Герцог улыбнулся, правда от его улыбки повеяло таким холодом, что кадык рыжеволосого непроизвольно дернулся.

- Мальчики, погуляйте.

Теневой глава дернулся, но перечить герцогу не посмел. Проводив громил на выход, Рик закрыл дверь и остался с той стороны. Борис всегда считал себя очень умным и хитрым. Свое нынешнее место наемный убийца получил не за красивые глаза, однако сейчас он не знал, почему командующий его посетил лично. Вроде бы по делам, они не пересекались. Если только… Караван Фархола! Что-то он там мутил, ну если это он… Сначала надо разобраться.

- Борис, напомни мне, о чем у нас договоренность…

- Мы помогаем форту: людьми и информацией, не трогаем ваших людей, докладываем о подозрительных лицах…

- То есть шпионы, которые хотели подорвать форт для тебя недостаточно подозрительны?

- Подорвать??

- Хочешь сказать, что две повозки с серенитом прошли мимо твоего внимания?

«Точно Фархол! Вот подстава!» - мысли в голове у рыжеволосого скакали как сумасшедшие. Мысленно он Фархола уже сам разрезал на части и прикопал.

- Глава каравана, доставившего серенит будет у вас, полностью готовый к сотрудничеству.

- Живой и относительно целый. Мне надо, чтобы он мог говорить.

- Конечно, ваша светлость.

Наконец Борису удалось разжать кисти и столовые приборы громко ударились об тарелку.

- Один из моих людей сейчас займет здесь отдельный кабинет. Направляй к нему всех, кто что-либо видел, слышал, знает. Люди, о которых должен был доложить мне ты, прятались в твоих борделях и игровых домах. Мне нужна вся информация по ним: что делали, ели, с кем спали и что при этом говорили. Если у моего сотрудника будет мало работы – я буду разочарован. Тобой. Не советую меня разочаровывать.

Герцог встал и посмотрел в белесые глаза теневого главы города. Даже если бы сейчас что-то где-то взорвалось, загорелось или замерзло, опытный наемный убийца этого бы даже не заметил, потому что от взгляда командующего западной границы почему-то очень захотелось жить. Подальше отсюда и подольше. А ведь он думал, что уже ничего не боится…

***

21.3

Кристиан ле Гор, герцог Дарийский

Встреча ресторане прошла продуктивно. Правда было очень сильное желание что-нибудь взорвать, спалить или хотя бы заморозить. Я до последнего ждал, что Борис даст мне эту возможность сбросить пар. Не дал. Все-таки он умнее, чем казалось.

Что-то я слишком раздраженный в последнее время. Не похоже это на меня.

- Что у нас плохого, Брен?

- Ваша светлость, вообще-то это моя любимая фраза. Пока подтвердилась информация, что серия взрывов в форте и в крупных городах должна была привести к прорыву границы, на которую пришлось бы перекидывать войска с других мест. Началась бы паника. А если бы удались покушения на императорскую семью, Нимштату бы легко удалось оттяпать приличный кусок территории.

- Они сильно недооценивают монстров пустыни. Иногда мне хочется отправить представителей Нимштата и других государств на экскурсию за стену, правда если их там сожрут – это не сильно улучшит политическую обстановку и дипломатические отношения.

- Ну это смотря кого сожрут… Может наоборот все успокоится.

- Ты прав, Брен.

- Ваша светлость, когда вы в последний раз отдыхали?

- Ты имеешь в виду восьмичасовой сон, завтрак, обед и ужин, и никаких шпионов и крейгов-подселенцев?

- Да, что-то в этом роде.

- Не помню.

- Вам надо отдохнуть. Сейчас отправляйтесь в покои, прикажу принести туда ужин. До утра мы как-нибудь спокойно поработаем и без вас.

- Ты прав, а то я что-то очень раздражителен стал в последнее время.

- Отдых в этом случае не поможет. – Лоуренс вынырнул из бокового прохода, как призрак предыдущего императора. Тихо и незаметно.

- Почему?

- Вы приобрели маяк, ваша светлость. Сейчас он далеко от вас. Раздражение, неприятие окружающего будет только усиливается в зависимости от времени и расстояния между вами. Будут возникать сложности с самоконтролем. Если бы вы были женаты – было бы легче.

- Почему? – похоже сейчас это мое любимое слово, хотя из возраста почемучки я уже вырос.

- Чем крепче связь – тем легче переносится разлука, тем проще удержать контроль и не сорваться.

- Откуда знаешь?

- Опыт. Все же год у меня был маяк. К тому же раздражающих факторов у обычного следопыта все же меньше, чем у командующего.

- Плохо. Свадьба у Росса только послезавтра, в путь они тронутся еще днем позже, плюс еще дорога. Хочешь сказать, что через пару дней мы получим очень раздраженных стражей? Всех тех, кто только прошел ритуал?

- Не всех. Чем выше уровень – тем сложнее удержать контроль. Для большинства предлагаю просто добавить успокоительный отвар на ужин. А вам - лучше поговорить с Вестой.

- Думаешь?

- Уверен.

- Все-все, в любом случае Веста прилетит только завтра. Сегодня дежурные Грей и Сафира. Так что, герцог, отправляйтесь-ка отдыхать.

Леситер может быть очень упрямым. Иногда. И это видимо был именно тот случай, когда даже мне проще подчиниться.

Хорошо когда есть друзья: накормят, напоят и отправят спать.

***

Несмотря на жуткую усталость с вечера, на следующее утро я проснулся очень рано. Завтракать не хотелось, но вот выпить чаю… С кружкой я вышел на площадку для грифонов, огороженный балкон, на который можно было пройти только через узкий проход или одну из четырех комнат. В одной из них жил Елей – наш специалист по связи с грифонами. Ментальный зов грифона он улавливает на огромном расстоянии. Именно он всегда предупреждает нас об их прибытии.

Еще одну комнату уже начали готовить для Катарины. Именно через нее я этим утром прошел на площадку. Что ж – буду теперь ходить через проход или комнату Френсиса. Все равно после женитьбы он переехал в семейное крыло казармы и сюда не возвращался. А больше желающих близко общаться с грифонами – в зоне видимости не наблюдается.

В форте дежурили четыре грифона: Грей, Ник, Стайлс и Сафира, единственная девочка из них. Веста – как бы координировала наше общение. Вообще-то, сколько на самом деле грифонов – не знал никто. Они не любили общаться с людьми. Хотя Веста была, скажем так, их предводительницей, вождем, королевой. Но как их определять: стая, народность, группа товарищей – никто не знал. Да и не важно это было.