– Выходим, – говорю и проверяю, оклемался ли Гелей, и он вроде бы даже может стоять.

Жестом направляю Акса на помощь Миаре, сам же по выступам взбираюсь и выпрыгиваю из вагона.

Тёмный туннель озарён множеством костров, жутко несёт чем-то, похожим на палёный пластик. Высота потолка около двадцати метров, просторно. Вагон едва не зажало поперёк, надломив и согнув его, а пламя растянулось далеко назад, как и куски вагонов и поезда. Вдали полыхает передняя часть.

Передо мной двое – Самар и тип покрупнее, этот в лёгкой чёрной броне на стыках и жёсткой маске, внешне напоминающей керамику. Да и проводник приоделся: вооружился несколькими клинками, кинжалами, на голове закрытый затемнённым стеклом шлем.

Завидев меня, паренёк убирает клинки и снимает каску:

– Ух и рад же я, что вас заодно не размесило, – заявляет даже с некоторым задором.

– Говорил же, взрыв просчитан и направлен. Никогда во мне более не сомневайся, – самоуверенно вставляет незнакомец, шагая ко мне. – Приветствую, сочту за честь воочию предстать пред антимагом! Моё имя Гарилати. Прошу простить мой вид, но маску снимать в текущих обстоятельствах непозволительно.

Слегка выбивает меня из равновесия столь сложной формулировкой, я и сам любитель закрутить, однако сейчас и без того голова тяжёлая.

– Мы за вами! Говорил же, что всегда груз доставляю, – Самар пытается шутить, но ощутимо волнуется.

Череда разноцветных вспышек оттуда же, где догорает первый вагон. Следом металлический звон, словно обломки моментом разбросали. Заметив это, проводник струхнул, лицо скривил и заторопился.

– Срочно уходим! – требует он, высматривая что-то или кого-то в туннеле. – Знал, что легко таких не расшатаешь. Надо убираться, пока до нас не добрались.

Делаю несколько шагов, обходя вагон, увеличиваю радиус обзора, вижу три энергетических силуэта с обмелевшими индикаторами. Медленно приближаются.

Фокусирую атму, но всё ещё тщетно. Удаётся сосредоточить лишь небольшой заряд. Спешно возвращаюсь к дыре.

– Ну, где вы там застряли? – поторапливаю ребят.

Первым вываливается Гелей. Завидев проводника, резко меняется в лице.

Помогаем ему спуститься. Следом Миара, и последним Акс.

Взрыв неподалёку, и ещё два подряд, сильнее первого. Радужные перекаты прокатились по туннелю. До нас докатываются остатки силовых волн и всё тот же грохот.

– Ребята прикроют, но давайте поспешим, – подгоняет Самар, указывая нужное нам направление.

Оглядываясь, замечаю нескольких стрелков между нами и врагом, прикрывают наше отступление.

Тело охранника, индикаторы пусты. Завален грудой обломков. Подхожу, чтоб оружие раздобыть. Вагоны не расцепились, взрыв разорвал первый так, что часть его протащило за нами.

Влезаю внутрь – чисто на фарт, и да, кроме ещё двух трупов, здесь оружие, много разного, но взгляд упирается в приоткрытый шкаф с надписью: “Заключённые”. Сразу же вижу свой меч, забираю с неописуемой радостью. Заодно выбираю снаряжение ребят.

– Эй, – окликаю своих.

Акс ближе всех и первым отзывается на мой призыв. Они как на иголках, в глазах желание быстрее убраться. Выбрасываю их побрякушки, но не вижу на их лицах и следа радости.

Зато Самар, которого миновали разборки, на волне стресса ощутимо выделяется голосом, поведением и даже жестами, мы же на его фоне вялые.

Выстрелы и раскаты плазмы не утихают, а энергетические шлейфы от врагов приближаются. К тем трём, что я уже видел, добавилось два тёмных спектра.

Звон стали и чей-то истеричный вопль. Крики людей наполняют туннель, среди них выделяется повторяющаяся команда к отступлению.

– Проклятье! – обозлённо кричит Самар. – Дело принимает дурной оборот. – Глядит через плечо.

– Не уйдём с такой скоростью, – Миара озвучила общее мнение.

– Здесь туннель, всего полсотни метров! – собравшись, заявляет Самар. – По нему уйдём, – заверяет.

– Хорошо бы, – прокашлявшись, выдавил Гелей.

Бредём вдоль монорельса. Сильный топот за спиной. С десяток бойцов постепенно нас нагоняют, кричат и отстреливаются.

Торопимся, как можем, но скорость по сути никакая, по последнему ведь ровняемся.

Впереди вижу свет, через секунду понимаю: это и есть выход.

– Сама, они на исходной! – орут сзади.

– Гари, действуй, – спокойно распоряжается проводник.

– Понял, – моментально утыкаясь в системную панель, отвечает подрывник.

– Уши прикрывайте, – советует Самар, пригибаясь.

Миг спустя раздаётся взрыв такой силы, что мы падаем, нас накрывает волной пыли вперемешку с землёй и даже камнями. Больно бьёт по спине, однако успеваю прикрыть королеву. Та испуганно прижимается к моей груди.

Поднялся невообразимый грохот.

– “Шарон”, – Самар выкрикивает заклинание.

Сильный порыв ветра прогоняет воздух с пылью и дымом вглубь туннеля. Видимость улучшается вдвое.

– Дурак, что ли? Сказал же, не поубивай людей! – смачно матюгаясь, ругается наш бывший сопровождающий.

Я и сам планировал их отчитать, но он меня опередил.

– Издеваетесь? – негодует Гелей.

Акс помогает ему встать.

Огонь кое-где ещё полыхает, а туннель полностью завалило.

– Извините, – виновато оправдывается Гарилати. – Всё рассчитал, но, видимо, в погрешность попал, уж очень здесь балки усиления толстые, побоялся, что уцелеют, и нам жопа тогда, – и он разводит руками.

Нас нагоняет местная группа поддержки, все в масках, здороваются.

Осмотрев завал, Самар озвучивает:

– Минут за десять-пятнадцать прожгут. – Оценив положение раненого, сам подхватывает Гелея под руку. Затем, взглянув на своих, уточняет: – Как прошло?!

– Двоих потеряли, – угрюмо отвечают ему.

Подходим к отверстию. Выплавленная в толстом слое бетона дырень около двух метров в диаметре, даже нагибаться не приходится. Есть лёгкий подъём, градусов двадцать.

Гарилати останавливается у прохода, достаёт из сумки связку странных колец, немного изогнутых под форму руки. На каждом мотается тонкая верёвка.

Сразу за стеной почва сырая, глинистая. К стене, точнее, к краю бетонного основания четырьмя массивными анкерами прикручено странное устройство – небольшая квадратная коробка. Из её центра тянется толстый стальной трос.

Дальше туннель, который резко уходит наверх, практически вертикально.

Самар подходит к устройству и слегка бьёт ногой. Трос со скрипом немного вытягивается, и сквозь прорезь выскакивает небольшой карабин.

– Ребят, краткий инструктаж. Оборачиваете вокруг руки, – он показывает верёвочку на кольце. – Фиксируете, – цепляет кольцо к карабину. – И улетаете вверх, главное – в процессе конечности при себе держите! Первый, пошёл. – Он протягивает присоединённое кольцо мне.