В результате токсического воздействия плесени увеличивается расстояние между клетками, проницаемость клеточных мембран и гематоэнцефалического барьера. Поверьте, вам не понравится, если они не будут герметичными. Как только клеточные барьеры становятся проницаемыми, жидкости, плазма и другие посторонние частицы могут бесконтрольно перемещаться по организму, попадая туда, куда им попадать не следует, а конкретно — в наш мозг[183].

Например, оболочку кишечника защищает барьер из плотно уложенных клеточных соединений. Токсичные вещества увеличивают расстояние между этими клетками, и инородные частицы (например, не полностью переваренная пища) могут проникать из кишечника в кровоток. Иммунная система идентифицирует их как представляющих опасность, что не так, и запускает воспалительный процесс, чтобы с ними бороться. Со временем этот ответ становится автоматическим, ваш организм устраивает контрнаступление против веществ и продуктов, которые, возможно, никогда вас раньше не беспокоили. Скажем, вы без особых проблем могли употреблять продукты, содержащие глютен или молочные продукты, а теперь страдаете даже от крохотной порции. А все потому, что повышенная проницаемость кишечника позволила частицам этих продуктов попасть в кровь, и поскольку организм на протяжении долгого времени был занят борьбой с ними, у вас выработалась на них аллергия.

Люди с повышенной чувствительностью к плесневым токсинам, по сути, служат канарейками в угольной шахте для всех остальных. Да, мы особенно сильно страдаем от плесени, но если она так на нас влияет, то и остальным, скорее всего, тоже достается. Позвольте привести пример. Не так давно я посетил профессиональную конференцию в Сан-Диего. Однажды ночью я с коллегами решил отправиться на прогулку на теплоходе. Но как только я ступил на палубу, то почувствовал, что она пахнет как грязная тряпка — безоговорочный признак присутствия плесени. Я очень хотел провести вечер с другими участниками конференции, поэтому решил попытаться выдержать этот удар по своим митохондриям. На следующий день на конференции я спотыкался через слово, пытаясь донести до аудитории основную мысль своей презентации. Это было ужасно.

На следующий день я чувствовал себя очень уставшим. Кроме того, у меня начались желудочные колики, и я не мог отделаться от желания съесть что-нибудь сладенькое. Еще через день лицо покраснело, во рту появились язвы, и у меня впервые за многие годы пошла кровь из носа. В ту ночь я проспал двенадцать часов (по сравнению с обычными пятью или шестью) и все равно чувствовал себя разбитым. Вдобавок ко всему из-за воспаления у меня проявились жировые складки по бокам. В тот день мне удалось пообщаться и сфотографироваться с Маршаллом Голдсмитом, успешным бизнесменом, которым я давно восхищался. Я опубликовал фотографию в интернете, и один из моих комментаторов отметил, что у меня внезапно выросла грудь. Просто отлично!

И хотя я более бурно реагирую на плесень, чем большинство людей, многие из вас наверняка в какой-то мере испытывают подобное, не отдавая себе отчета, чем это вызвано. Токсическое воздействие плесени сначала поражает митохондрии в мозге, затем кишечник и кожу. В сумме все это негативно сказывается на производительности. Я был не единственным участником конференции, который плохо себя чувствовал на следующий день после круиза. Одни решили, что у них был приступ аллергии, другие списали свою усталость и заторможенность на похмелье (хотя пили все очень мало).

Рассматривайте эту историю как предостережение: если вы плохо себя чувствуете или не способны сосредоточиться, на то всегда есть причина! Когда я брал интервью у доктора медицинских наук Дэниеля Амена, он сказал мне, что угнетение когнитивных функций никогда не является нормальным. Если человек вдруг испытывает проблемы с памятью, не стоит списывать это на «подкрадывающуюся старость». Следует обратить внимание на другие сигналы, которые посылает тело и которые могут быть предвестниками будущих неприятностей. Кроме того, воздействия плесневых токсинов на мозг достаточно для того, чтобы снизить результат теста IQ на 15 баллов. Как вам это нравится? Подумайте о «потерянных» днях, когда вы не могли сосредоточиться и корили себя за то, что недостаточно старались. А что, если вы не справлялись, потому что токсины повлияли на работу митохондрий?

С помощью технологии SPECT для исследования мозга доктор Амен изучал, как плесень влияет на мозг на физическом уровне. Он рассказал, что на тех снимках, которые он видел, было хорошо заметно, как воздействие плесени повреждает миндалевидное тело или ту часть мозга, которая отвечает за импульсивные, реактивные эмоции, такие как страх, гнев и беспокойство. Нарушение ее работы способно заставить человека впасть в ярость даже без видимых причин. Люди, у которых на снимках было заметно токсическое воздействие плесени, часто ненавидели себя, поскольку не понимали, почему им так сложно контролировать свои эмоции. Ну, по крайней мере до тех пор, пока не увидели, что их мозг заметно поврежден.

Вы, наверное, сейчас думаете: «Какой кошмар! Я бы наверняка заметил, если со мной случилось бы что-то подобное!». Тогда вот вам некоторые цифры, которые вас удивят: около 50 процентов зданий в Соединенных Штатах повреждены плесенью. Во многом это объясняется тем, что в 1970-х годах начали строить здания из гипсокартона, который хорошо поглощает влагу, что создает идеальную среду для роста плесени. Примерно в то же время предпринимались попытки бороться с плесенью путем добавления фунгицидов в краску. К сожалению, плесень перехитрила нас, мутировав и создав устойчивые к фунгицидам виды, выделяющие еще больше микотоксинов.

Важно отметить, что если ваш дом (или офис, или школа) заражен плесенью, она быстро проникает повсюду — в одежду, в мебель и во все вещи. Так, ковровые покрытия за счет своей пористой структуры буквально всасывают в себя плесень. Это означает, что даже если вы упакуете чемоданы и переедете в другое место, вы не решите проблему — для этого нужно избавиться от всех вещей.

Несмотря на все доказательства опасности токсичной плесени, большинство врачей не могут распознать симптомы отравления микотоксинами у своих пациентов. В результате многим людям, страдающим от воздействия микотоксинов, зачастую ставят неверный диагноз и отправляют к психологу, вместо того чтобы назначить адекватное их проблеме лечение.

Мне посчастливилось взять интервью у доктора Скотта Макмахона, ведущего специалиста по синдрому хронического воспалительного ответа (CIRS), возникновение которого связывают с воздействием микотоксинов. Доктор Макмахон считает, что по крайней мере половине его пациентов предыдущие врачи сообщили, что те либо сошли с ума, либо просто выдумали свои симптомы. Подавляющему большинству из них выписали антидепрессанты, а других просто отправили восвояси. Неудивительно, что многие пациенты еще глубже погрузились в депрессию.

Вот почему важно прислушиваться к своему телу и знать, как защитить себя — и свой мозг — от воздействия микотоксинов. Конечно, иногда легче сказать, чем сделать. Но я расскажу вам о некоторых шагах, которые помогут избежать контакта с плесенью и справиться с отравлением, если вы уже подверглись ее воздействию.