла огромная пузатая кошка, лежащая на земле и издающая жутковатые звуки, готова была под эту самую землю провалиться.

─ Так Мира это… рысь?

Насмешила я, наверное, кое-кого своими подозрениями…

─ Мне была приятна твоя ревность, Лиса-Василиса, ─ самодовольно протянул Данияр, а потом выдал вообще несусветную глупость. ─ Значит, мы тебе небезразличны.

Дудки! Я просто человек такой – небезразличный…

─ Мы постараемся, чтобы к нам у тебя были исключительно такие чувства, ─ добавил Назар, и оказалось, что я говорила вслух.

─ Не важно, ─ открестилась я, заметив, как из зарослей малины на нас смотрят ещё одни кошачьи глаза – дружок, значит? ─ Что мне делать-то? Я в жизни котят только издалека видела.

А рысь тем временем уже готовилась стать матерью, но что-то у неё не получалось, потому и рычала от боли, а мне стало вдруг так тяжко, словно я сама сейчас была на её месте.

─ Твоя магия должна справиться, Вась, ─ подсказал Касьян, ухватив мою ладонь – он будто почуял, что я испытываю. ─ А мы поможем тебе. Только постарайся нас при этом не убить, ладно?

Шутки шутками, но на секунду я и правда допустила мысль, что могу кому-то ненароком навредить.

«Просто не думай об этом, ─ подключились Ёжки, болтая в один голос. ─ Думай только о том, как хочешь ей помочь – остальное сила сделает сама».

Другого варианта у меня, похоже, не было.

Я присела рядом, не без ужаса рассматривая здоровенные клыки, но стоило посмотреть зверю в глаза и увидеть там необъяснимое доверие, как сомнения и паника развеялись. Положив руки на живот кошке, я ощутила как минимум две жизни, одна из которых заняла неправильное положение, и мне стало ясно, что долго обе не протянут, если не вмешаюсь.

С этим пониманием пришло и умиротворение. Возможно, виной тому были Горынычи, с чего-то верившие в одну непутёвую Ягу, но уже вскоре я точно знала, как быть. Все лишние мысли покинули голову, оставив только знание, в ладонях стало почти нестерпимо горячо, и сила устремилась в кончики пальцев, пока где-то в солнечном сплетении разгорался большой светящийся шар.

Весь лес замер в ожидании, перестав шелестеть. Стих ветер. Моё сердце забилось в унисон со звериным, и совсем скоро я потеряла всякое ощущение времени. Я не слышала ничего и никого, полностью отдавшись процессу, и когда увидела перед собой три маленьких мокрых комка, почувствовала себя выжатой, как лимон, чуть не завалившись на спину от накатившей усталости.

─ Опа! ─ меня поймали чьи-то руки, не дав упасть.

Тут же резко закружилась голова, и видимость поплыла так, что у барса, осторожно крадущегося в нашу сторону, оказалось четыре глаза вместо двух, но я не испугалась, когда он подошёл к своей подруге, обнюхивая воздух вокруг.

─ Где их устроим? ─ спросила, когда сумела перебороть слабость, правда, с рук меня не  спустили, прижав для надёжности.

Избушка равнодушной не осталась, на наших глазах построив просторный сарай, и одним движением лапы как бы намекнула, что у молодой матери и её друга теперь есть жилье, и даже без ипотеки под огромный процент.

─ А нам тут точно безопасно?

─ Точно, ─ кивнул Ян. ─ Избушка стала гораздо сильнее, благодаря твоим эмоциям, Вась. Так что можешь только пожелать – у тебя тут всё будет, как захочешь.

Я задумалась, боясь признаться, что это, скорее, благодаря Ёжкам наверняка получила такую защиту, но как парни отреагируют на присутствие здесь всех своих жертв, знать не могла. Только поговорить об этом всё равно было необходимо, как ни крути.

─ Тогда предлагаю дать нашей ведьмочке отдохнуть, а потом можно и поболтать, ─ явно прочитал мои мысли Яр, глядя, как кот осматривает новое жилище, убеждаясь в его безопасности.