НЛ: Но вы сами даете мне препараты. Если дело обстоит так, как вы говорите, то чем же они мне могут помочь?

ДЛ: Это лекарство нацелено на долгосрочное воздействие в области сложных химических реакций твоей мозговой деятельности. Он предназначено для того, чтобы облегчить путь к исправлению этой деятельности, а не для того, чтоб снять симптомы нервного расстройства, что ты пытался сделать при помощи посторонних стимуляторов. Но мы отвлеклись. Расскажи мне, что произошло.

НЛ: Четкого разрыва в цепи событий не было. Я провел на воде несколько часов. Дважды пользовался солнцезащитным кремом. Немного порыбачил. Было адски скучно. Но могу поклясться, что до того момента, как я услышал звук мотора, я не засыпáл и оставался начеку. (ПАУЗА) Но, видимо, все-таки заснул. Потому что появилась другая лодка и направилась прямо к моей.

ДЛ: Ты узнал судно?

НЛ: (ИСПЫТУЕМЫЙ ФЫРКАЕТ) Это был катер моего отца. Мне никогда не разрешали даже приближаться к нему. Я оказался в ловушке на середине озера, и только тут понял, как сглупил. Ведь от быстроходного катера на веслах не уйти, так что…

ДЛ: Это был сон, Ноа. Не стоит винить себя. Мозг невозможно перехитрить.

НЛ: (ИСПЫТУЕМЫЙ КИВАЕТ) Вы… вы правы. Просто это была плохая идея. С середины озера даже берега не видно, и уж точно ничего не слышно. Я сам облегчил ему задачу.

ДЛ: Продолжай, пожалуйста.

НЛ: Вышло даже забавно. Черный Костюм поравнялся с моей лодкой. На меня он взглянул только раз, видимо, чтобы убедиться, что убивает того, кого надо. А потом швырнул что-то мне на борт.

ДЛ: И?..

НЛ: Бум! Я и понять ничего не успел, как меня выбросило за борт взрывной волной. Я сильно ударился о воду. Попробовал плыть, но ноги не слушались. Я посмотрел вниз и увидел, что левой… левой ноги…

ДЛ: Продолжай, Ноа.

НЛ: Левой ноги у меня не было. И я… тонул. Я погружался в воду, солнечный свет тускнел, отдалялся… Я, конечно, понимал, что это не свет отдаляется, а я от него… Это я… погружался в холодную пучину… И я перестал бороться.

ДЛ: Давай сделаем перерыв.

НЛ: (ИСПЫТУЕМЫЙ ОТРИЦАТЕЛЬНО КАЧАЕТ ГОЛОВОЙ) Нет! Зачем?

ДЛ: Мне не хочется тебя расстраивать…

НЛ: (ИСПЫТУЕМЫЙ СМЕЕТСЯ) Вы не хотите, чтобы я расстраивался, доктор? Мы говорим о дне, когда меня взорвали и утопили. Никакими перерывами не сделаешь этот рассказ приятным.

ДЛ: Ты сейчас слишком расстроен. Мы можем закончить в следующий раз.

НЛ: Нет, не надо (ПАУЗА) Прошу вас, доктор. Извините. Я хочу закончить. В конце концов, это последний случай.

ДЛ: Хорошо. Расскажи, что ты помнишь о пробуждении.

НЛ: Я проснулся вскоре после заката. Перевернулся на спину и заплакал. Проплакал целый час. Знаете, в некотором смысле та пещера стала для меня комфортным местом. Странно, правда? Там на меня никогда никто не нападал. Там всегда все заканчивалось. Можно было ни о чем не беспокоиться. (ПАУЗА) Но как я мог заснуть?! Я был в лодке, на середине озера. Как же я мог дойти на веслах до берега в бессознательном состоянии? Это абсолютно не…

ДЛ: Давай вернемся к подробностям пробуждения.

НЛ: Но они вам известны. Вы же там были. Следующее, что я помню, это как вы стоите на коленях рядом со мной в пещере. И говорите, что все в порядке.

ДЛ: Я беспокоился о тебе. Это был день твоего рождения, а мне не удавалось с тобой связаться. Сначала я зашел к тебе домой, но твоего отца там не было.

НЛ: Конечно не было!

ДЛ: Я нашел твой айпад. Знаю, что не должен был, но я воспользовался им, чтобы определить местоположение твоего айфона. Просто хотел убедиться, что ты не задумал причинить себе вреда. Навигатор привел меня к пруду и пещере, где я и нашел тебя.

НЛ: (ИСПЫТУЕМЫЙ КИВАЕТ) Мне рассказать, что было потом? Вы привезли меня домой. Я никому ничего не рассказал. Я даже отправился на эту дурацкую вечеринку, тусовался с друзьями, пока девчонки разыгрывали свою дурацкую драму. Вел себя, как робот-клон нормального Ноа. Тем вечером я впервые в жизни напился. Кэрол уложила меня в постель и обещала ничего не говорить отцу. Кажется, и вправду не сказала.

ДЛ: Что-то еще?

НЛ: Я… Да. У этой истории был конец, о котором я вам раньше не рассказывал.

ДЛ: Пожалуйста, расскажи, Ноа. Мы не знаем, что может оказаться принципиально важным, пока не обсудим это.

НЛ: (ПАУЗА) Среди ночи я проснулся, мне было плохо. Я выбрался из дома и пошел в лодочный сарай. Весельная лодка была там, как обычно. Я… я снова заплакал. И опять плакал долго.

ДЛ: Должно быть, это было тяжело. Я знаю, насколько ты был уверен, что не спал. Ты беспрестанно повторял это, пока мы ехали к твоему дому. Доказательство обратного не могло не повлиять на тебя.

НЛ: (ИСПЫТУЕМЫЙ КИВАЕТ) Я вернулся в свою комнату и принял вашу таблетку. Вытащил все из карманов. И нашел там абсолютно все, что брал с собой утром на озеро, даже лекарство Тоби. Потом… потом я…

ДЛ: (ПАУЗА) Что ты сделал потом?

НЛ: (ИСПЫТУЕМЫЙ НЕ ОТВЕЧАЕТ)

ДЛ: Ноа, что-то не так?

НЛ: (ИСПЫТУЕМЫЙ НЕ ОТВЕЧАЕТ)

ДЛ: Ноа, что такое?

НЛ: (ПАУЗА) Да собственно… ничего, наверное. Просто я кое-что вспомнил.

ДЛ: Что именно?

НЛ: Прямо перед тем, как лечь в постель, я… Я решил проверить свой телефон. Вы говорили, что звонили мне и оставляли сообщения. Но… Телефон был разряжен. Теперь я отчетливо помню, что он умер около полудня, когда я был в лодке.

ДЛ: Но сообщения сохранились. Ты же сам говорил мне, что прослушал их на следующее утро.

НЛ: Да. (ПАУЗА) Да, прослушал. Только…

ДЛ: Скажи, Ноа, в чем дело.

НЛ: Откуда вы знали, где меня на этот раз искать? Я имею в виду пещеру. Вы не могли отследить мой телефон, если он был выключен.

ДЛ: Значит, ты просто ошибся, считая, что он отключился в полдень. Вероятно потому, что это произошло во сне.

НЛ: (ИСПЫТУЕМЫЙ КАЧАЕТ ГОЛОВОЙ) Но… Я прекрасно помню, как злился на себя за то, что забыл его зарядить. Это казалось мне единственной ошибкой в моих приготовлениях, потому что на вечеринке чертовски неудобно обходиться без телефона. Я практически уверен…

ДЛ: Прости, Ноа, но на сегодня достаточно. Я только что вспомнил, что у меня сегодня еще одна встреча. В следующий раз начнем прямо с этого места.

23

Я проснулся в холодном поту.

Вскочил с дивана. Несмотря ни на что, я отключился. Впервые за несколько дней.

И меня одолели кошмары. На сей раз действительно ночные кошмары.

Черный Костюм крался вверх по лестнице, и мне некуда было бежать. Черный Костюм преследовал меня в коридорах Файр-Лейкской школы, пронзительно насвистывая, а я лихорадочно метался в поисках убежища. Он был везде. Неотвратимый. Неумолимый.