«на живца», большую часть банды положили на место, но нескольких удалось арестовать и судить. Точно также приговорены к смертной казни через расстрел. Что ж, жалеть тут и впрямь некого…

Но вот и пришла пора самого эксперимента… Усыпленного хорошей дозой снотворного урода положили на стол, где все кругом было напичкано разнообразными датчиками, еще несколько датчиков в виде браслетов одели на руки, ноги и голову как самому преступнику, так и кси-оператору, орке Мурбул. Которая, кстати, была первой женщиной их вида, кого видел Диман — и по человеческим меркам выглядела она довольно-таки страшненько… Все заняли свои места за ЭВМ и измерительными приборами, приготовившись вести наблюдения и фиксировать их результаты, в лаборатории включили видеонаблюдение — и работа началась. Орка начала читать какое-то заклинание на языке квенти, и слова его звучали с каким-то совсем уж странным акцентом, когда слова «с «тянутым» произношением словно обрубались, выкрикивались, но это явно не имело особого значения. Во всяком случае, вокруг орки постепенно все ярче и ярче разгоралось сине-сиреневое свечение, которое было видно на экране показывающей происходящее с лежащим на столе. Впрочем, в помещенье запустились мощные вентиляторы, так сказать, системы охлаждения кси-оператора — и расслышать какие-либо слова стало решительно невозможно. Оставалось лишь следить за показаниями приборов… Однако до конца довести процесс так и не удалось. Через четыре часа дверь открылась, и на пороге появилась Мурбул — в накинутом халатике, с мокрыми волосами и уставшим видом…

— Сорвалось, — коротко произнесла орка. — Можете к стенке отправлять.

Отвернувшись, Мурбул открыла дверь и вышла из лаборатории, а все остальные, закончив заполнение журналов с результатами замеров, выключили оборудование и стали собираться по домам. Рабочий день был уже завершен — хоть они и должны были оставаться на сверхурочку до окончания эксперимента. А за пока все еще спящим уродом приехал конвой, который отвезет его на место исполнения приговора.

— А ты-то чего? — когда они уже выходили с проходной, вдруг обратил внимание на состояние Маши Диман. — Плохо чувствуешь себя?

Девушка и впрямь выглядела какой-то уж бледной и какой-то откровенно рассеянной…

— Я? — удивленно взглянув на Димана, произнесла она. — Нет, нормально…

— А что с тобой тогда? Маньяка жалко стало? — не понял Диман.

— Маньяка? — снова взглянув на него, произнесла Маша. — Н-нет… Просто подумала… Со мной ведь то же самое могло случиться…

— Ну… может быть. Но ведь не случилось же…

— А как думаешь, — вдруг почти шепотом спросила девушка, — может, она его специально?

— Не думаю. У орков очень развит «культ вождя», — не согласился Диман. — Если начальник прикажет — сделают все в точности как требуют. Так что вряд ли.

— Но ведь у Ани все получилось!

— Не забывай, что она — кси-оператор Высшего разряда. И у нее только опыт больше, чем эта орка вообще прожила на свете! Тем более, тут вроде как и от индивидуальных особенностей многое зависит…

— Когда Аня тогда ко мне пришла — она такая уставшая была, — вдруг ударилась в воспоминания Маша. — Хоть и пытается скрыть, шутит, меня успокаивает… А все равно по ней видно. И знаешь… Она переживала за меня, словно и впрямь я ей сестра или дочка. А эта… Вообще ноль эмоций!

А Диману почему-то вдруг вспомнилось, как Анариэль выглядела до и после проведения «Просветления». Словно мешки всю ночь таскала! И это с учетом всех особенностей квенти вроде крайне быстрой регенерации. Орка, правда, тоже выглядела уставшей, но эмоций и впрямь никаких.

— Ну ты же не преступница, — пожал плечами Диман. — А этот… Чего их, маньяков, жалеть что ли?

— Н-ну не знаю, — после долгого раздумья ответила девушка.

А вот Диман даже и не знал, прав ли он или нет. Да, такой урод жалости точно не заслуживал — и это было всем понятно. Но как отнесется та же орка к приказу провести нечто подобное с теми же добровольцами? Особой уверенности не было… В культуре здешних орков и впрямь не было места сомнениям. Вождь всегда прав. Приказали — делай, и прочь любые чувства и сомнения! А эмоции — это только дома, в свободное время!

Следующий опыт провели через неделю, и в этот раз с орком — и тут вышло все удачно. Еще через три недели провели опыт со вторым человеком — и опять успешно. А вскоре появились и первые результаты замеров — и они таки полностью соответствовали предложенной Анариэль теории! «Кси-спектр» того, тому проводили «Просветление», совмещался с тем, что был у проводившего его кси-оператора, образуя дополнительные «гребни» на тех же самых частотах. Кроме того, был установлен и факт резкого увеличения значений базовых параметров с соответствующим увеличением разряда кси-оператора. Так что бандитов по итогам совещания решили отправить на полгода в спецлагерь для кси-операторов, а спустя три месяца провести им повторный замер базовых параметров и вновь снять спектр…

А вот с «отехничиванием» заклинания результаты оказались практически никакими… В каждом из случаев параметры генерируемых полей оказались столь различными, что даже при анализе с помощью суперкомпьютера «Спецкомитета» и сравнении с аналогичными параметрами давних исследований никаких общих закономерностей установить так и не удалось… Дело так и не сдвинулось с мертвой точки.

Интерлюдия

Честно говоря, этой командировке Анариэль была даже рада… Потому, что она позволяла ей «сбежать» от той работы по «Просветлению». Касаться руками маньяка? Да после такого она бы чувствовала себя словно выкупанной в грязи! Уж чего-чего, а такую псевдоразумную нечисть она бы давила как вошь! Топила в дерьме! Хотя, конечно, не будь этой командировки — пришлось бы работать, и она бы сделала все как положено. Потому что так надо. Да и все равно уроду стенка. К счастью, судьба пошла ей на уступки…

Оглядываясь на тот день, Анариэль уже в который раз вспоминала сказанные тогда товарищем Сталиным слова… Как и обычно оно происходило, тот вызвал ее к себе личным звонком, попросив приехать «в гости». И вместо того, чтобы сразу перейти к делу, почему-то сначала обратился к своим воспоминаниям времен Революции и первых десятилетий руководства страной. И весьма занимательно рассказывал — ни в каком учебнике такого не прочитаешь!

— Думаешь, зачем «дедушка Сталин» тебе это рассказывает? — закончив рассказ, спросил он у Анариэль. — Правильно думаешь… А догадываешься, почему он именно тебя начальников Главного управления назначил?

— За мои знания и высокий кси-потенциал? — предположила квентка.

Откровенно говоря, это был вопрос, который ее мучал уже давненько. И самое главное — что хоть сказанное ей сейчас предположение и было наиболее простым, но… А