– В душ, наверное, по очереди заходят, – смилостивился над ним Пашка. – Да и, вообще-то, после хорошей тренировки не о том обычно мысли – до лавки бы доползти.

– Да, но…

Иван с ужасом представил, как он раздевается при Эмме и Ван Нань. Хуже того – как Эмма раздевается в присутствии Пашки, Чжу и Мазовецки… И как это, очевидно, уже не раз происходило в австралийской команде…

– Что стоим, кого ждем? – словно по заказу подошедшая сзади Маклеуд легонько толкнула его в спину. – Ваня, ты вообще здоров? – озабоченно спросила она, заметив его густо-багровую физиономию с крупными капельками пота на лбу.

– В… все в порядке… – пролепетал Голицын.

– Ну, если все в порядке – нечего стоять столбом. Быстренько переодевайтесь – я тут кое-что приготовила, – она продемонстрировала зажатый под мышкой ноут-бук.

Забившись в самый дальний угол и скрючившись там в три погибели, Иван трясущимися руками стянул с себя повседневную форму и облачился в новенький К-комбинезон. К моменту, когда, наглухо застегнувшись, он, наконец, решился бросить несмелый взгляд на раздевалку, все остальные игроки уже были готовы – даже пришедший последним Мазовецки – и собрались в середине комнаты вокруг невысокого круглого стола. Незаметно для других подмигнув Голицыну – от чего тот вновь начал краснеть – Пашка махнул ему рукой.

– Давай скорее, одного тебя ждем!

– Итак, я начинаю, – проговорила Эмма, раскрывая ноут-бук, как только Иван присоединился к команде. – Этот компьютер дал мне нард-кор Доол. В нем более ста типовых крисковых комбинаций – с подробным разбором действий каждого игрока. Все их нам с вами предстоит освоить. Два месяца – срок вполне достаточный – с учетом того, что мы с вами уже, скажем так, не совсем зеленые новички. Вот, например, – Маклеуд щелкнула клавишей, и над компьютером появилось трехмерное изображение игрового поля с разбросанными по нему крохотными игроками и совсем уже едва различимыми мячами. – Эта комбинация называется «веер». Осуществляется в четыре хода. Смотрите.

Игроки на поле стали медленно перемещаться.

– Смысл в том, что вот эти двое, – Эмма ткнула пальцем прямо в середину голограммы, – отвлекают на себя внимание защиты противника, потом снаряд передается вот сюда, откуда сразу же переадресуется в сторону ворот, где выскочивший из-за спин защитников игрок переправляет его в незащищенный шлюз. Просто и эффективно.

– Не так уж и просто, – покачала головой Ван Нань. – На тренировке мы пытались сделать что-то подобное, но в игре у нас ни разу не получалось.

– Теперь получится, – заверила Эмма. – И эта, и остальные стандартные комбинации. Если мы хотим достойно смотреться в матче с Сопролом, иного выхода у нас просто нет. Другое дело, что для победы нам этого наверняка будет недостаточно.

– Недостаточно ста отработанных комбинаций? – хмыкнул Мазовецки.

– Недостаточно, – кивнула Эмма. – У нас на овладение ими – два месяца, а противодействовать им они учились годами. Так что не надо тешить себя пустыми иллюзиями: используя каталогизированные стандартные ходы, мы можем лишь поддерживать в матче некоторую видимость напряжения. И то – лишь какое-то время. Ну, может быть, случайно забросить один-два мяча. Но не победить. Нет, – покачала она головой, словно в подтверждение собственных слов. – Не победить!

– Что-то я не пойму тебя, капитан, – проговорил, нахмурившись, Чжу Пэн. – Ты что, хочешь сказать, что у нас нет никаких шансов? Зачем тогда вообще играть?

– Я лишь говорю, что у нас не будет шансов, если мы станем действовать предсказуемо, по учебнику, – отпарировала Маклеуд. – Этого противник от нас ждет и к этому он готов. Для победы же нам потребуется нечто новое, нетривиальное.

– Что, например? – быстро спросила Ван Нань.

– Например, вот это, – пальцы Эммы вновь щелкнули по клавишам. – Эту ночь я немного посидела в информационной сети… Пришлось, конечно, повозиться – одних финалов чемпионата Альгера я просмотрела семь или восемь – но, в конце концов, мне удалось скачать еще шесть комбинаций. Очень редких – за все время ни одна из них не встретилась мне дважды. Очень сложных – по сравнению с ними «веер» – это прямой перелет от стены к стене. Уже утром я разложила их на компьютере по элементам, так чтобы можно было понять, как именно они разыгрываются. Шесть комбинаций – шесть шлюзов противника. Вот на них мы и сделаем ставку. Смотрите!

Повинуясь нажатию кнопки, игроки на голограмме закрутили какую-то немыслимую карусель – кем и куда передавался снаряд, откуда летели стаи битков, разглядеть было решительно невозможно. Продолжалось это всего несколько секунд, после чего, в самый неожиданный момент, последовала вспышка пораженного шлюза – гол!

– Теперь то же самое – только медленно, – вернула руку на клавиатуру Маклеуд.

На замедленном повторе хотя бы можно было иногда заметить передаваемый игроками друг другу мяч. Как ухитрялись двигаться сами спортсмены, каким образом траектория их движения вдруг внезапно, без видимой причины, менялась – оставалось загадкой.

– Шикарно! – не удержался от восторженного возгласа Пашка.

– И ты считаешь, что мы сможем такое повторить? – скептически посмотрел на Эмму Мазовецки.

– Такое, еще пять раз нечто подобное по сложности, ну и порядка сотни примитивных схем из каталога, – кивнула девушка.

– Шутишь? – прищурился поляк. – Да чтобы освоить все это – никакой жизни не хватит.

– Значит, положишь ее здесь до остатка, – Эмма была непреклонна. – Если потребуется – будем ночевать в зале, но результата добьемся!

– Звучит многообещающе, – заметил Хохлов.

– Пустых обещаний я давать не привыкла, – одарила его ледяным взглядом Маклеуд.

Несколько секунд никто не смел нарушить молчания.

– И еще одно, – Эмма нарочито медленно обвела глазами команду, по секунде задерживая взгляд на каждом из игроков. – Запомните: мне плевать, как вы тут все друг к другу относитесь и как относитесь лично ко мне! Плевать, сколько раз и с каким результатом ваши страны воевали друг с другом – начиная с каменного века и заканчивая сегодняшним днем! Плевать, кто кого когда оккупировал, предавал, расстреливал, кто кому и какой ценой строил коммунизм и свергал его, перекрывал нефть или воровал газ! Плевать, китаец ты, русский, поляк или еврей! Пока я капитан, все вы – моя команда! Команда нашей Школы! И вы будете действовать сплоченно, как единый организм – или вылетите из зала быстрее, чем летит пущенный хорошим защитником биток! Всем все ясно?!

Подавленные ее напором, игроки не сразу нашлись, что ответить.

– Ясно, конечно, – пожала затем плечами Ван Нань. – Что ж тут неясного?

– Збышек, Ваня, вам ясно? – не уступала Маклеуд.

– Ясно, – покосившись на поляка, пробормотал Иван.

– Ясно, – почти одновременно с ним выговорил Мазовецки.

– Ну, тогда, раз всем все ясно – прошу всех на поле, – захлопывая ноут-бук, уже совершенно другим тоном произнесла Эмма. – Не будем терять времени!