может все испортить. Чувство страха до этого момента было ему неведомо. Сейчас же сердце билось с такой силой, что вот-вот выпрыгнет из груди. Во рту резко пересохло, а горло сдавил тугой ком. Такие эмоции для воина были в новинку и мешали думать трезво.

— Я должна поблагодарить тебя, — нарушила напряженную тишину Лана и подняла на него мягкий, теплый взгляд. — Спасибо. Ты спас меня…снова…

— А ты меня…снова…

— Я всего лишь вытащила тебя из воды, — усмехнулась она.

— А могла оставить там и быть уверенной, что не вернешься в рай, — мягко улыбнулся он.

— Аваддон…

— Можешь быть уверенной в этом и сейчас, — перебил ее он.

— Что? — Ее глаза удивленно расширились.

— Я не дам вернуть тебя туда.

— Что так? — недоверчиво прищурилась Лана.

— Потому что… — Аваддон осекся на полуслове. Признаться самому себе оказалось гораздо проще, чем открыться ей.

— Потому что что? — поторопила его с ответом она.

— Потому что хочу, чтобы ты была частью моей жизни. Потому что…одна мысль, что тебя не станет, убивает меня.

— Ты знаешь меня всего месяц…

— И мне его мало.

Лана растерянно захлопала ресницами, явно не ожидая такого ответа.

— И что…пойдешь из-за меня против брата? — быстро собравшись, продолжила она допрос.

— Пойду, — уверенно и без какой-либо заминки бросил Аваддон.

Она вздрогнула. Ее глаза заблестели. Прикусив губу, она отвела взгляд в сторону, усиленно о чем-то раздумывая. Аваддон напряженно всматривался в ее лицо, пытаясь понять, что происходит в ее душе. Сейчас он бы отдал все на свете за возможность прочитать ее мысли.

— А если я откажусь быть частью твоей жизни, что тогда? — после затянувшейся паузы тихо спросила она, не поворачиваясь к нему.

Ее слова отозвались болезненной тяжестью в груди. Аваддон обреченно вздохнул. Его взгляд зацепился за пару бабочек, которые весело кружились в воздухе. Уголки его губ дернулись в грустной полуулыбке.

Он мог бы заставить призванную принадлежать ему, не оставить ей возможности отказаться. Мог бы, но никогда так не поступит. Теперь он знал, что самое ценное в этой жизни — это свобода выбора. Если Лана решит быть с ним, то исключительно по собственному желанию.

— Когда все закончится, я помогу тебе обосноваться в Дездейре, обеспечу твою безопасность и комфортную жизнь, а затем…если ты решишь, что больше не хочешь меня видеть, я уйду и больше не побеспокою тебя. Даю свое слово, — выдавил он из себя.

Лана медленно перевела на него взгляд. Ее прохладная ладонь скользнула по его щеке. Подушечкой большого пальца она ласково провела по уродливому шраму на его лице. Это касание ощущалось таким интимным, личным. Внутри что-то взорвалось. Аваддон застыл на месте, теряясь в совершенно непривычных для него эмоциях. Боялся даже пальцем пошевелить, лишь бы не спугнуть мгновение.

Они смотрели друг другу в глаза так открыто и искренне. Медленно и очень осторожно Аваддон наклонялся к ее лицу, готовый в любой момент остановиться, если Лана попросит. Но она не попросила… Нежно коснувшись ее губ своими, Аваддон отстранился, оставляя призванной последний шанс сделать шаг назад.

— Мне этого месяца тоже мало, — прошептала она ему в губы.

Обняв за шею, Лана потянула его на себя и одарила жарким поцелуем. Окончательно потеряв голову, Аваддон прижал ее к дереву, жадно отвечая на ласку. Ее тихие стоны удовольствия отзывались приятной вибрацией во всем теле. Брат Императора потерял чувство времени. Ему казалось, что оно и вовсе остановилось. Специально для них двоих. Он никак не мог напиться ее прерывистым дыханием. Никак не мог поверить, что она приняла его и ответила взаимностью.

С трудом оторвавшись от призванной, Аваддон прислонился к ее лбу своим. От счастливой улыбки на ее лице в душе разливалось приятное тепло.

— Я вспомнил лицо матери, — поделился он с ней.

— Правда?

— Да. На тренировке. Видел его в мельчайших деталях…

— Это же замечательно! Я так рада за тебя, — с искренним восторгом воскликнула она. — Уверена, она была очень красивой.

— Очень, — подтвердил Аваддон.

— Значит надо продолжать заниматься. Может быть вспомнишь что-то еще.

— А я вспомнил… — неожиданно даже для себя выдал воин.

— Правда? И что же? — с нескрываемым любопытством спросила Лана.

— Я пока не уверен, но… Похоже, что Кхан воздействовал на меня магически. Когда я пытаюсь что-то вспомнить, у меня раскалывается голова. Раньше я не обращал на это внимания, но когда вы меня тащили по тому проходу… Кажется, я вспомнил один наш разговор… Там Кхан запрещал мне приближаться к замку Власты, а еще внушал, что я во всем и беспрекословно ему подчиняюсь…

Лана ахнула, прикрыв рот ладонью. В ее глазах читалось сочувствие.

— Теперь я действительно хочу во всем разобраться и узнать, что произошло на самом деле сто лет назад.

— Мы разберемся. Вместе, — пообещала призванная, положив ладонь ему на грудь в области сердца.

— Не сомневаюсь.

Обхватив ее хрупкую ручку, Аваддон поднес ее к губам и нежно поцеловал.

Глава 16

Мы с Аваддоном возвращались к месту привала. Он держал меня за руку. Так уверенно и в тоже время бережно. Я никак не могла поверить, что это действительно происходит. Казалось, сейчас моргну, и все исчезнет. Сегодняшний день слишком богат на острые впечатления. Сначала Айя превратилась в дракона, потом Аваддон чуть не отправился на тот свет. До сих пор не понимаю, как он так легко отделался и вообще выжил после такого удара? Догадка приходила только одна… Он тоже дракон. Отсюда и сила, долголетие, регенерация. Да и черный драконенок выбрал его точно так же, как красный Айю. Много ума не надо, чтобы сложить два и два.

Мы все это понимали. Я думаю, и Аваддон тоже, но пока находился в стадии отрицания. Всю жизнь он считал этих существ давно вымершими монстрами, а брата единственным близким человеком. Даже представить страшно, каково это, когда все, во что ты верил, вдруг, переворачивается с ног на голову. Когда черное и белое резко меняются местами, а ты полностью теряешь связь с реальностью, не понимая, как так вышло…

Я проходила через подобное. Конечно, не в таких масштабах, но точно также разочаровалась во всем, к чему стремилась и во что свято верила. От