Риалаш глухо зарычал и заметался по комнате. Да где этот поисковый отряд?! Почему Миссэ так медлит?!

- Господин, - Риалаш метнул яростный взгляд в главу охраны Донгеши, разъярённый тем, что его отвлекают. Но вид у нага был донельзя скорбный. - Мне кажется, я знаю, что произошло, - мужчина перевёл взгляд на всхлипнувшую Донгешу и тихо извинился: - Простите, госпожа, но я не могу молчать.

Дарилла сбросила верёвки с рук и с тихим шипением размяла затёкшие запястья. Ерха же крадучись подобрался к двери, за которой маячила тень охранника, и прижался ухом к щели. Несколько минут пленники не шевелились, боясь привлечь копошением внимание своих похитителей, а потом старик так же крадучись вернулся назад и присел рядом с девушкой.

- Всё неплохо, - прошептал Ерха. - Мы ещё в городе и эти хмыри не знают, как вывезти нас. Стража все ходы-выходы перекрыла.

Дарилла ощутимо воспряла духом. Всё же ищут! По-другому и быть не могло! Но следующая фраза старика её охладила.

- Теперь они думают, что с нами делать.

Наступило гнетущее молчание. Дарилла попыталась представить, о чём будет думать разбойник, загнанный в угол. Самый простой вариант, который пришёл ей в голову, - убить пленников и на время затеряться в городе, чтобы потом по-тихому выскользнуть из него. Или же взять их в заложники. Но тогда наги с них живых не слезут. Выпустить выпустят, но потом по всему миру преследовать будут. Нет, убить вернее.

- Выбираться нужно, - ещё раз повторила Дарилла и, встав, постаралась осмотреть их узилище.

В довольно скудном свете это было сложно. Подманив Ерху, девушка решила рискнуть и запалила на пальцах тусклый светляк. Пленникам показалось, что он осветил комнатушку, как факел, но охранник за дверью, видимо, ничего не заметил.

Комнатка оказалась очень маленькой. Сажень на сажень в длину и ширину, и ещё сажень в высоту. Дарилла могла с лёгкостью дотянуться до потолка. Сам потолок, начиная от двери, снижался, и у противоположной входу стены его высота была всего около трёх четвёртых сажени. Дарилла потрогала потолок и испуганно замерла: он подался вверх и слегка затрещал.

- Черепица, - со знанием дела сказал Ерха. - Это хорошо.

Девушка осмотрелась, выискивая, на что бы взобраться, и обнаружила несколько мешков, наваленных друг на друга. Ерха тоже их увидел и, подойдя ближе, заглянул внутрь одного. Брови его удивлённо взмыли вверх.

- Ну хоть выпить напоследок можно, - старик хрипло рассмеялся и, выудив наружу бутылку, примерился зубами к пробке.

Дарилла сердито зашипела. Раздался тихий хлопок, и Ерха принюхался к содержимому. Улыбка сползла с его лица, а брови опять озадаченно изломились, и он сунул горлышко под нос девушки. Та сморщилась и учуяла уже знакомый железисто-кислый запах. На лице Ерхи появилось ликование.

- Что это? - Дарилла так и не смогла вспомнить, что же ей напоминает этот запах.

Старик без лишних слов взял её ладонь и вылил на неё содержимое бутылки. Точнее, высыпал. И Дарилла мгновенно узнала этот крупинчатый порошок и поражённо выдохнула.

- Как они могли нас засунуть сюда вместе с этим?! - свистящим от удивления шёпотом спросила она. - Они нас вообще опасными не считают?!

- Как я люблю быть недооценённым! - Ерха широко улыбнулся.

Дарилла неуверенно улыбнулась в ответ и взяла у него бутылку. Это всё меняет! Улыбнувшись ещё шире, она исподлобья посмотрела на дядю и одними губами спросила:

- Запалим?

- А то! Тока отсыпь малость, чтобы нас не размазало.

Дарилла послушно отсыпала почти половину и направилась к стене, расположенной напротив входа. Осторожно подвинув часть плохо прилаженной черепицы, девушка положила бутылку на крышу и зажгла на пальцах другой огонёк, куда более яркий и горячий. Самое то, чтобы поджечь взрывательную смесь.

- Тварь, - Риалаш даже не замечал, что произносит ругательство почти каждую минуту.

На его ладонях ещё влажно поблёскивала кровь. Увы, до Донгеши он добраться не смог. Её самоотверженный слуга закрыл девушку собой. Если бы не вовремя вернувшийся Миссэ, то Риалаш бы точно его убил, а так просто подрал немного.

Перепуганная Донгеша, сходящая с ума от страха, призналась во всём. И в том, что наняла каких-то сомнительных людей для устранения Дариллы, и в том, что знала о предстоящем пожаре и специально отправила на его тушение всех своих охранников. Она убеждала, что Дарилла не должна пострадать, но разве Риалаш мог в это верить? Слабым утешением было лишь то, что Донгеша оказалась настолько глупа, что даже не смогла найти достойных исполнителей для своего грязного плана.

Разборки с глупой девчонкой пришлось отложить. Поиски Дариллы были важнее. Правда, это Риалаш осознал уже на улице, куда его вытащил Миссэ с помощью городской стражи. Обгоревший остов уже потушенного здания привёл наагасаха в чувство, и он сам полз к месту под окном комнаты, в которой располагалась Дарилла.

На след они напали быстро. То ли разбойники были так неопытны, то ли торопились, то ли бросившийся за ними Доаш помечал свой путь, но след был очень отчётливым. Понадобилось не больше получаса, чтобы добраться до окраины города, где высились аккуратные домишки человеческого населения.

Риалаш сгорал от нетерпения и беспокойства. За это время с его Дариллой могли сделать всё, что угодно!

- Похоже, где-то здесь, - Миссэ лихорадочно осмотрелся, словно пытаясь сквозь стены домов разглядеть их содержимое.

Риалаш хотел взять с собой Низкана, невзирая на его рану, и бывший вольный вряд ли бы отказался, но в самый последний момент он просто потерял сознание и свалился со скамьи. Слишком много крови потерял. Хозяин постоялого двора лично за лекарем пополз, поручив раненого своему сыну.

Всё дома выглядели одинаково невинно и одновременно подозрительно. Над этой частью города витала сонная тишина и царила почти непроглядная тьма, развеиваемая лишь несколькими огоньками в окнах. Миссэ вместе с другими нагами опять склонился на мостовой, выискивая следы, и именно в этот момент раздался взрыв. Кровля над одним из дальних домов вспыхнула и взметнулась вверх. Крошево черепицы градом разлетелось по проулкам.

На стену рядом с полыхающей кровлей выбралась фигура. Выпрямившись, она занесла над головой какой-то предмет и швырнула его. Ещё один взрыв, куда сильнее прежнего, разворотил крышу почти всего дома. Огонь полыхнул ещё выше, и в его свете Риалаш различил на голове фигуры колышущиеся кудри. Фигура поймала ещё один предмет, прилетевший снизу, и со словами:

- Развлекайтесь, твари! - метнула его чуть дальше.

Следующий взрыв разворотил уже и стены.

- Ох мать моя... - выдохнул Миссэ.

- Дарилла! - по губам Риалаша расползлась широкая радостная улыбка, и он бросился к пылающему дому.

Сопровождающая его стража немного замешкалась, озадаченно рассматривая тёмную фигуру на фоне пожара, а затем поспешила за своим господином.