путешествовала так далеко. Дорога на отбор – заняла пол дня. К тому же меня сопровождала мама. Здесь мы путешествовали в каретах по шесть человек в каждой, но так как в нашей карете ехал грифон – людей поместилось только четверо: я, Анна, Мила и Элиза де Гранье. В принципе – повезло. Сестра Кристиана неожиданно быстро вписалась в нашу разномастную компанию. Она оказалась очень общительной, с удовольствием делилась историями из своей жизни и учебы. Правда только из своей, про брата и родителей она не рассказывала.

Единственная ее история про Кристиана касалась присутствующих – яйца грифона, которое он привез пять лет назад. И про серьезную операцию, которую она разработала, чтобы тайно проникнуть в кабинет брата и изучить данный раритет. Как результат – яйцо чуть было не разбилось, когда хозяин кабинета в него зашел. Именно тогда он подарил ей первую книгу про грифонов (кстати написанную моим прадедом). С этого момента и началась ее увлеченность грифонами, на основании которой они и сошлись с женихом, точнее теперь уже мужем.

Джиллиан постоянно держался рядом и, хотя официально, он охранял нас с Фло, мы все прекрасно понимали, что у него есть и другой источник притяжения в нашем транспортном средстве.

Ночевали мы на постоянных дворах, но последние две ночёвки пришлось проводить в палатках на специально оборудованных для этого площадках. И тут выяснилось, что Фло очень любит петь по ночам. Заунывные мяукующие звуки в первую ночь сначала вызвали панику. Мы с девочками успели уже заснуть в своей палатке, и поэтому мне сначала не хотелось просыпаться, зато потом захотелось кинуть чем-то тяжелым в направлении звука. Спать хотелось жутко! Но пришлось вставать и вытаскивать из палатки Фло. Сидя у костра я гладила Фло. Пока я ее гладила – она молчала, но стоило мне заснуть у костра, отперевшись на Джиллиана, как через какое-то время я подпрыгнула от очередных песен-завываний уже достаточно крупного грифона.

В общем, в эту ночь я не выспалась. И полдня проспала в карете нагло положив голову на ту же Фло вместо подушки. Я мстю – и мстя моя страшна. Не даешь спать ночью – буду спать на тебе днем! Мы с ней заняли всю лавку с одной стороны, девочкам досталась другая. Сначала они пытались разговаривать шёпотом, чтобы не разбудить меня. Но потом поняв, что после бессонной ночи я вообще ни на что не реагирую – расслабились и обсуждали все, что им было известно о жизни в форте.

Ночевала Элиза в палатке вместе с мужем. А для нас девочек – была огромная палатка на тридцать с лишним походных кроватей. Днем – кареты, ночью – постоялый двор или палатка. Ожидала, что будет нытье по поводу ночевок в поле, но даже Лютеция вела себя тихо. Что не помешало ей на первое утро ночевки в поле обнаружить, проснувшись рано утром, у себя подносом дохлую крысу. Визг ее был лучше любого будильника. Разбудил всех и мгновенно. Второй волной визга снесло бы пару деревьев, когда на полной скорости, к только что проснувшимся девушкам, влетели парни из охраны. Но Росс их быстро выставил, когда убедился, что непосредственной опасности для нас не существует.

По пути Росс де Гранье периодически подъезжал к нашей карете, проверяя свою неугомонную жену. Он бы с большим удовольствием вообще нас не покидал, но общее руководство и охрана нашего каравана была на нем, поэтому времени на «просто поболтать» у него точно не было.

Проспав полдня, вторую половину я уже была в форме. На следующий день мы уже должны были достигнуть нового места жительства и это добавляло определенного волнения и мандража. Казалось, что завтра будет какая-то отсечка, новый рубеж, что-то новое и непонятное…

В принципе, в последнюю ночь на свежем воздухе я надеялась все-таки поспать. И мне это почти удалось. Концерт «по заявкам слушателей», если они конечно были эти заявки, начался с рассветом солнца. Четыре часа утра! Появилось с трудом контролируемое желание прибить одного через-чур певучего грифона! Сдержалась!!! Ребята, дежурившие в охране, поделились кашей на завтрак. Это помогло ненадолго заставить Фло замолчать. Да и сама позавтракала. Все равно судя по опыту прошлой ночи спать уже «накрылось медным тазом», как говорит младший брат. Надо будет в письме у него уточнить, что означает эта фраза. Помещения с крышей, стенами и потолком я уже ждала с радостью целителя, нашедшего последний ингредиент для безумно сложного лекарства.

Поев, Фло опять решила попеть, но на этот раз почесушками почти удалось ее успокоить. Почти, потому что ее пение привлекло внимание… Большое такое внимание, я бы сказала – огромное…

Внезапно порывом ветра чуть не затушило костер, дежурные успели прикрыть кашу крышкой, иначе песка и листиков в ней было бы столько же, сколько и крупы. Я еще ничего сообразить не успела, а они уже моментально все накрыли!

Прямо передо мной, на поляне сел огромный грифон… Мамочки, я даже не могла себе представить размеры взрослых особей… Могла, но не в полной мере… Сейчас я стояла подняв голову вверх, лицо наверняка выражало крайнюю степень изумления, потому что контролировать его в этот момент я явно не могла.

Огромная и безумно красивая и мощная кото-птица опустилась прямо перед нами с Фло. Шерсть и перья у нее были насыщенного темно-бронзового оттенка. Недавно взошло солнце и, казалось, что перья немного светятся золотистым цветом. Хвост спокойно лежал на земле, точнее он или она обернула его вокруг себя и внимательно смотрела присевшую возле меня Фло.

Мамочки! Если Фло вымахает такого размера, то ночевать мне вместе с ней придётся в пещере, зале, конюшне, но явно не в комнате. Палатку и концерты по ночам – я не вынесу!

Грифон наклонил голову набок и что-то курлыкнул. Причем я была уверена, что он обращается к Фло. Фло дернула головой, как будто не веря тому, что услышала, оглянулась на меня, как будто спрашивая разрешения. А что я могла ей разрешить или не разрешить, если абсолютно не понимала, что происходит?

Большой грифон, увидев наши переглядывания, посмотрела на меня, и я скорее почувствовала, чем услышала «отпусти».

- Кого отпустить? Фло? Да я ее и не держу.

Ой, держу. Моя рука по привычке лежала у Фло на голове, пальцами я перебирала перышки.

- Если хочешь, Фло, можешь идти. Но я очень переживаю за тебя и боюсь отпускать тебя одну.

Все это я говорила глядя на Фло, но была уверена, что большой