– Какая тема из предложенных для тебя самая важная?

– Все важны. Все.

– Тогда подойдем к делу комплексно. Дай-ка мне для начала адрес своего прадеда – Петра Ильича. И координаты той особы, что вдовца вашего охмурила: фамилия-имя-отчество, примерный возраст, откуда родом.

– Сейчас, Пашенька. – Она вытащила из сумки коммуникатор. – Я, знаешь ли, к этой женщине в паспорт заглянула – береженого бог бережет.

– А что, от Васнецова большое наследство ожидается?

– По сравнению с капиталами моего отчима не очень уж огромное – да все равно ведь жалко терять. Квартира четырехкомнатная на Кутузовском как тебе нравится? С видом на парк Победы?

– Мне нравится.

– Еще бы! А дача в паре километров от МКАД? Дом, правда, старый и небольшой, зато участок – гектар.

– В общей сложности миллионов пять «зеленью», – заметил я.

– Если не семь-восемь. А то и десять. В общем, есть, за что этой Любе бороться. Вот тебе, кстати, на нее установочные данные (так ведь, кажется, у вас, в силовых структурах, говорят). – И она зачитала мне из коммуникатора, а я записал: – Любовь Ивановна Толмачева, родилась в Москве тридцатого ноября одна тысяча девятьсот шестьдесят восьмого года… Значит, ей сорок два, – с сарказмом заметила девушка, – замечательно! Самое время старика охмурять, который в два раза ее старше!.. Была она замужем, теперь в разводе. Про мужа ее бывшего зачитывать?

– А как же.

– Замуж вышла в девяносто первом. Муж – Толмачев Эн Пэ. Зарегистрирован брак Дворцом бракосочетаний города Самары. А развелись они скромненько, пятнадцать лет спустя… По-моему, это все. Можешь, Синичкин, приступать. Вот тебе аванс и на расходы.

Она вытащила из рюкзачка (разумеется, тоже от какого-нибудь Чиполлини) кредитку и перебросила через стол мне.

– На ней две тысячи евро. Пин-код: один три три один. Учти: я пользуюсь мобильным банком.

– Я не буду оплачивать билет до Акапулько. И тайский массаж. Во всяком случае, прямо завтра.

Она оставила свой недопитый сок, бросила на стол пятисотрублевую купюру и без улыбки скомандовала:

– Расплатись за меня и приступай.

Она встала, натянуто улыбнулась мне и двинулась по улице: ледяная и недоступная.

* * *

Собеседник заснул быстро. Даже не понадобилось прибегать к запасному варианту – клофелину.

Он оставил мужчину прямо за столом, среди бутылок и закусок, и стал осматривать квартиру в поисках тайника.

Код тринадцать тридцать один на карточке MICHEL MONINA я применил тут же.

Клиентка не обманула. На счету было восемьдесят тысяч рублей. А после моего визита к банкомату их осталось семьдесят.

Я предчувствовал, что мне вот-вот понадобятся деньги. Это раньше я мог поставить своему старому дружку Сане Перепелкину пару пива, и он выдавал мне все тайны следствия. Но кто знает нынешних оперов и их аппетиты. Да еще в Центральном округе столицы.

Но начал я все равно со звонка другу.

Саня Перепелкин уже дослужился до подполковника и отдельного кабинета на Петровке, тридцать восемь. Я нечасто обращаюсь к нему за помощью – однако сейчас был тот самый случай.

К счастью, Перепелкин, несмотря на звание и должность, сохранял верность принципам товарищества. И, как я понял, в органах был уже в большом авторитете. Во всяком случае, всего за полчаса Саня не просто вывел меня на сотрудника, осуществляющего оперативное сопровождение дела о краже в Гусятниковом переулке. Он вдобавок тому оперу позвонил и рассказал о моем интересе. Поэтому старший лейтенант Георгий Лямин, когда я позвонил ему на мобильник, меня не только не послал, но согласился на встречу и даже по срочному тарифу – через час.

Лямин оказался совсем молодым и при этом четким и резким. Но не хапугой. Во всяком случае, ни разу даже не намекнул о своем интересе. Или сказался авторитет подполковника Перепелкина?

Другое дело, ничего особо нового для меня он не поведал. Да, на девяносто девять процентов кражу совершил кто-то из своих. Следак вроде разговаривал со всеми: и с бывшим любовником Мишель (господин Иванов, подсказал я), и с нынешним (продюсер Желдин), и с домработницей (Василиса Станиславовна). Однако никого следователь вроде не расколол. Самая перспективная версия, конечно, – украла или навела Василиса. Телефоны бывшей прислуги поставили на прослушку. Но за две недели слухачи не дали никаких результатов. Видеокамер на подъезде, где проживает пострадавшая, нет. Та, что находится в самом Гусятниковом переулке, никого из фигурантов в тот вечер не зафиксировала. Впрочем, преступник мог подойти к подъезду с противоположной стороны.

Итак, дело получалось довольно тухлое. Оперативник это только подтвердил.

* * *

– Он сказал?

– Нет пока.

– Что же ты тянешь!

– Коленька, миленькой мой, родненький! Что ж ты так спешишь! Скажет он, скажет рано или поздно, никуда не денется.

– Вот я и боюсь, что будет поздно.

Следующим утром я открыл своим ключом наш офис – пару смежных комнат в НИИ на аллее Первой Маевки.

Я каждый день приходил сюда как штык, ровно в девять. Оттого в последнее время стал чувствовать себя каким-то монстром, мастодонтом. Павкой Корчагиным на узкоколейке.

В столице сейчас немодно работать. Из коренных жителей никто, по-моему, и не работает. Трудятся таджики, узбеки. Молдаване, украинцы, татары. Приезжие из Орловской и Пензенской областей. А жители Белокаменной сдают квартиры, получают откаты и взятки, шляются по клубам и кино, сидят в блогах и бильярдных, играют в кегли или на гитарах.

Я откинулся на спинку своего «кресла руководителя, артикул 48581» и прикрыл глаза. Мне тоже не очень-то хотелось трудиться. И с каждым годом все тяжелее выискивать мотивацию для трудовой деятельности. Общий климат, что ли, влияет? Глобальное зажаривание? Или годы берут свое? Давно прошли те времена, когда я очертя голову бросался помогать Таньке Садовниковой – невзирая на то, что в ходе розысканий меня совершенно свободно могли убить или как минимум покалечить.

Теперь я не люблю пахать, не щадя себя, с утра и до утра. Деньги тоже не являются большим стимулом. Во всяком случае, с тех пор, как меня бортанула моя любимая, Катька Калашникова, связалась с миллионером-макаронником. Обувного кутюрье выбрала, блин! Певца набоек, виртуоза колодок!.. С другой стороны: ушла и ушла. Баба с возу – кобыле легче. Когда рядом с тобой постоянная женщина, денег тебе всегда будет не хватать, какой бы скромницей она ни казалась. А если ты одинок, много ли тебе надо? Пачка пельменей да бак бензина.