не менее, было над чем задуматься. Люди мотались за Большую лужу, как к себе домой, и как им там промывали мозг, одному Богу известно.

Уж больно они мутили воду, учитывая и без того стрессовое состояние населения, в одночасье оказавшегося в новой реальности и лишённого большинства, казалось бы, столь привычных благ: нормального интернета, телевидения, горячей воды, воды вообще (перебои случались всё чаще), привычной еды, походов магазины и доступной медицины. А любая внутренняя нестабильность работала в пользу противника. Тем более, что проводить аналогичные операции на территории врага представлялось проблематичным: навряд ли какой-нибудь православный батюшка, чудом уцелевший в США (а там, наверняка, тоже велась зачистка всех неблагонадёжных элементов) мог бы сподвигнуть население на капитуляцию, или хотя бы просто подогреть антивоенные настроения.

Справедливости ради стоит отметить, что среди тех, кто приписывал себя к традиционным религиям, тоже хватало тех, кто с истовой яростью ждал прихода Антихриста, по случаю и без случая, требуя покаяться в грехах любого встреченного ими прохожего.

За последнюю неделю до Влада докопалось сразу четыре таких человечка с горящими глазами, иногда чуть ли не требуя пасть ниц и молиться во спасение своей, то есть его, Влада, души. Двух удалось отшить крепким словцом, одному пришлось врезать, чтобы отвалил, а другой тащился за ним вплоть до лагеря, где его и приняла охрана, организовав ему свой личный Армагеддон в области рёбер и почек.

Правда, пока его мутузили, он ни на секунду не переставал вещать, как заведённый:

И семь Ангелов, имеющие семь труб, приготовились трубить.

"Первый Ангел вострубил, и сделались град и огонь, смешанные с кровью, и пали на землю; и третья часть дерев сгорела, и вся трава зеленая сгорела.

Второй Ангел вострубил, и как бы большая гора, пылающая огнем, низверглась в море; и третья часть моря сделалась кровью,

и умерла третья часть одушевленных тварей, живущих в море, и третья часть судов погибла.

Третий ангел вострубил, и упала с неба большая звезда, горящая подобно светильнику, и пала на третью часть рек и на источники вод.

Имя сей звезде «полынь»; и третья часть вод сделалась полынью, и многие из людей умерли от вод, потому что они стали горьки.

Четвертый Ангел вострубил, и поражена была третья часть солнца и третья часть луны и третья часть звезд, так что затмилась третья часть их, и третья часть дня не светла была — так, как и ночи.

И видел я и слышал одного Ангела, летящего посреди неба и говорящего громким голосом: горе, горе, горе живущим на земле от остальных трубных голосов трех Ангелов, которые будут трубить!"

Так его и утащили под белы рученьки. Псих, чего с него взять.

Как бы то не хотелось признавать, но всякого рода проповедники несли явную угрозу стабильности государства, находящегося на военном положении, и их призывы покаяться, и апокалиптические речи работали на противника, а этого допустить было никак нельзя. Контрпропаганда, конечно, работала, но и старых добрых задержаний никто не отменял. Ибо не хрен народ смущать своими сектантскими речами.

Вот ты и превратился в параноика, подумал Влад.

Сектанты сектантами, но у многих солдат на форме можно было увидеть шевроны со знаменитой надписью "Мы попадём в Рай, а они просто сдохнут". Несмотря на то, что шевроны были явно неуставными, командиры закрывали на это глаза. Если это помогает поддерживать боевой дух и сражаться, то почему бы и не позволить маленькое отступление в форменной одежде.

В общем, глупо винить какие-то высшие силы в том, что произошло. Повылезавшие из всех щелей сектанты с явными признаками психоза только и делали, что вещали в своих уличных и тайных проповедях о пришествии в наш Сатаны и рождении Антихриста, которые и устроили весь этот ядерный кошмар, но горькая правда жизни заключается в том, что Бог (или боги, это, опять же, кому как) наделил человека разумом (правда этому способствовал Змей, если брать христианскую догматику), и с тех пор человек сам отвечает за свои действия. Правильные или неправильные. Праведные или неправедные. Но принимает решения он сам. Да, потом придётся отвечать перед Богом, но отвечать придётся за свои решения и их последствия, о которых ты вообще-то мог и сам догадаться, так как разум тебя качественно отличает от всех остальных животных на этой планете.

Хотя вот посмотришь вокруг и невольно задумаешься, а так ли уж нужен этот самый разум, если он приводит к бедствиям подобных масштабов? Может, оно и к лучшему было бы пребывать в блаженном неведении и не кусать то злополучное Яблоко? Всё-таки Змей гадом оказался.

Глава 12. Шаг в пропасть

Будут, будут тебе мутанты. Только не такие как ты себе представляешь, или какими их рисовал кинематограф или игровая компьютерная индустрия. Вот этих всех огромных лысых крыс размером с человека, ну или волосатых, не будет. Не будет летающих драконов, которые превратились из летучих мышей под воздействием радиации. И всяких там плюющихся ядом огромных пауков тоже не увидишь. Навряд ли случится мутация, которая наградит пауков лёгкими, а без них они ни при каких обстоятельствах не вырастут до размеров, которые были бы больше среднестатистического птицееда.

Природа рациональна и всё, что нежизнеспособно или выпадает из её представления об эволюции, очень быстро окажется на её обочине, оставив после себя, в лучшем случае, окаменелые останки, которые когда-нибудь раскопают археологи. Вот уж они удивятся. Если, конечно, будет кому удивляться.