А Лера, обрадовавшись, что она поговорила с матерью и почти отстояла свое право на личную жизнь, направилась на работу. Там ее ждал сюрприз. Во всех кабинетах управления шептались о ее начальнице. Под страшным секретом ей рассказали девочки из отдела закупок, что некоторые люди, и их было достаточно много, чтобы им верить, видели Сережкину вчера ночью у Торговых рядов, крадущуюся с лопатой наперевес. Рядом с ней, бок о бок, крался, кто бы мог подумать, Влад Кудрин! Они исчезли на глазах у всех в заброшенном погребке. А сегодня оба не явились на работу. То, что начальница не пришла, было понятно, она предупредила, что болеет. Но почему заболел Кудрин? Заразился вчера от Сережкиной? А как они оказались вместе?

Пока Лера мучалась в догадках и сомнениях, появилась Лялька. Она опоздала, зная, что Сережкиной сегодня не будет и контролировать ее прогулы некому. Известию она не удивилась, но расстроилась из-за подруги. Той сегодня предстояло загадочно интересоваться, где бы Кудрин хотел оказаться после смерти. Но спрашивать было некого. Кудрин так и не явился на работу. Домашний телефон Сережкиной писклявым голосом автоответчика обещал сообщить той все, что хотел сказать звонивший. Девушки ничего говорить не стали, решили дождаться вечера и позвонить Нине Альбертовне. Должна же она вернуться домой ночевать.

В текучке проблем про Сережкину забыли. Кудрина изредка вспоминали, но чаще нехорошими словами. Лера чувствовала, что снова наступила на те же грабли, и радовалась, что успела вовремя с них соскочить, пока они не треснули ей по лбу. Кудрин сбежал от нее в очередной раз. В то, что его сразил недуг, Лера больше не верила. Он заметил в ее глазах интерес, струхнул и сбежал. Но почему с Сережкиной и лопатой? Вчера все искали клады, возможно, они тоже решили поучаствовать в массовом раскопе. И снова возникал вопрос «Почему Кудрин пошел с Сережкиной?». Лера была уязвлена. Конечно, она бы ни за что не согласилась идти на ночь глядя с Кудриным, но тут дело принципа. Он ей этого даже не предлагал. Лялька, как всегда, предложила «плюнуть и растереть» и стала названивать Нику, с которым у нее складывались такие идеальные отношения, что Лера боялась их сглазить. Она завидовала подруге по-хорошему. Глядя на то, как влюбленная подруга чирикает со своим кавалером по телефону, Лера подумала, что ей это совершенно не грозит, и с головой погрузилась в баланс.

– Он нашел! – От бумаг Леру отвлек визг Ляльки, после часового разговора положившей трубку на место. – Ник точно что-то нашел, только ему нужно посоветоваться с Молоховым.

– Он опоздал, – процедила Лера, – все уже найдено до нас.

– Ник нашел вход в подземелье, и, могу тебе сказать, это не там, где мы искали! – с жаром сообщила Лялька.

Снова начинать поиски Лере не хотелось. Ей ничего не хотелось. Кудрин сбежал, Молохов ходит весь зацелованный, маме рассказать не о чем. Придется придерживаться версии, что для нее действительно смысл жизни заключается в сидении на работе. Может, заняться благотворительностью? Это более радужная перспектива, мама одобрит. Лера представила, как она приедет в детский дом и раздаст детям игрушки, посетит пансионат для престарелых и одарит всех книжками. Но на игрушки и книжки должны быть деньги. Лера достала кошелек и покопалась в нем. Результат был плачевным. Так что оставалось только искать сокровища.

– У меня странное ощущение дежавю, – сказала Лера подруге. – Но если ты продолжишь сидеть на диете, то я согласна. Как только, так сразу, – повторила она сказанное матери утром и задумалась.

– Не хмурься, – заметила довольная Лялька, – от этого бывают морщины, а они нам не нужны. В нашем возрасте уже нужно начинать бояться морщин. А еще нужно радоваться жизни и получать от нее только положительные эмоции.

– К чему ты клонишь? – Лера знала, что Лялька радуется не зря.

– Сейчас сюда придет Молохов, – сообщила она, – вместе с Ником, и они расскажут про клад.

– Мне нужно будет интересоваться у Молохова, что он выберет: ад или рай?

– Он уже выбрал, – отмахнулась Лялька, доставая из сумочки губную помаду, – деваться ему, бедному, некуда. Крепкие сети наброшены ловкими женскими руками.

– Ты думаешь?! – недосказанность подруги рассмешила Леру. – А если ты заблуждаешься и он любит свою жену?

– Никаких если, – отрезала Лялька, – как только придет Молохов, дерзай! Спрашивай про ад, про рай, про что хочешь. Выбора у нас нет. Кудрин снова исчез, так что придется заняться Молоховым вплотную.

– У меня такое ощущение, что сегодня все договорились сплавить меня замуж, – заявила Лера.

– Ну, насчет замужества ты загнула, – усмехнулась ее боевая подруга. – Пусть хотя бы числится твоим кавалером. Кстати, заметь, так долго им еще никто не числился.

– Да и он не в их числе, между прочим, – обиделась Лера.

– Сейчас мы исправим эту ошибку, – пообещала Лялька и провела яркой помадой две жирные полосы на губах.

Молохов никуда идти не собирался. Сведения о том, что среди поисковиков мелькал Симбирцев, пока не подтвердились. Зато пошли многочисленные запросы о без вести пропавших. Милиция отклоняла эти сообщения, сославшись на то, что без вести люди пропадают только через несколько дней, а пока они вполне могут ночевать у своих знакомых, подруг и любовниц.

– Ты представляешь, милок, – жаловалась Молохову старушка-одуванчик, – деду восьмой десяток на исходе, какая у него любовница! У него только радикулит, мигрень, воспаление простаты и правнуки-оглоеды… Он вот сюда полез, милок, вот сюда. А меня на шухере оставил…

Молохов попытался успокоить старушку, взяв поиски деда под личный контроль, и пошел к спасателям. Их из области вызвал муниципалитет, когда старая часть города была основательно перекопана любителями. Оставшиеся исторические ценности было необходимо срочно спасать от народа, расползшегося по подземелью, как прожорливые тараканы. А Молохову нужно было найти бедолагу деда, отправившегося на поиски клада. Как раз тогда, когда он объяснял спасателям, что в первую очередь следует заняться дедом, позвонил Ник и сообщил ему о странной догадке. Молохов догадывался, что умный и по-своему талантливый Тарас-Ник обязательно до чего-нибудь докопается, хотя бы виртуально. Но звонок был так не вовремя.

– Нужно пойти к девчонкам и все им показать. – Ник произнес слова, которые подействовали на Молохова как ушат холодной воды.

Нужно пойти к девчонкам, ох, как нужно. Сначала найти деда и пойти к девчонкам. Черт с ним, с этим дедом, быстрее идти к ней! Однако старушка-одуванчик вцепилась в Молохова, как в свою последнюю надежду. Он не может ее бросить и уйти. Григорий надел спецовку и нырнул в подземелье. Молохов точно знал, что клада здесь нет. Жители вырыли все, что смогли, чуть не испортив фундамент здания Торговых рядов, ценного исторического памятника. Некоторые показывали ксерокопию старой карты, где были отмечены места предполагаемых сокровищниц. Все они странным образом совпадали с городскими коммуникационными узлами. Воспользовавшиеся моментом коммунальщики тут же занялись прокладкой труб в разрытые канавы, как будто специально этого дожидались. Было очевидно, что массовые раскопы устроены властями специально, чтобы облегчить им работу. Но от этой догадки легче не становилось, люди бы рыли и без карты. Никакие уговоры не помогли. Находка монет стимулировала кладоискательство. Они, эти монеты, были предположительно деньгами семнадцатого века и принадлежали местным купцам. Составляли определенную ценность, но не настолько, чтобы перекопать из-за этого весь город. Сокровищница-то находилась в другом месте. Молохов усмехнулся и вспомнил, как он об этом догадался – поглядел на потолок в музее. Там все было нарисовано: церквушка, сундук, боярская шапка. Ник тоже сообразил, если эти две догадки соединить, то завтра можно отправляться за кладом. Послезавтра, когда народ успокоится. Все планы перечеркнули строители со своим фонтаном. Молохов в потутьме на что-то наткнулся.